"Я - запойная чтица"

Нет, всё-таки не перевелись ещё на свете люди, которые без кое-чего на свете просто жить не могут... И что же это? - спросите, возможно, вы. Магазины? Одежда в них? Деньги? Аттракционы? Путешествия? Вкусная еда? Или, может быть, дискотеки и ночные клубы каждый день до изнеможения - вместе с друзьями или даже в одиночку? Да, может быть. Вполне может быть - и есть - что кому-то - впрочем, не кому-то, а очень многим людям на земле это нужно. Я не спорю. И всё-таки... даже если вы назовёте мне сейчас всё это подряд, дорогие мои читатели, всё равно вы ошибётесь и в "яблочко" не попадёте. Совсем. Скорее, даже наоборот. Промахнётесь абсолютно. Потому что это... Да, дорогие мои, - это книги. Некоторые люди совершенно не представляют себе жизни без них, и не могут прожить ни дня без того, чтобы не перевернуть десяток-другой страниц - да, да, я согласна с вами - вполне возможно, даже электронных - это веяние времени, друзья мои, и с этим невозможно не считаться и не принимать это во внимание - сейчас без этого уже никуда... с этого начинается и этим заканчивается день у очень и очень многих - возможно, я буду недалека от истины, если скажу, что почти у всех - и я сама в этом случае не исключение; правда, настоящие книголюбы всё-таки до сих пор предпочитают бумажные книги - как же это прекрасно - держать их в руках, шелестеть страницами, переворачивать их, читая текст... а иногда, задумчиво откинувшись в кресле, и просто перебирать знакомые страницы... ах, как же это всё сладко! Настоящие книголюбы и библиофилы будут подбирать книги либо по своему вкусу, либо по жанрам... много есть признаков, по которым можно определить настоящего любителя книг... Некоторые ими просто обмениваются с другими... именно так делала, собирая домашнюю библиотеку, моя бабушка; и в результате такой библиотеки, какая была у нас, ни у кого больше, наверное, не было - нет, всё-таки были - одна у бабушкиной подруги, вторая - уже у подруги моей... но во втором случае книги читались несколько по-другому... впрочем, ладно - не об этом сейчас речь...
Прошли годы; у всех в жизни многое поменялось - и в общем, и в индивидуальном плане... А в жизнь нашу прочно вошёл Интернет. С его же появлением возникли и электронные библиотеки. В которых теперь можно найти любую, практически абсолютно любую книгу или газету... Собственно говоря, чего проще - нажал пару кнопок на клавиатуре - и готово. Перед тобой раскрываются страницы какого угодно издания - то ли в сокращённом виде, а то и в полном. Читай, сколько душа пожелает...
Но вместе с тем - и это, я бы сказала, феномен - люди почему-то стали читать меньше. Всех - и взрослых в том числе, даже уже достаточно пожилых людей - привлекают всё больше компьютерные "стрелялки" - что же тогда говорить о детях? Их вообще хлебом не корми - дай только лишний денёк за компьютером провести и поубивать парочку-другую монстров - только бы пройти на какой-нибудь ещё уровень посложнее. И уже даже в школах, похоже, учителя стали задавать детям меньше заданий по чтению. И не хотят дети теперь уже, увы, над прочитанным задумываться и размышлять... М-да... видимо, сказывается всё-таки всё то же веяние времени... и без этого никуда...
Время шло, и я невольно стала задумываться - может быть, на Земле, на нашей с вами любимой планете, уже вообще не осталось любящих книги людей? Не тех, кто читает одну страницу в месяц, а больше неохота; не тех, кого просто заставляют читать обстоятельства - иначе сочинение не напишешь, двойку в четверти поставят (пусть простят меня мамы школьников, которых - я имею в виду мам, конечно - сообщество-то у нас в основном женское - здесь, на "Джулии" очень много; хотя, если есть папы, пусть простят меня и они - я ни в коем случае не хочу никого обидеть, просто разные дети есть... Хотя и про двойку в четверти я просто к примеру сейчас говорю - это просто мои "размышления по поводу", - пожалуйста, не обижайтесь на меня... ), а тех, кто на самом деле любит читать, думать, размышлять, может часами говорить о прочитанном, вспоминать отрывки из произведений и приводить цитаты из них, вести записи, записывать в дневник свои мысли об этом, наконец? Неужели больше не осталось вот таких вот страстных чтецов, которые без книг чувствуют себя просто-напросто неуютно, и для того, чтобы быть счастливыми, им нужно иметь не меньше нескольких сотен книг в своей домашней библиотеке? Тех, кому и деньги-то нужны по большей части для того, чтобы тратить их на книги, которые можно часами читать, перелистывать страницы, думать над прочитанным, наконец? Неужели их больше нет?!
Сказать по правде, мне стало немножко обидно. Жаль, думала я, ах, как жаль! Так, глядишь, совсем скоро и не с кем будет делиться прочитанным, никому ни о чём не расскажешь... Но мне, слава Богу, повезло - в скором времени после этого мне попалась наша замечательная "Джулия" и все вы, дорогие мои джулиане! Но я продолжала думать - а как другие? Неужели они тоже читать все перестали?
Размышления мои подобного рода мне совсем не нравились. Тем более, что сейчас я живу в стране, где только десять процентов жителей разговаривают, как Её Величество королева Елизавета Вторая - в основном, это выпускники Оксфорда и Кембриджа, которым ставят произношение во время учёбы в этих весьма и весьма престижных заведениях и читают серьёзную прессу и литературу. Остальные же девяносто процентов делятся на тех, кто читает так называемые "бульварные" газеты, в основном выходящие по выходным дням, и лёгкие, ни к чему не обязывающие книги, на тех, кто понимает едва ли сорок процентов от вообще всего прочитанного - да, увы, но здесь есть и такие, и на тех, кто абсолютно ничего не понимает из того, что написано в газете "Финансовые времена" (Financial Times - одна из главных газет, читаемых регулярно в этой стране). Таким образом, выводы можно сделать соответсвующие очень быстро и очень легко... Вы, если захотите, можете сделать это сами. Получается, что только всё те же десять процентов населения, говорящие на одном языке - или же, собственно говоря, обладающие тем же произношением, что и королева Англии - способны понять абсолютно любые тексты, которые вообще издаются в этой стране. Выводы весьма неутешительные, правда?
Но, тем не менее, библиотеки здесь работают исправно, каждый день там довольно-таки многолюдно, теперь в некоторых из них за газетой или за книжкой можно даже попить кофе - это нововведение, ещё несколько месяцев назад в той библиотеке, куда постоянно ходим мы с мамой, такого не было, но там шёл ремонт, её переоборудовали, и вот теперь - пожалуйста! Сидите, размышляйте, читайте... Люди берут книги, и довольно-таки много - на одну карточку можно взять за один раз 12 книг, а потом ещё и постоянно их продлевать - так делают многие, и я - совсем не исключение... Правда, больше двенадцати уже не дадут - нужна либо другая карточка, либо сдать какое-то количество книг - можно даже одну, и на место одной сданной взять следующую. Вот так вот книги и крутятся, годами в библиотеки не возвращаясь...
Но меня всё-таки по-прежнему больше волновал вопрос о домашних библиотеках. Среди знакомых нашей семьи есть только один, у кого домашняя библиотека вполне приличная, есть даже классика, но он образованный человек, интересуется историей, литературой, дочь его пошла недавно учиться на литфак, жена - географ, он сам заканчивал, кажется, экономический, хотя точно я не уверена, поэтому утверждать на всякий случай не стану. С ним и поговорить можно о многом, и разговор будет достаточно интересным и увлекательным. Но он и не англичанин, а ирландец. Правда, живёт в Англии с детства - родители привезли его сюда лет в пять - точно как мы моего младшего брата.
Положение же вещей среди англичан... ну, скажем, примерно таково, что они имеют едва ли с десяток книг в своей домашней библиотеке, и те, по-видимому, стоят на полках больше для интерьера. В общем, если коротко, то в этой стране книги можно найти у человека какой угодно другой национальности, но только не у англичанина. Либо это должен быть весьма и весьма образованный англичанин. "Нормальный" же средний англичанин с вечера пятницы и до вечера воскресенья почти всё время проводит в пабе - причём это должен быть совершенно определённый паб, в который он ходит по большей части десятилетиями, свой в округе, - в другом на него посмотрят уже как на чужака, ещё и побить могут... - за десятком пинт пива, с какой-нибудь "бульварной" газеткой и с футболом по телевизору (что интересно, дома футбол они почти не смотрят - практически всегда в пабе, чтобы вместе поболеть как следует, как следует принять горячительного, а потом в порыве либо радости, либо отчаяния - смотря по тому, выиграла ли или проиграла любимая команда, - начать крушить либо паб, либо машины на улице (да, увы, но бывает и такое... ) )
Всё это меня порядочно расстраивало, и я продолжала задавать себе всё тот же вопрос... Естественно, насчёт книг. Но ответа найти не могла. Но вот недавно, разбирая в какой-то очередной раз свои бумаги, я внезапно наткнулась на статью, которую сама же вырезала из журнала несколько лет назад. Я помнила о ней, просто она лежала среди бумаг, которые я обычно отношу к разделу "Разное", поэтому была не особо на виду. Хотя обычно всё самое мало-мальски важное я держу на расстоянии вытянутой руки - чтобы сразу можно было найти в той груде бумаг, которая окружает меня изо дня в день. Помнила я и о том, зачем именно в своё время я вырезала её из журнала - из еженедельного приложения к воскресной газете "Люди" (People). Именно затем, что речь в ней шла как раз о человеке, который... Ну, как? Вы уже догадались, что это за человек? Да, именно так... Статья называется "Я - запойная чтица". "У некой женщины, уже бабушки, Дженнифер Джой, 58 лет от роду, - гласил комментарий перед статьёй, - из Ньюкасла, есть страсть, которую она не может контролировать - ЧИТАТЬ КНИГИ!"
Можете представить, как я обрадовалась... Обрадовалась тому, что в этой стране нашёлся хотя бы один человек, который НЕ МОЖЕТ ЖИТЬ БЕЗ КНИГ. КОТОРЫЙ ДНЯ СЕБЕ БЕЗ НИХ НЕ МЫСЛИТ... Да какое там дня - минуты. Секунды... "Я читала бы автобусный билет...", - говорит она. Но, впрочем, получается, что я сейчас перескажу вам всю статью. А, вполне возможно, кому-нибудь из вас самому захочется прочесть про эту феноменальную - не на наш с вами взгляд, но на взгляд любого "нормального" англичанина - вспомните про пабы и футбол... - женщину. Так что давайте лучше предоставим слово ей самой...

"Спокойной ночи, дорогая!" Мой муж Мартин, 64-х лет, свернулся калачиком под одеялом, закрывая глаза. Я улыбнулась ему, натолкнула очки повыше на нос, затем вернулась к книге. Итак - где же я остановилась?
Дзынь-дзынь... В тот момент, когда молочники начали свой обход, я дошла до последней страницы. Выключив свет, я закрыла глаза. Если всё сложится удачно, я прикорну пару часиков перед тем, как придти на работу и встать за барную стойку в социальном клубе (в принципе, то же, что паб - ПРИМЕЧАНИЕ МОЁ).
Большинство ночей в нашем доме проходит именно так. Я провожу каждую свободную минуту, читая. Газеты, журналы, и - книги за книгами...
Я попалась на этот крючок, когда старый дядюшка Том научил меня читать - тогда мне было три с половиной года. Книги были славным побегом в другой мир. Я была лучшим потребителем в библиотеке - шерстя названия от "Миссис Тиггивинкл" Беатрикс Поттер до "Известной Пятёрки" Энид Блайтон. Я ушла из школы перед тем, как мне исполнилось пятнадцать, но образование моё продолжалось посредством книг.
Я замужем за Мартином уже больше тридцати лет, и он с радостью принимает мою одержимость. Трое моих взрослых детей привыкли к этому тоже - они воспринимали мои пачки книг как часть мебели. Я приобрела огромную коллекцию - по большей части романтические романы издательства "Миллс и Бун" в бумажных обложках. У меня их больше двух тысяч, и я могу прочитать четыре книги за день.
Я не люблю сентиментальные романы. Мне нравятся Джеффри Арчер и Барбара Тейлор Бредфорд. Шекспир погоды для меня не делает, и "Войну и мир" я тоже не очень хорошо воспринимаю. Я прочла её за неделю, но по-настоящему так никогда в неё и не погрузилась.
Теперь мои книги занимают целую комнату в нашей квартире. Я держу их в ящиках, в шкафах, на полках и в стопках на полу. Я подбираю названия, на которые падает мой взгляд, в "магазинах милосердия", так что покупать их - не очень дорого. Чтобы найти место, недавно я продала много книг, для того только, чтобы заполнить его новыми.
Я никогда не перестану читать. Я читала бы автобусный билет или то, что написано на коробке из-под крупы, если бы это была единственная вещь, которая оказалась бы под рукой. Я всегда удостоверяюсь, что в сумочке у меня есть книжка - никогда не знаешь, когда тебе выпадет свободная минутка!"

Вот такая вот женщина, как оказалось, живёт в Великобритании. Всё-таки живёт. Хоть один человек нашёлся... Но даже и она, - о, Господи... вот же стереотипы работают... - считает, что это одержимость... Тогда как, например, я считаю, что это совершенно нормально. (Правда, и она говорит об одержимости скорей со смехом, чем всерьёз...) Потому что, на мой взгляд, это просто счастье. И, имей я счастье с ней познакомиться, я бы уж нашла, о чём с ней поговорить; тем более, если она читала "Войну и мир" - некоторые англики о ней и слыхом не слыхивали... так что тут ещё достаточно образованная тётушка попалась... учитывая всё, о чём я рассказала вам выше. И - Господи, какое счастье, что у неё столько книг... такую библиотеку я просто мечтаю собрать... Удастся ли? Я надеюсь. И потихоньку покупаю себе книги... Может быть, всё-таки мне это удастся... Бог весть... и я надеюсь - и верю - что Он мне в этом поможет.

Вот такая история...