Безответная любовь...

Виктор Петрович и Екатерина Самохина работали в одном отделе. Он был ее непосредственным начальником. Работа у Кати была несложная. Она разносила почту по другим отделам, печатала документы, выполняла мелкие просьбы сотрудников, иногда ей поручали сделать какую-нибудь работу, но все важные задания давал ей «шеф», Виктор Петрович. Катя была перспективная сотрудница, она училась в институте на экономиста.

Поначалу их отношения никого не трогали. До тех пор, пока Виктор Петрович не стал приносить девушке цветы и конфеты. Катя цветы ставила в вазу, конфеты на стол для всех. Это оценили сотрудники отдела, но заинтересовались. Неужели Виктор Петрович опять влюбился? О Кате в этом случае речь, вообще, не шла. Виктор Петрович был ее старше на пятнадцать лет, несимпатичен и лыс. Такого не полюбишь! А вот Виктор Петрович за все двадцать лет работы в отделе на одной должности ни на кого внимания не обращал, строил отношения по деловому принципу. Сотрудники считали, что поступает он правильно. Женщин без мужей в отделе не было.

Для мелкого флирта он не годился, а для чего-то серьезного подходящей кандидатуры не было.
Однако, через месяц Виктор Петрович Катю уже провожал домой и встречал на работе первый.

Виктора Петровича ценили на службе, уважало самое высокое начальство. Дружба с Катей не осталась незамеченной для других отделов, для его непосредственного руководителя, Софьи Валентиновны Кочубей. Кочубей была женщиной в душе очень тонкой и ранимой, но в работе этих качеств за ней никто не наблюдал, она умела требовать выполнения любого задания от своих подчиненных. Она, незамужняя дама, не терпела романов на службе, мелких ухаживаний и даже незначительных намеков на какие-то отношения. А тут заведующий отделом посмел дарить цветы своей сотруднице, и не кому-нибудь, а студентке, практикантке, девчонке Кате Самохиной!

Софья Валентиновна долго думала, как поступить? Вызвать Виктора Петровича и спросить напрямую, что все это значит? Поговорить с Катей, а потом выгнать ее с работы, объяснив ситуацию, а также щекотливость ее положения? А тем временем росли букеты цветов, множились коробки с конфетами, и гуляли они уже не только после работы, но и во время перерывов на работе.

-Ой, девочки, - решили между собой сотрудницы, в основном, женщины,- а, если это любовь?
- У Виктора Петровича однозначно любовь! Но у Кати? Сомневаюсь! Молодая, красивая, перспективная! Сомневаюсь. – Говорили другие.
-А может она хочет прописаться в его квартире?
-У Кати своя есть, она живет с родителями.
-Ой, девочки, здесь что-то не то! Может она хочет по его протекции на работу устроиться и диссертацию защитить?
-А что? – Эта мысль многим понравилась. – Я одну такую «быструю» знаю в соседнем отделе. Так там еще практикантка сама заведовать через пять лет этим отделом стала. «Выжила» его. Он до сих пор напротив нас, в институте по переработке пищевых продуктов работает замзавом. А замуж за него она так и не вышла!

Виктор Петрович дважды был в доме Самохиных у Катиных родителей. Оба раза его принимали, как жениха. Катя надевала новое платье, а родители накрывали стол и ставили бутылку вина. Разговоры велись на разные темы, но, как правило, все сводилось к отношениям Виктора Петровича и Кати. Решили, что жить после свадьбы «молодые» будут в квартире Виктора Петровича.

-Скажи, Катя, - упорствовала мама, - он тебе нравится? Он не старый! Еще молодой, а уже лысый.
-Что ты, мамочка, - вздыхала Катя, - он моложе всех молодых. А какие цветы дарит! Мне весь отдел завидует! А сколько Виктор Петрович всего знает! Как его ценят на работе.
-Но мы о нем ничего не знаем, - говорила мама, - откуда он, кто его родители, был ли он женат? Может, это и неважно, но все-таки знать бы хотелось. Я, пожалуй, встречусь с его мамой. Может, сходить к вам на работу, поговорить неофициально с сотрудниками. Замужество это дело серьезное!

-Мама, - возмущалась Катя,- он за двадцать лет работы в отделе такую проверку прошел! Мне – то, ты, веришь?
-Ты молода еще судить о людях, тебя и обмануть просто!
-А, что меня обманывать? У меня у самой глаза есть! Перестань, мама!

На май была намечена свадьба. Софья Валентиновна, узнав об этом одной из первых, пригласила Виктора Петровича в кабинет.

Ее кабинет был над его кабинетом. Она всегда слышала, когда он ходил. Значит, думает. Если тихо, сидит и пишет. И только после того, как здесь стала работать Катя, Софья Валентиновна перестала понимать характер действий Виктора Петровича. Хлопали двери, слышался смех, и даже бег по коридору. Как в школе, когда шалят дети.

-Виктор Петрович, - сказала Софья Валентиновна, - посадив его напротив себя,- у вас что-то изменилось в жизни?
-Да, Софья Валентиновна, - ответил он, опустив голову, как школьник, - я хочу жениться на Кате Самохиной.
-Вот как? Вы ее любите? – Спрашивала она, хотя он ей мог не отвечать. Но Виктор Петрович боялся ослушаться Софью Валентиновну. Он ценил ее способности в руководстве, верил, как в начальника, он боялся врать!
-Виктор Петрович, а Катя знает, что вы были женаты и у вас трое детей? – Это был главный козырь Софьи Валентиновны.
-Это было двадцать лет назад. И потом мои дети уже выросли. Но я обязательно расскажу об этом Кате. Мы любим друг друга! Это все-таки удивительное чувство – любовь! Честное слово, я уже ни на что большое не надеялся!

-Не сомневаюсь в вас, Виктор Петрович, а что говорит Катя? Она готова посвятить вам свою жизнь? – Софья Валентиновна отвернулась от него к окну. Она всегда боялась, что он «раскроет» ее?

Виктор Петрович не знал, что отвечать и ушел, а она осталась в той же позе, у окна. Все дело было в том, Софья Валентиновна любила Виктора Петровича. Но об этом никто не знал. Ей не везло в личной жизни. Софью Валентиновну никто не любил. Она слишком рано стало начальником, ее просто все мужчины боялись. Никому и в голову не приходило сделать ей предложение. С Виктором Петровичем они были ровесники. Софья Валентиновна хорошо помнила его первую жену, очень похожую на Катю. Невысокого роста, с короткой стрижкой и с круглыми глазами. Она еще потом долго ходила в отдел и всем рассказывала о том, какой он непорядочный человек, что его надо уволить.

В защиту Виктора Петровича тогда встала Софья Валентиновна.
-Если он такой плохой, то зачем он вам нужен? – Интересовалась она.
-У меня дети!
-Но он же платит алименты!
-Ах, что вы знаете о нем! – Бывшая жена вытирала платком глаза, - ему нельзя верить! Он лгун! Он обещал любить меня? А взамен? Он любит только работу! Дети ему тоже не нужны! А скандалы дома!
-Он скандалист? – Спрашивала Софья Валентиновна.
-Еще какой! Увольте его, умоляю Вас! Накажите этого никчемного человека!

Но Виктора Петровича не уволили. Очень скоро из молодого и интересного мужчины Виктор Петрович постепенно превратился в лысеющего, а потом и лысого заведующего отделом. На работе он всегда Софью Валентиновну выручал. Он грамотно подавал новые идеи, хорошо излагал мысли, со знанием дела считал цифры, уважал коллектив. Его незаменимость она чувствовала, буквально, во всем.

Тогда Софья Валентиновна еще ждала. Но для него Кочубей была только начальником. Высокая женщина, с копной рыжих волос, в черном кожаном пиджаке. Он не знал, что по ночам она плачет, и на столике у кровати у нее стоит его портрет.

Ольга Осиповна, мать Виктора Петровича хорошо знала своего сына. Первая его жена ушла от него, потому что не любила. А он любил ее и детей. Жена желала достатка и денег, то, чего дать Виктор Петрович ей не мог. Он не умел их зарабатывать. А одной зарплаты, как оказалось, для семьи было мало. Потом он познакомился с женщиной старше его на десять лет. Она имела сына и родила Виктору Петровичу дочь. Они жили в квартире Веры, новой избранницы Виктора Петровича, без регистрации. Он страшно боялся повторения того, что уже было. Вера выгнала его из квартиры, перессорившись с Ольгой Осиповной. В последний их совместный день Вера крикнула ему: «Ты маменькин сынок! Бездарь!»

Ольга Осиповна не винила сына, она мужественно любила всех троих внуков. Она сама покупала им подарки на дни рождения и новый год, а Виктор Петрович развозил их по адресам. Мать Виктора Петровича даже была рада, что у нее рано умер муж, иначе бы он слег с инфарктом, узнав о женах сына.

Шансов стать счастливым у Виктора Петровича с годами было все меньше. И он это хорошо понимал. Ольга Осиповна не видела их вообще. Она считала, что сын не приспособлен к жизни, не умеет ухаживать за женщинами, не знает их, слишком боязлив. Виктор Петрович скрывал от матери, что ухаживает за Катей Самохиной. Эта маленькая тайна очень скоро всплыла наружу. Просто Катя позвонила ему домой.

-Виктор, - удивленно спросила после разговора с Катей Ольга Осиповна,- ты, собираешься жениться?
-Да, мама. – Виктор боялся огорчить мать. Но еще больше он боялся, что мама помешает ему это сделать.
- Я этого не знала, но звонила твоя Катя, ее родители хотят познакомиться со мной. Тебе это известно?
-Мама, я предполагал, что это должно было когда-нибудь случиться.
-Катя знает, что у тебя трое детей? – Ольга Осиповна провела рукой по волосам сына.
-Я скажу ей об этом, мама. И потом мои дети уже большие!
-А Валя? Она учится только в восьмом классе?
-Мама, ты ведь не будешь мешать моему счастью? – Взмолился Виктор Петрович.
-Я так люблю Катю!

Ольга Осиповна обиделась. Его первую жену Любу Ольга Осиповна ценила за ум и инициативу. Притом, она была прекрасная мать. Вторая, Вера, ненавидела Ольгу Осиповну и просила не бывать у них дома. Этого мама Виктора Петровича стерпеть не могла. Она хотела для него только добра, после разговора с невесткой пострадал Виктор Петрович. Его выставили за дверь. А потому Ольга Осиповна пригласила Катю домой, когда никого не было, и рассказала будущей невестке любовные «истории» своего неудачника - сына. Сначала Катя сидела пунцово-красная, а потом заплакала. Ей было жаль денег на купленное белое платье и туфли. Она представила, как ее родители, узнав эти новости, схватятся за сердце. А мама с радостью закричит: «Я же тебе говорила, что сейчас нельзя никому верить»!

Но как быть с работой? С работы Катя решила уйти.

Еще утром, подкараулив Софью Валентиновну, она тихо вошла в ее кабинет.
-Самохина? – Удивилась Софья Валентиновна. – Что случилось? Чем, вы, так взволнованы?
-Софья Валентиновна, я хочу уволиться. Я практикантка, меня переведут в другой институт или учреждение. До конца практики всего две недели.
-Вы, кажется, замуж собирались? Это как-то связано с вашим решением?
-Вот именно! Софья Валентиновна, я такая молодая и неопытная, а у него трое детей! Вы знали об этом? Мне, когда его мама, Ольга Осиповна рассказывала, я не знала, куда от стыда деться! Трое детей, а с виду не скажешь! Такой тихоня! Да меня мои девчонки в институте обсмеют!
- Но какое это имеет значение, если вы его любите? Виктор Петрович не виноват в том, что так сложилась его жизнь! Может, вы, будете счастливы!

Катя заплакала. Она боялась признаться, что не любит Виктора Петровича. Она всегда считала себя хорошим и добрым человеком, была старостой группы. Что теперь о ней подумают? Хотела выйти замуж за «старика» с тремя детьми! Скажут, ненормальная!

-Софья Валентиновна, я ошиблась по молодости. С кем не бывает! Ведь лучше сейчас исправить ошибку, чем мучиться потом!
-Вы правы, Катя, лучше сейчас! – Согласилась Софья Валентиновна.- А Виктор Петрович знает о вашем решении?
-Пока нет! Но я скажу ему. Я только прошу вас, подпишите заявление с сегодняшнего дня. Я не смогу сегодня говорить с Виктором Петровичем.

Софья Валентиновна взяла Катино заявление и подписала его.
Виктор Петрович безуспешно весь день звонил Кате, телефон молчал. А в канцелярии ему сказали, что Самохина у них больше не работает.

Ольга Осиповна видела, как мучается сын, как целыми днями «висит» на телефоне или лежит на диване, отвернувшись к стене. Виктор Петрович мысленно искал того, кто мог все рассказать Кате.
Он предполагал, что эта могла быть его мать. Верил в это, и в тоже время нет. Мать не пожелает сыну ничего плохого. Значит, сотрудники! Но кто?
Виктор Петрович решил идти прямо к Софье Валентиновне.
Каждое утро она поливала из лейки цветы. В ее кабинете было много цветов. Встретила Софья Валентиновна его с улыбкой. Но Виктор Петрович не улыбался.

-Софья Валентиновна, - обратился он к ней, - вы, конечно, знаете, что я собирался жениться на Кате Самохиной?
-Виктор Петрович, личные проблемы сотрудников я не обсуждаю с подчиненными.
-Софья Валентиновна, я люблю Катю.
-Что вы хотите от меня? Она уволилась от нас по собственному желанию.
-Она не любит меня? – Виктор Петрович опустил голову.
-Не знаю, Виктор Петрович. Не знаю. Спросите у нее сами.
-Молчит телефон.
-Тогда поезжайте к ней.

Катины родители не пустили Виктора Петровича в дом. Он простоял под ее окнами весь вечер и вернулся домой поздно.

-Где, ты, был Витя? – Спросила Ольга Осиповна, посмотрев в потухшие глаза сына.
-Я стоял под ее окнами, но она не вышла. Мама, это конец!
-Она не любит тебя, Витя! – Сказала мама и повела его за руку, как маленького на кухню. – Поешь, ты же голодный!
-Это, ты?
-Что я?
-Сказала? Ты! А я еще сомневался. Ты не хочешь, чтобы я был счастлив! Скажи, что ты сказала Кате?
-Все. – Ольга Осиповна налила ему тарелку борща и придвинула к самому краю. – Она испугалась, что у тебя трое детей, что ты старый и лысый, а еще, у тебя было две жены!
-Ну и что?
-Ничего! Она девочка и боится за свою судьбу! Представь, а, если бы ты был ее отцом?
Вот так и ее родители, переживают, мучаются, а сама Катя не знает, что ей делать?
-Мама, я плохой? – Спросил Виктор Петрович.
-Очень хороший человек, очень, просто тебе не везет в личной жизни. Скажи, зачем тебе молоденькая Катя, найди себе жену по возрасту!
-Уже искал!
-Извини! – Сказала мама. – А знаешь, может, не стоит никого искать. Сами отыщутся.
-Мама, я же люблю Катю!
- Мальчик, мой, родной, но сердцу не прикажешь!
-Не прикажешь! – Согласился Виктор Петрович и, придвинув тарелку к себе, начал есть борщ.

Когда он покончил с борщом, навалился на котлеты. И сразу съел три штуки. Потом он пил чай с булками и повидлом.

В поздний час раздался телефонный звонок. Виктор Петрович бросился в прихожую, где стоял телефон. Звонила Софья Валентиновна, чтобы напомнить о завтрашнем семинаре на заводе. У Виктора Петровича там намечалась лекция. Он ответил ей, что помнит и будет, и пожелал спокойной ночи.