Королева бала.

Вот если вам позвонят в третьем часу ночи и попросят напрокат шубу из норки - что вы на это ответите?
Я ответила так:
— Да ты в нее не влезешь!
— Я не буду застегивать! - завопила Ксюша. - И жемчуг тоже, ладно?
— Значит, на тебе будут шуба, жемчуг и ничего больше?
— Я что-нибудь придумаю!
Наутро Ксюшка прибежала за шубой и жемчугом - тем, который мне подарил муж на 10-летие свадьбы.
— Там будет Борыкин! - восклицала она. - Представляешь, Борыкин! Я должна поразить его наповал!
Если кто еще не понял - Ксюшка собралась на встречу одноклассников. Я, когда выходила замуж, и то меньше трепыхалась, чем она перед этой дурацкой встречей. Да еще Витька Борыкин, с которым она сто лет назад целовалась после школьной дискотеки. После той дискотеки у Ксюшки было два мужа и еще один непонятно кто, а ей все еще хочется перед Борыкиным выглядеть королевой.
Конечно, я все понимала. Ксюшке был необходим триумф. Она хотела показать всем: я крутая, у меня все в шоколаде! Только женщина, считающая до зарплаты сантимы в ладошке, может с такой страстью лепить из себя миллионершу на один-единственный вечер. Я, например, пару лет назад пошла на встречу одноклассников в джинсах и джемпере и в последнюю секунду вынула из ушей бриллиантовые серьги, чтобы никого не смущать.

Но когда на «Одноклассниках» Ксюшка выяснила, что Борыкин не женат, у нее просто крышу снесло... Я даже не пыталась спрашивать у нее, что будет, если вдруг каким-то чудом вновь закрутится роман с Борыкиным. Это ж придется выкладывать всю правду про нашу королеву: и про то, что живет в квартирке-однушке, не ведавшей ремонта с 1985 года, и что работает кассиром в супермаркете, и что на ней повисли три лизинга - за роскошный телевизор, стиральную машину и еще что-то. Однако Ксюшу все это не смущало, она всех подружек мобилизовала и к тому волшебному вечеру оделась как миллионерша. Свои на ней были только трусики и колготки.

Мой супруг от души развлекался, слушая наши телефонные переговоры. А потом сказал:

— Слушай, подруга дней моих суровых, хочу я тебя осчастливить.

— Как, Саныч? - спросила я. - Еще чем-то осчастливить? (Он на Новый год свозил меня в Питер и подарил такой ноутбук, что я на пять минут онемела.)

— Имею право, — ответил он. - Эта Ксюшкина встреча одноклассников запланирована на Старый Новый год, так? И они заказали столики в ресторане, так? Ты узнай, куда именно она пойдет, я там тоже столик закажу. Отпразднуем Старый Новый год в бесплатном цирке!

— Можно, — согласилась я. - А домой поедем пьяные и на такси!

— Почему на такси? А Беляков на что? Он нас привезет, поужинает с нами, а потом увезет. Заодно доброе дело сделаем.

Беляков был замом моего Саныча, добрейший человек и редкая размазня. По случаю развода с женой он сидел в офисе как воплощение мировой скорби, и все старались хоть чем-то его порадовать.

— То есть я буду с двумя кавалерами? Тогда я надеваю вечернее платье! - обрадовалась я. - Буду блистать! Только придется бабушку вызывать, а то Юлька с Родькой весь дом разнесут.

Так и порешили.

И вот отправились мы втроем праздновать Старый Новый год.

В вестибюле ресторана я остановилась у зеркала поправить прическу. Только поднесла руки к голове, как из зала вылетело что-то очень пестрое, стремительное, не разбирающее дороги. Оно толкнуло меня и устремилось к гардеробу. Я еле на каблуках устояла.

Мой Саныч не любит, когда меня обижают. Он поймал чудище в охапку просто ради того, чтобы сказать несколько слов и убедиться, что чудище его поняло. Но слов не было: мой супруг онемел. Я подошла — не потому, что патологически ревнива, а из-за беспокойства: вдруг этой сумасшедшей стало плохо? И тут выяснилось, что на меня налетела Ксюша. Одета она была во все самое гламурное, и при этом выглядела так, будто наступил ее личный конец света. Где может спрятаться в ресторане женщина, потерпевшая крах надежд? Конечно, в дамской комнате! Я повела Ксюшку туда и услышала душераздирающую историю.

Дело в том, что у Ксюши в голове несколько схем, которые определяют ее отношение к людям. Скажем, я — женщина замужняя и благополучная, поэтому со мной Ксюшка вежлива, хотя звонит на правах давней подружки в любое время суток. Но с другой своей подружкой, Ирой, она не так вежлива, потому что Ира не замужем и зарабатывает мало. С начальством на работе она вежлива поневоле. Но если видит в человеке подчиненного или персону, от нее зависящую, — отыгрывается по полной программе.

Итак, она, списавшись с одноклассниками, распускала хвост изо всех сил: и все-то у нее великолепно, и ездит по заграницам, и меняет пятикаратный бриллиант на семикаратный как раз плюнуть! Нарядилась она соответственно этому образу и вплыла в зал, как чайный клиппер под всеми парусами.

Так она около получаса сверкала и лучилась, одноклассницы сбились вокруг нее и бешено завидовали, а она наслаждалась. Это был миг ее торжества... пока она не увидела перед собой насупленную физиономию. Первая мысль была: что эта скотина тут делает? Вторая: это кто-то из одноклассников??? Третья: ой, мамочки, Борыкин!!!

- Ну и что? - спросила я.

Ксюшка сперва не хотела объяснять. А потом, когда я на нее прикрикнула (мы рисковали встретить Старый Новый год в обществе унитазов), покаялась в грехах. В том супермаркете, где она работает, кассиры многих странноватых покупателей знали в лицо. Все-таки развлечение! И вот завелся один склочник…

— Он был во-от в такой меховой шапке! - показала Ксюшка. - И во-от в таких очках!

Этот склочник считал, будто девочки на кассе виноваты в том, что он вчера взял прокисший творог и нарезку с плесенью. Он предъявлял им претензии, но всегда на следующий день после покупки. А поди знай, действительно ли творог был прокисший! И вот однажды он нарвался на Ксюшу. Они довольно громко поговорили, и склочник нажаловался директору. В результате кассирши, не сговариваясь, стали этого чудака на букву «м» воспитывать: и продукты он на ленту транспортера кладет не так, и деньги рассчитать не умеет — приходится перебивать чек. Наконец, он забыл выгрузить из корзинки брусок сыра и чуть было не утащил его, не оплатив. Тут-то Ксюшка и оторвалась!

«И так гроши зарабатываешь, а тут еще за таких, как вы, плати! - возмущалась она. - И так каждый сантим считаешь!..»

— Ясно, — сказала я. - Склочник оказался Борыкиным.

— Ну да! Он, гад, растолстел, как слон, бороду какую-то идиотскую отрастил, очки нацепил! А в анкете-то он, скотина, вывесил свою фотку двадцатилетней давности!

— А ты какой давности?

— Ну я… Я другое дело! Я - женщина!

Против такого аргумента не возразишь.

— Что будем делать? - спросила я. - Хочешь, Беляков тебя сейчас домой отвезет?

Ксюшка задумалась.

Она в кои-то веки сделала прекрасную прическу, накрасилась по всем правилам, обвешалась драгоценностями - и во всем этом великолепии ехать домой? Думала она, думала - и слезы потекли по щекам. Я вышла из туалета. Саныч и Беляков бросились ко мне.

— Я знал, что она обязательно влипнет в какую-нибудь историю, — прокомментировал Саныч, когда я все объяснила. - Оставь ее там, где она сидит, и идем ужинать. Мы сюда веселиться пришли, а не с твоей подругой нянчиться.

— Ей сейчас не позавидуешь, — сказал Беляков.

— Сама виновата.

Мы пошли в зал, сели, Саныч стал заказывать ужин. Беляков застрял в вестибюле.

— Пойду проверю, чего он там возится, — сказал муж. Через минуту вернулся.

— Ты не поверишь, наш страдалец сидит там, в углу, на табуреточке и чего-то ждет.

- А Ксюша?

— Не видно.

В следующий раз Саныч вышел в вестибюль после закусок. Пришел озадаченный.

— Беляков пропал!

— Ты ему звонил?

— Мобила отключена.

Тогда я пошла поискать Ксюшу в туалете. Там было пусто.

В общем, мы нормально встретили Старый Новый год и вернулись домой на такси. А на следующий день поздно вечером появилась очень смущенная Ксюшка с моей шубой и жемчугом.

— Знаешь, это был лучший Старый Новый год в моей жизни, — сказала она. - Мы поехали кататься по городу, я ему все рассказала, он все понял, представляешь? Я не думала, что на свете есть мужчина, который все так хорошо поймет!

— Беляков?.. - я ушам своим не поверила. Как тихоня Беляков может понять буйную Ксюшку, на которую некстати напала мания величия? И о чем они могли вообще говорить?

Он пожалел ее - это ясно. Он решил сделать доброе дело. Но какие он нашел слова - он, не сумевший удержать очень даже толковую и хозяйственную жену! - чтобы Ксюшка, малость одичавшая в своем супермаркете, его выслушала и с ним согласилась?

***

Она никогда больше не брала у меня напрокат ни шубу, ни жемчуг. А полгода спустя Саныч явился домой несколько ошалелый и с порога заявил:

— Беляков на свадьбу зовет!

— Что он в ней нашел? - спросила я. - Нет, ты мне скажи, что он в ней нашел?

— А она в нем что нашла?!

Мы немного поспорили и пришли к выводу: браки все-таки заключаются на небесах.