Янтарные чудеса

Давным-давно Фаэтон, сын бога солнца
Гелиоса, упросил отца разрешить ему управлять солнечной колесницей. Любящий
сына Гелиос согласился на просьбу – но юный Фаэтон не смог удержать поводьев, и
огненная колесница начала клониться к земле. Тогда моря закипели, реки высохли,
вековые леса загорелись, а обезумевшие от страха люди воззвали к богам. В гневе
верховный правитель неба Зевс простер руку и сбросил Фаэтона вниз, где тот
разбился о скалы. А опечаленные гибелью любимого брата Гелиады, дочери бога
Солнца, превратились в тополя, чтобы вечно скорбеть о погибшем. Слезы капали с
их ветвей в протекающую мимо реку, мгновенно твердея на солнце и превращаясь в
прозрачный, теплый камень… Так говорит одна древнегреческая легенда о появлении
одного из самых любимых людьми самоцветов – янтаре, камне солнца.

Из досье:
Янтарь (сукцинит) имеет органическое происхождение и представляет собой
ископаемую смолу хвойных деревьев. Твердость 2-2,5 по шкале Мооса, плотность от
1,08 до 1,3 г/см3. Цвет меняется в широких пределах от почти бесцветного до
черного, пребладает золотисто-желтая и красноватая окраска различной
интенсивности.
На самом деле, доля правды в этом вымысле есть, ведь янтарь действительно
образовался из смоляных слез хвойных деревьев, произраставших на нашей планете
сорок миллионов лет назад и видевших еще динозавров. Шли столетия, деревья
росли и умирали, покрывались слоями трухи и листьев, а потом и ила, когда море
начало наступление на былую сушу. Кусочки смолы постепенно отвердевали под
воздействием холодных вод морских глубин, вода шлифовала камень, придавая ему
естественные мягкие изгибы, а потом выносила его на берег. Янтарь стал одним из
первых известных человечеству
самоцветов вслед за жемчугом, ведь он в буквальном смысле этого слова лежал под
рукой – сначала единственным способом добычи янтаря был поиск кусочков камня на
морском побережье сразу за полосой прибоя, который часто приносит новые
камешки. Позже заметили, что янтарь часто всплывает на поверхность с водорослями,
и стали вылавливать глыбы сачками, а потом и выходить с той же целью на лодках
дальше в море. Именно такой «дедовский» способ и приносит в мир так называемый
ювелирный янтарь, годный для создания украшений и поделок. С 18-го столетия
начали разрабатывать так называемые первичные месторождения янтаря – пласты
камня, лежащие на глубине около 10 метров в береговых землях. Как правило,
такой янтарь непригоден для ювелирных украшений, но активно и многогранно
используется в промышленности и медицине, а также идет на крупные изделия,
составленные из многочисленных прессованных пластин. Интересно, что всемирную
монополию прочно удерживает Балтийское побережье – там сосредоточено около 90%
запасов янтаря, концентрируясь в основном в русском Калининграде и Прибалтике.




История знакомства человека с янтарем насчитывает около 9 тысяч лет –
еще в эпоху неолита балтийский янтарь был предметом вожделения и торговли,
сначала необработанный, а потом в виде бус, амулетов, ритуальных фигурок людей
и животных… Собственно, у ряда народов янтарь сам по себе был аналогом денежной
единицы. Янтарь украшал венец египетского фараона Тутанхамона, о нем упоминает
Гомер в знаменитой «Одиссее». В Древнем Риме с его любовью к блеску
декоративного и поделочного камня господствовала янтарная мода – купцы
специально ездили за янтарем на Север. Из янтаря вытачивали статуэтки, чаши и
сосуды, предметы интерьера, барельефы и, конечно, многочисленные украшения.
Камень ценили и за красоту, и за приписываемые ему целебные и охранные свойства.
Маленькая янтарная фигурка, по словам Плиния Старшего, стоила дороже живого
раба. В Китае и Японии янтарь вишневого цвета, т.н. «кровь дракона», носили
члены императорской семьи. В древней Руси янтарь называли «илектр» - считается,
что именно горючесть янтарной смолы послужила созданию мифического явления «бел
горюч камень Алатырь», появляющемся во множестве старорусских сказок и легенд.
После жемчуга он был вторым по популярности самоцветом, в основном из него
изготавливали бусы и вставки для колец и серег. В Средневековье янтарь широко
использовался в Европе и России для изготовления предметов культа – четок,
украшений для окладов икон; у патриарха Никона был янтарный посох. Высочайшего
уровня развития достигало янтарное дело в 17-18 веках – тогда из янтаря
вырезали статуэтки, делали инкрустации и мозаики. Из соединенных между собой
без каркаса стык в стык пластинок создавались крупные предметы интерьера -
скульптуру, шкатулки, табакерки, сосуды, вазы, подсвечники… Именно тогда
создана была знаменитая Янтарная комната – уникальный памятник архитектуры и
каменнорезного искусства,представлявший собой сборный кабинет из 22 стенных мозаичных янтарных панелей, множества досок, декоративных деталей и украшений из янтаря.



Сегодня балтийский янтарь по-прежнему популярен в России, оставаясь одним из наших
национальных камней. Помимо ювелирных украшений из янтаря изготавливают
запонки, мундштуки, четки, подсвечники, шахматы, кубки, чаши и статуэтки;
используют его и в мозаичном искусстве. Выбирая янтарь, важно не польститься на
подделку из эпоксидной смолы, в которую закатали вполне современную мушку или
комарика – помните, что «инклюзив» никак не может стоить «смешных денег», а
приобретать янтарное украшение следует не у уличного торговца, а в
специализированном магазине. Но покупка янтарного украшения – не единственный
путь к янтарю. Побережье Балтики каждое лето наполняется туристами из всех
стран мира, бродящих в прибое в поисках драгоценных смоляных кусочков, видевших
зарю человечества. Кто-то раскапывает галечные горы, кто-то роется в песке,
кто-то выходит с сачком на лодке далеко в море… И если вам посчастливилось
провести отпуск в этих благословенных местах, то возможно однажды вы тоже
отыщете сверкающий оранжевый камешек, заставший зарю мира – немного солнца в
холодной воде.

Янтари с застывшими в них насекомыми имели особую
товарную ценность. В начале нашей эры за янтарь, содержавший муху, финикийские
купцы платили 120 мечей и 60 кинжалов. В начале XIX века такие янтари были особенно модны во Франции и России


Янтарь называют волшебной смолой древнего леса. Он
ассоциируется с запахом леса и солнцем. Считается, что своим теплым золотистым
цветом янтарь проясняет мысли и помогает осуществлять планы. Во многих странах
янтарь долго оставался заморским чудом и поэтому был окружен ореолом
таинственности. Украшения из янтаря дарят радость и покой. Не случайно
древние греки посвящали его живительному Солнцу. Гомер в своей «Одиссее» так
писал о янтаре: «В дом он отца моего принес ожерелье: крупный электрон,
оправленный в золото с чудным искусством. Тем ожерельем моя благородная мать и
рабыни все любовались...».