Жизнь только начинается!

Двое пожилых людей, шествуя под ручку, направлялись в библиотеку. Было заметно, что у них какой-то праздник: прилично одетые, они шутили и смеялись. Потому что пара намеревалась… отметить с сотрудницами библиотеки день регистрации законного брака.

Ксения Петровна, одинокая дама «бальзаковского возраста» любила скоротать вечер за чашкой чая с домашней выпечкой и детективом. Покупать новинки не позволяла пенсия, зато небольшая библиотека находилась совсем рядом. Ксения Петровна любила туда ходить: в библиотеке работали очень приятные женщины, посетителей было мало, так что можно было обсудить прочитанное, да и поболтать просто так. Можно было угостить сотрудниц своими пирожками и печеньем, услышать теплые слова благодарности. Так получилось, что больше угощать было некого…

Близкие и родные Ксении Петровны давно умерли. Родители – по возрасту, муж, будучи милиционером, погиб, когда ей было 25. Больше Ксения Петровна замуж не вышла.

В тот слякотный мартовский вечер женщина села в уютное кресло, включила старенький торшер и принялась за новый детектив Степановой. Вскоре глаза начали слипаться, и она хотела уже закрыть книгу, как вдруг из нее выпал какой-то листок.

«Анюта, дорогая моя! Ты не можешь представить себе, как я скучаю! Как мне плохо без тебя!..»
«Ой, неудобно как-то чужие письма читать! – тут же подумала Ксения Петровна. – А это ведь явно письмо. Да еще, судя по всему, любовное».

Но женщина всегда остается женщиной, и, как бы ни было неудобно, Ксения Петровна продолжала читать.
«Мне так много нужно тебе рассказать. А кроме тебя, не с кем поговорить, не с кем по-советоваться. Эх! Не думал я, что так надолго останусь один! Встретимся – я все-все тебе расскажу..»

В общем, это было послание любимой женщине, которая, по-видимому, долго была в отъезде. Ксения Петровна посмотрела номер предыдущего читателя – 1411. «Видно, он и оставил», - решила она и на следующий день поспешила в библиотеку. Объяснила щекотливую ситуацию, в которую попала, не желая того.

- А, четырнадцать-одиннадцать! Так это Николай Степанович! – припомнила сотрудница библиотеки. – Вы не волнуйтесь, я передам.
«Странно, человек, видно, немолодой, этот Николай Степанович, а такие любовные послания пишет! Смешно даже как-то», - подумала Ксения Петровна, но вскоре забыла эту историю.

Стремительно приближалось лето. Ксения Петровна не торопясь шла в библиотеку в лег-ком плаще и раздумывала: а не взять ли ей путевку в какой-нибудь санаторий? Ведь не зря же копила понемногу весь год…

- Здравствуйте, уважаемые! Четырнадцать-одиннадцать, - услышала она, едва зайдя в небольшой зал библиотечного филиала.
Мужчина лет 60, подтянутый, с седой густой шевелюрой, с модельной шляпой в руках, извлекал книги из пакета.
«Надо же, и мужчины женские детективы читают, - подумалось Ксении Петровне, когда она взглянула на книги. – Четырнадцать-одиннадцать… Боже!!! Это же тот самый!»

Лицо ее моментально обдало жаром и залило краской. Она поздоровалась и встала рядом с мужчиной. Вслед за ним сдала свои книги и направилась к той же книжной стойке с детективами.
- Тоже детективами интересуетесь? – вдруг обратился к ней «четырнадцать-одиннадцать».
- Ну, не только. Я и классику люблю: Бунина, Булгакова, Чехова… С удовольствием стихи Асадова и Цветаевой перечитываю, хотя многое знаю наизусть. Нестерову люблю, но новинок давно не было… Коэльо пробовала – не пошло, хотя мода была…
- О! Да у нас похожие вкусы! – бурно среагировал собеседник. – Только что Санаева сдал, «Похороните меня за плинтусом» называется. Рекомендую, возьмите, пока никто не забрал!Они разговорились. Сотрудница библиотеки поглядывала на них и хитро улыбалась. Из библиотеки мужчина и женщина вышли вместе.

- Да нет, Вы не поняли… Ничего, что Вы прочли то письмо, я не стыжусь и не в обиде. Просто… На самом деле никуда Анюта не уехала, она умерла пять лет назад… А я сказал себе, что она в отъезде, и пишу ей письма. Мне так легче, понимаете? Я не сумасшедший, Ксения Петровна, не подумайте…

После месяца знакомства Ксения Петровна все же решилась рассказать Николаю Степановичу о том самом письме. И вот что оказалось…
- Ну не будем о грустном! Посмотрите, какой денек стоит, а? Знаете что? А поедемте к нам… ко мне на дачу! Я покажу, какие яблоневые и грушевые деревья вырастила при жизни Анна Григорьевна. Она была заядлым садоводом!
За время знакомства они где только ни побывали! Как говорил Николай Степанович, они постоянно «совершали вылазки» то в Рязанский Кремль, то к фонтану на Московском, то в Драмтеатр. А однажды он поразил Ксению Петровну, купив билеты… в цирк! И вот приглашает на дачу.

…Среди пожухлой травы и желто-красных деревьев, за столиком с чашками душистого чая, сидели двое немолодых людей. Женщина с грустью крутила в руках словно нарисованное, разноцветное яблоко, ее спутник смотрел куда-то вдаль.

- А знаете, Ксения Петровна… Перед тем, как уйти, Аня мне сказала… Она сказала, что не хочет, чтобы я доживал свой век в одиночестве. Что она будет рада, если я найду спутницу. Похоже, я нашел. Вы ведь тоже одиноки. Так, может, мы…
- Но мне в этом году пятьдесят, - смутившись, как-то виновато, ответила Ксения Петровна.
- А мне шестьдесят! – засмеялся Николай Степанович. – Ничего! Жизнь еще не закончена! Оказывается, она только начинается!