Аукцион

Конечно, не обязательно было прилетать в Лондон. Ведь участвовать в аукционе можно, не выходя из дома. Можно было, но почему-то верилось, что только личное присутствие на Кристи может принести им долгожданную победу, ради которой они поставили на карту всё состояние. Всё, что они имеют : и дом в Крыму, в котором прожили уже больше двух сотен лет, и любимые картины мужа, которые он собирает лет четыреста, и все её драгоценности. В случае выигрыша они станут нищие. Придётся жить в дешёвой и тесной квартирке где-нибудь в средней полосе.
Ну, и ладно. Чёрт с ними, этими деньгами и атрибутами достатка. Как говорит муж :*Деньги - это просто бумага и не могут заменить собой мечту.*
- Он прав, - думала Мария, наблюдая издали, как Алекс оформляет бумаги на участие в аукционе и платит депозит, - только тогда, когда твоя мечта сбывается , человек чувствует себя счастливым.
Муж получил номер и двинулся к месту в четвёртом ряду, где она заняла на него кресло рядом с собой.
Какой ему дали номер? Конечно, это совсем неважно, но в таком деле поневоле становишься суеверным.
Муж уселся рядом и, зная её нетерпение, показал выданный ему лист с выведенным на нём номером 249. М-м-м... ничего, хороший номер. Наверное, им повезёт. Если сложить 2, 4 и 9, то получается пятнадцать, а не тринадцать. Точно - повезёт.
- Волнуется, - подумала Мария и улыбнулась мужу, чтобы как-то его подбодрить. - Ещё бы не волноваться : столько лет и сил потрачено на приближение к их мечте. Хоть бы повезло.
-Эти англичане опять здесь, - сказала она мужу с ненавистью в голосе , показывая глазами в ту сторону, где уселась пара англичан, которые играли против них на прошлом аукционе. - Чёрт бы их побрал!
-Ничего, милая, ещё посмотрим кто кого, - ответил Алекс и, чтобы убить оставшиеся несколько минут до начала, стал читать список лотов, выставленных на продажу.
-Чёртовы англичане! Им-то это зачем? Что им не хватает в этой жизни? С другой стороны - жалко их, в прошлый раз они тоже не смогли победить, а лицензию купил какой-то китаец. Или японец?
Нет, в новостях малазийца показывали. Точно! Его жена аж светилась от счастья. У-у-убила бы!
- Господа! - поднявшись за трибуну, провозгласил аукционист, -ежемесячный аукцион Кристи начинает свою работу. Сегодня к продаже предоставляется двести лотов...
Итак, господа, вашему вниманию предоставляется лот номер один: картина венгерского художника Васзари *Монашка с библией.* Начало двадцатого века. Холст, масло. Размер 78 на 38 сантиметров. Стартовая цена - 50 миллионов единиц.
Будет несправедливо, если они опять не выиграют лицензию. И, хотя ей жалко англичан, себя-то жальче. Как любит приговаривать её пра-пра-прабабушка Елизавета *своя рубашка ближе к телу*.
...После проигрыша на прошлом аукционе они с Алексом чуть с ума не сошли. А, может, они и вправду сумасшедшие, как говорят уже все их знакомые?
-Не понимаю - зачем тебе это нужно? - неоднократно говорила, а точнее, читала нотацию лучшая подруга Натали. - Копить деньги двадцать лет!
Двадцать лет отказывать себе во всех жизненных радостях! С какой это стати? Работать и не позволять себе пару раз за год смотаться в отпуск развеяться и отдохнуть! Например, на Андромеду или ещё куда-нибудь. Вы же двадцать лет нигде не были!!!
Ну, что ей возразишь на это? Человек просто не может тебя понять. Ну, не дано ей это. Лучшая подруга не понимает, так что про остальных говорить. Дураки они, видите ли, с мужем только потому, что хотят жить не как все и не мечтают об Андромеде. Да никакая Андромеда, если её положить на весы, да ещё прибавить к ней и Юпитер в придачу, не перевесит их светлой мечты. Да без неё им и жить-то незачем.

-...Продано! - дошёл до Марии голос акциониста, - 75 миллионов единиц, номер 58... Лот номер два...
Голос аукциониста опять перестал быть слышим, она только отмечала взглядом его шевелящиеся губы и движения руки в сторону людей, поднимающих номера...
Скорее бы уже наш лот. Как далеко ещё до 12 номера! Алекс сильно напряжён. Но это ничего, он всегда так перед чем-то важным, но в нужный момент всегда сосредоточен и спокоен. Молодец! Только бы не начал нервничать! Главное сейчас - не приставать к нему с разговорами и вопросами...
-...Лот номер 7, - услышала она опять голос аукциониста, -космическая яхта дальнего полёта. Сверхэкономный двигатель. Выпущена в России заводом имени Чкалова города Новосибирска. Стартовая цена - 350 миллионов единиц, господа.
-Ты смотри, новосибирцы забили знаменитый Боинг. Раньше только их яхты и продавали. Так этим зазнайкам и надо, а то хвалятся на каждом углу, что их яхты лучшие в мире . Молодцы, новосибирцы! И пусть это мелочь, а приятно и как бы даже хороший знак, что им сегодня повезёт...
Всё-таки хороший у меня муж. Сколько он сделал для их мечты! Проклятые деньги! Они только два года копили на депозит. А остальные двадцать лет? День за днём, копейка к копейке, как курочка по зёрнышку собирали. Кажется, так в старинной пра-пра-пра-пра бабушкиной пословице говорится? Зёрнышко по зёрнышку. Интересно вот только: кто же такая курица? Наверное, хорошая хозяйка. Надо будет спросить потом у пра-пра-пра-пра бабушки Татьяны, она-то должна знать.
...Неужели лицензия опять уйдёт из их рук? Только бы не разрыдаться! Прошлый раз выдержала. Волю слезам дала уже дома. Ну, и нарыдалась! Вволю. Алекс даже не пытался успокаивать. То ли знал, что это бесполезно, то ли сознательно давал ей возможность выплакаться и таким образом разрядиться, то ли боялся подходить, чувствуя себя виноватым.
А разве была его вина в том, что ставки зашли слишком далеко?
У них тогда и близко к тому количеству не было. Алекс просто не мог идти выше, он знал, что такой суммы ( разница между наивысшей ставкой и их имеющимися деньгами, которые они насобирали ) они нигде не смогут взять. Так что она ни в чём не винила мужа. Видимо, судьба...
-Лот номер 11 - гостиничный комплекс на Сатурне. 700 миллионов единиц, господа.
-Следующий - наш! Господи, помоги! Сколько же сегодня это будет стоить? Много! С каждым годом правительство Земли всё меньше и меньше лицензий продаёт. В прошлом году было продано всего-навсего девять...
Что они думали раньше? Да лет сто назад лицензии в сравнении с сегодняшними ценами просто даром отдавали... Глупые были.
...А вот много- много лет тому назад, говорят, никаких лицензий вообще не было. Просто невозможно себе такое представить! Сам принимай решение - надо тебе это или нет. Никаких запретов!
Да, всё изменилось на земле с тех пор, как люди победили старость и получили бессмертие.
-Лот номер 12, господа, - объявил аукционист,- лицензия правительства Земли, которая по традиции вот уже более четырехсот лет продается только с нашего аукциона. Стартовая цена - один миллиард единиц, господа.
Нет, ей абсолютно нельзя играть на аукционах! Всё поплыло перед глазами. Она успела взглянуть на мужа и поразилась его перемене.
От напряжения выступили скулы, в глазах - отчуждённость, на лице - жёсткость и даже злость. Она его совсем не знала таким. Испугавшись этого, она совсем перестала соображать. Как во сне она видела его руку, поднимающуюся раз за разом, руку англичанина (у-у-у, гад), другие руки (сволочи).
-Три миллиарда шестьсот миллионов единиц, господа. Кто больше? Смелее, господа, смелее, ведь может статься, что это последняя лицензия правительства Земли.
Последняя??!!... Господи, надо брать за любую цену, сколько бы это ни стоило... Что же Алекс не поднимает номер?.. Чья это ставка? Алекса?.. Боже, кто же сделал эту ставку? Кто? Алекс?.. Неужели - не он?.. Боже мой, это может быть последняя лицензия!.. А-л-е-к-с!! Сделай же что-нибудь!!!
-Три миллиарда шестьсот миллионов единиц - раз, - к ужасу Марии прокричал аукционист, - три миллиарда шестьсот миллионов единиц - два, три миллиарда шестьсот миллионов единиц - три! Продано!!! Итак, господа, лицензия правительства Земли, дающая право на рождение ребёнка, продана! Номер 249 в четвёртом ряду!
Мария привалилась к плечу Алекса и зарыдала.