КО-КО

Владимир БАДАЛОВ
 
Ко-Ко
 
Часть седьмая
 
«Волга» стояла на яме в гараже, и подрагивала от того, что ее сотрясали снизу. Бряцанье гаечных ключей, кряхтение, сопение, даже рычание, весьма напоминающее собачье, доносилось из ямы под машиной, и прервалась руганью: «Черт! Никак не вытащу. Это не скотина, а?»
 
Наконец возня прекратилась, и на свет божий выбрался черный, кудрявый пудель. Верхними лапами,- это необходимо подчеркнуть,- ибо, стоял он на задних, вытянул наверх длинную железку, оказавшейся трубой, изогнутой и так и сяк. На которой, помимо изгибов, присутствовали утолщения поменьше и побольше в разных местах.
 
Распрямившись, пудель закурил бычок, вынутый из синего комбинезона, в который был облачен, и произнес:
-Наконец-то!
 
Напоминала труба скульптуру худосочного удава. Будто бы, знаменитого досмерти. Почему-то так казалось. Возможно даже какого-нибудь полководца, завоевавшего ломоть Индии, и кусок Мексики или Гондураса. В общем, неистовствовавшего где-то в тамошних пределах. Но, возможно, и в другом месте. И в тех же степях подхватившего проблемы с желудком, которые, в конце концов, свели его на нет.
 
Много лет спустя, земляки постановили воссоздать натворившего дел земляка в железе. В назидание потомкам, так сказать. И пожелали установить монумент на площади против мэрии.
 
Памятник выполнили в реалистической манере. До мельчайших подробностей воссоздав особенности фигуры. Болезненную худобу, замысловатость изгибов, утолщения. Все до капельки нашло отражение в легендарном образе.
 
Опухлость поменьше, по преданию, являлась, ничем иным, как индюком. Легкомыслено расхлебенившим клюв в опасной близости от полководца. Растяпа не успел и глазом моргнуть, как им закусили. Вздутие побольше,- как гласит молва,- было ничто иное, как самовар, кажется, даже тульский. Они торговались тогда по всему миру.
 
В блестящем боку устройства для приготовления чая, отразилась чья-то мерзкая рожа, которую немедленно, не спросив ни имени, ни фамилии, ни воинского звания, ни даже того, что он любит больше: пельмени, или джинсы, заглотили. Вместе с самоваром. Вояки, они ведь долго не церемонятся! А проблема-то была: завоеватель не узнал в отражении себя.
 
На самом деле, железяка, не являлась ни удавом, ни генералом- завоевателем, и не скульптурой вовсе. А была обыкновенным глушителем, призванным исполнять на автомобиле важную роль, превращая жуткие вопли двигателя, в ласковый шепот выхлопа. В общем, переводчик с немецкого на французский.
 
Пудель пыхнул сигаретой. «Бутылку за нее дадут?- стал рассуждать он вслух.- Да что бутылку, гля, какая длинная. Литр и закусь. За меньше не отдам. Не отдам и все тут!» - Крикнул пес, и в порыве полемического задора, погрозил невидимому жадине крохотным кулачком.
 
Пожилой мужчина, спавший на кровати, будто читал страшную книгу. С закрытыми глазами. Было видно, как на него набрасывается вампир, с длиннющими, острыми клыками. Предварительно поточив зубы на электрическом наждаке. Вокруг даже сыпались искры, потому что «читатель» жмурился. Вампир кровожадно сверкал глазами. Дескать, сейчас я тебе покажу вампирьяеву мать! И вознамерился отгрызть самое дорогое, не станем уточнять что. Потому, что мужчина в ужасе стал поджимать ноги.
 
А когда пес в гараже затянулся бычком. Человек даже подскочил и сел на кровати, будто его подбросила пружина.
 
С его машины сняли глушитель. Это было нехорошо. За него собирались поиметь всего литр с закусью. Это вообще никуда не годилось. Вдобавок, собачья морда курила рядом с его красавицей «Волгой», куда и мухам-то влет был заказан. Это, вообще не лезло ни в какие ворота!
 
Николай Николаевич открыл глаза и замер с ошеломленным видом. Глушители, полулитры. Бродячие собаки... Что происходит? Конечно, это был кошмарный сон. Понятно! Но подобные сны случайно не снятся. Видение явно вещее. Таким образом, высшие силы намекали на грядущие напасти.
 
Николай Николаевич летел к гаражу как кенгуру. Прыжками. Мне не доводилось видеть кенгуру. Кстати, оно кто? Он или она? Или, даже ону? Кенгуру ведь. Но представление имею. Вообразить его не составляло труда, стоило глянуть, как человек скачет по тротуару. И кенгуру перед глазами. Такой сухой, поджарый кенгуреночек-пенсионер. С мохнатыми бровками. Но без хвоста.
 
Сон не обманул, около гаража, крутились двое мальчишек и девчонка. А еще пес кучерявой породы. Будто, из одного помета. Вроде, они брат с сестрой. Или брат с братом. Или сестра с сестрой. Или состояли в двоюродном родстве... В Англии про таких говорят, что они кузены друг другу. Или кузины, ежели женского пола. С тем обросшим, негодяем из сна, который решил «приобуть» Николай Николаевича на глушитель.
 
-Какого рожна здесь третесь?!- Заголосил хозяин, непредусмотрительно беря самую высокую ноту, из тех, которую мог осилить. Обнаруживая абсолютную безграмотность в ораторском ремесле. Благодаря чему, не выразив и половины чувств, закашлялся. И теперь был бы не прочь попросить повременить с беседой, пока он вскипятит чаю. Попьет. Успокоит горло. Абы, по-человечески докричать, все что хотел, до конца.
 
Терпячки, однако, не хватало.
-Сейчас же, кха, кха, кха!.. Убирайтесь кха, кха, кха! Отсюда кха, кха, кха!
 
-Хорошо, не взялся читать «Капитал».- Подумала Машенька. Видевшая книгу с таким названием дома и неизменно ужасавшаяся ее упитанности. Сколько бы он читал ее, покашливая?
 
Девочкой была как раз она. Согласитесь, было бы странно, если бы ею оказался, например Вися, Женька, или вообще Марсик, не правда ли?
 
-Немедленно убирайтесь вон! Кха, кха, кха!- Продолжал Николай,- кха, кха, кха! Николаевич,- кха, кха! Которого дети между собой звали сначала Николай Николаевичем, потом Коля- Коля. И, наконец, упростили имя до Ко-Ко. Что на время их устроило. Лет через пяток, думаю, они станут называть мужчину просто: « 2К». К чему сложности? Простой человек, простое имя.
 
-Я кому говорю?!- С угрозой повторил владелец гаража, намереваясь добавить, что погонит детей палкой. Сделает то, и се. И даже это. Что вообще не придется им по вкусу. Однако, пыл мужчины иссяк. Потому, что был он, в сущности, человеком без людоедских наклонностей. Замки на гараже были не вскрыты. Пудель, как выяснилось, не держал глушителя в лапах. Тем более, не собирался сдыхать его за литр с закусью. Это еще если дадут. Сигареты у него не было. И, кроме того, ему посчастливилось произнести три слова подряд не кашляя.
 
Зато стала заводиться Маша, которая терпеть не могла грубостей и унижения достоинства.
-Как бы ни так!- Буркнула она.
 
-Кто-то что-то сказал?- Угрюмо протянул Ко-Ко.
 
-Ну и сказал,- вставил Женька.- Что из того? Двор общий. Где хотим, там гуляем.
 
-Поговори,- буркнул хозяин гаража,- отпирая пять замков в определенной последовательности. Выяснилось, два последних были открыты не правильно. Потому их закрыли, и отперли сызнова, как диктовал заведенный издавна порядок. Вначале предпоследний, а потом последний.
Створку ворот торжественно отворили. И взглядам присутствующих предстала «Волга» черного цвета, пребывающая в целости и сохранности и ослепительном сиянии надраенных деталей.
 
Владелец гаража степенно переоделся. К рабочему комбинезону добавили выражение чудовищной серьезности. Натянутое на лицо, как рабочая перчатка на руку. Без каковой «спецодежды», ввиду чрезвычайной важности дела, которым он намеревался заняться, и думать было нечего браться за него. После чего был открыт капот автомобиля, извлечена отвертка из ящика с инструментами. И приглядев винт, по виду прямо страдавший от того, что был не довернут влево, или вправо,- какая разница! Вонзил в него инструмент.
 
...В жизни каждого человека наступает момент, когда он начинает выбирать, чему посвятит себя. В этот ответственный момент, играет роль любая случайность. Настроение или стечение обстоятельств. И может направить по пути истинному, или ложному. А то и сыграть злую шутку.
 
Скажем, прекрасным весенним утром, когда у тебя раскудрявое настроение, ты выходишь на улицу и видишь, как самого себя в зеркале, Бекхема. Который поймав кота, вращает ему хвост. Как вращали заводные рукоятки допотопных автомобилей, чтобы завести двигатель.
 
Чем футболист занимается? Намеревался завести кота? Чтобы тот махом взлетал на двенадцатый этаж? Зачем? Это неважно! Бэкхем, вот что главное! Знаменитый футболист перед тобой. А чем занят,- дело второе. Однако святое дело-то. Это же Бекхем!
 
Видение производит умопомрачительный эффект. Вернувшись, домой, ты заявляешь родителям, что отныне и впредь решил посвятить себя благородному делу кручения хвостов котам. Потому с нынешнего года, до окончания школы будешь готовиться к поступлению в соответствующий институт. А им, то есть родителям, неплохо бы подсуетиться, относительно адреса учебного заведения. Где учат этому, страсть как нужному для тебя, страны, мира. И таиландской секты балдаклонов делу кручения хвостов. А заодно, нелишне навести коны в приемной комиссии нужного учебного заведения, в смысле облегчения поставленной задачи. Вы понимаете, о чем я говорю....
 
Когда-то давно, Николай Николаевич наблюдал, как из дорогого автомобиля, выходила красивая девушка. И был так поражен этой картиной, что решил: во что бы то ни стало, обзавестись такой же. Сколько бы на это не понадобилось времени и сил. Не девушкой, нет,- машиной. Слава богу, воображение мужчины было поражено не Бабой-Ягой в ступе. Где бы тогда искать подобный транспорт?
 
Ко-Ко был человеком слова. Он зарабатывал, где мог, отказывал себе во всем. Копил, копил. Закончилось история печально. Родственники перестали общаться с ним. Из-за скупости. Ушла жена. Детей не было. Не было кошки с собакой. Попугая не было, рыбок. Последняя муха покинула квартиру, в сердцах хлопнув форточкой. Воскликнув напоследок: «Пропади ты пропадом, жмот несчастный!» От удара форточка закрылась и отворилась вновь. Муха во второй раз шарахнула ею, едва не рассадив стекло, плюнула и была такова.
 
Хуже всего, не было уважения окружающих. Что, хотя и признается необязательным из гордости. Дескать, чихать я хотел на то, что вы обо мне думаете! В конечном счете, оно и является самым важным свидетельством правильности проживаемой нами жизни. То есть готовы ли перед вами снять шляпу.
 
После возвращенного непутевого шурупа на правильный путь. Ко-Ко снял воздухоочиститель, вытряхнул пыль, вернул его на место. Завел авто. Послушал мотор. Сначала левым ухом. Потом правым. С закрытыми глазами. При открытых. Сел за руль. Выскочил. Нашел под капотом другой винт. С не так повернутой прорезью. Она совпадала с линией, пролегающей от крайней звезды Большой Медведицы. Я про созвездие. Если смотреть ночью. Днем-то ни Большой, ни Малой не разглядеть, сами знаете. А требовалось, чтобы прорезь шла вдоль воображаемиой линии, идущей от газетного киоска на перекрестке, к светофору. Нахмурившись, Ко-Ко исправил этот кошмар.
 
Машенька, чуть ли не силой, увела мальчиков прочь, не обращая внимания, на то, что в них гибнет дух борцов за справедливость. Оба сопротивлялись. Марс последовал без принуждения, ему было наплевать на «Волгу», на ее хозяина. На замки, инструмент. Туфли, брюки, кепку, ковровую дорожку в прихожей, диван в зале, певца, которого он любит и даже на аттестат зрелости, сохранившийся со школы в шифоньере хозяина «Волги». Еще ему было наплевать... Остальное я перечислю как-нибудь в другой раз.
 
-Воще, оборзел,- Бубнил Женька.
 
-Помещик выискался!- Причитал Вися.
 
Троица остановилась у дерева. Девочка помолчала, не уверенная, справятся ли ребята с той ролью, которую она для них приготовила? У нее была идея. Однако существовала заковыка в том, что она собиралась сообщить.
 
Пританцовывая от возмущения, Вися, между тем, тараторил:
-Может, взорвем гараж? Ко-Ко уйдет, а мы - бум! Вместе с тачкой. Я видел, как мафиози делают. В кино.
 
-А бомба есть?- Спросил Женька.
 
-Нету.
 
-Что тогда говорить.
 
-Найдем! В парке пошарим. Возле карусели. Я один раз там пятьдесят рублей нашел.
 
-Чушь какую-то несете,- вмешалась Маша.- Бомбисты выискались. В кого такие кровожадные?
 
-Если не уважает.- Сказал Вися, обозначивая изгибом груди черты Чингиз Хана. Из шестого класса. Двоечника местами, но напоминающего чем-то. Только у Чингиз-Хана дуга выпирала больше. Но он и Вися еще не приступал к завоеванию Азии.
 
Маша нагнула к себе головы дружков. Пес просунул свою между ног детей самостоятельно. Девочка стала объяснять что-то, оглядываясь в сторону Ко-Ко. Мальчишки слушали недоверчиво. Скептические улыбки сползали с их лиц, уступая место, не удивлению даже, а какой-то ошарашенности.
- Все это здорово, но как это сделаешь?- Спросил Женька, когда девочка закончила.
 
-Не твоя забота!- Отрезала Маша. - Делай, что поручено. Остальное произойдет без вашей помощи.
 
Возвращаясь к гаражу, Мальчишки бросали на Машу удивленные и даже испуганные взгляды. У ворот оба замерли с невинным видом. Будто не было недавней ссоры с хозяином. Девочка, между тем, пропала. Прямо испарилась и только. Шла рядом, - раз и,- тю-тю. Нету!
 
Ко-Ко разглядывал мотор. Прищурившись, как живописец, сосредоточенный на изображении цветка лотоса в японском болоте. Которому никак не удается передать блика от лягушки, сидящей на камне у берега. А лягушка, теем временем, горда, но напряжена. Горда, от представившегося шанса обессмертиться. А напряжена, поскольку в неведении относительно пристрастия художника, к французской кухне...
 
Ко-Ко отыскал жертву. Ткнул отверткой в давешний винт. И возвратил его в прежнее положение. (Прорезью на Большую Медведицу). На физиономии его отразилось удовлетворение, будто состоялось открытие третьего полюса земли и ему поручили поднять там победный флаг на мачте.
 
Топтавшихся у ворот приятелей заметили и хозяин буркнул:
-Опять вы здесь?
 
Ответ растрогал мужчину. Хотя его не покидало ожидание подвоха.
-Николай Николаич,- начал Вися скороговоркой, как говорят, когда желают «вправить мозги», для того, чтобы не дать человеку одуматься и заподозрить козни.- Мы аккуратные сами по себе. Вот я умываюсь два раза в день. Утром и вечером. А он, - Вися показал пальцем на товарища,- даже убирает постель за собой. А вчера... Что у нас было вчера?
 
-Суббота.- Сказал хозяин гаража машинально. Ощущая на себе влияние легкого гипноза.
 
-Неужто, сегодня выходной? Как летит время! Кажется, недавно была... Битва при Бородино. И,- на тебе,- уже суббота.
 
-Вчера,- резво продолжал Вися, чувствуя, что хватил лишнего,- Он даже почистил ботинки. Гляньте, как блестят! Каким кремом ты их чистишь?
 
-Причем тут крем? Какие ботинки?- Просвятляясь сознанием, заворчал Ко-Ко.
 
-Я к чему говорю,- нимало не смущаясь перебил Вися.- Это хорошо, что мы приходим сюда. Играем, заодно следим, чтобы с вашим гаражом не случилось чего.
 
-Марсик как сядет напротив ворот, как уставится на них,- не поверите,- не мигнет ни разу. Приходится даже вытирать ему глазки носовым платком. Слезятся от напряжения. Очень ответственный бобик! Я правду говорю, Марс?- Спросил Женька.
 
-Ав.ав.ав!- Закатился ответной речью пудель, доводя до сведения присутствующих. Во-первых, что он признателен за высокую оценку скромного вклада его персоны в сохранность автомобиля Ко-Ко. Во-вторых, знакомя присутствующих с особенностями своего характера, а именно: с тем, что в душе его победным флагом реет дух московской сторожевой. Готовый, не отягощая себя лишними сомнениями. По одной команде «Фас!» вцепиться в попу любого покусителя на охраняемый объект. Не имеет значения чья она. И какого размера. Лучше, конечно, чтобы попалась упитанная. Не нужно беспокоиться о сохранности зубов.
 
И в третьих,-как мне показалось,- пудель был по человечески рад за французов, которые, наконец, запустили свою ракету «Ариан». Которая, кажется, улетела в космос, а не свалилась на головы попуасам, живущим черте где. Без всякого смысла жизни, поскольку не имеют ни малейшего представления о салате «оливье».
 
Николай Николаевич подозрительно оглядел компанию, не понимая, чего от него хотят. На собаку, чья простодушная морда не могла прятать за пазухой кирпич. Однако кудряшки, закручивающиеся вправо и влево, вверх и вниз, наглухо скрывали намерения бобика. У мальчишек мордоплясы были замаскированы еще хлеще. Невидимыми кудряшками современного ума. Через которые ум вчерашний продраться был бессилен.
 
-Мотор у нее, наверное, мощный,- подхватил эстафету Женька.
 
-Да...- немедленно размокая отвечал Ко-Ко.
 
-Дорогая?- Спросил Женька снова.
 
-А ты как думаешь? - Загадочно спросил хозяин.
 
-Такую запаришься покупать.- Принимая сторону Николая Николаича, протянул Вися.- Пока деньги насобираешь.
 
-Это какой характер нужно иметь. Во всем себе отказывать. Идти к поставленной цели. Днем и ночью. В жару и стужу...-Я хотел сказать,- замечая на себе подозрительный взгляд Ко-Ко, поправился Вися,- думать только о ней, мечтать о ней. Жить для того, чтобы приобрести ее. Без перекура.
 
В позе, которую само собой начинало приобретать тело и лицо Ко-Ко, стало прослеживаться нечто от Петра -1. Каковым он представлен на портретах современников. Только Николай Николаевич выглядел поразбавленней, как бы. Типа нынешнего сливочного масла. На пачке написано «масло», а возьмешь на язык,- чистый маргарин.
 
Не хватало усов, ростиком не случился, а главное в глазу не было куража. Не таращил чумное око на современников, испепеляя решимостью выпороть всякого, усомнившегося в его госпланах. Хотя, отдаленное сходство, повторяю, имелось. Налицо был этакий петр- 0,01. И букву «п» на заглавную переправлять не нужно!
 
Каждому человеку хочется кем-то стать: музыкантом, врачом, гаишником. Чтобы натворить такого, за что люди бы стали почитать тебя. Потом... После того. После того, как... Ко-Ко воображал, если обзаведется таким выездом, который мало кто себе мог позволить, то в глазах окружающих превратится в такого небольшого императоришку, перед которым все начнут преклонятся.
 
Но император, он ведь таков не потому, что у него в трудовой книжке написано: «Император», скажем, третьего разряда. А потому, что старается для своего народа. То наваляет тому, кто сильно досаждал. Чтобы не думали о себе много. Те потом норовят дружить. Либо земли, которые плохо лежат, присоединит к своим. Если мало земель этих. Если много, еще лучше, больше становится. Или, ежели, есть, которые неправильно произносят слово интернационализм, с ударением на вторую «а». Так император научит. Прошедшие курс, потом начинают ставить ударения на все слоги, подряд, какие есть. И еще несколько штук, после того, как слово заканчивается.
 
А еще строят. Укрепляют государство. Словом, созидают. Чем больше насозидают, тем императрее становятся! В конце концов, превращаясь в такого матерого созидалу, или созидилу,- не знаю как правильнее сказать,- с большой дороги.
 
Ко-Ко уяснить этого был не в состоянии. Если что доходило до его ума, то как в тумане. Всю жизнь гонялся за деньгами. Не занимался собой, не оглядывал мир вокруг себя, чтобы понять, что представляет из себя место, где он живет. Себя в нем. Нельзя ли что улучшить. Кто он есмь аз? Не развивал новых способностей.
 
Когда мечта сбылась и, он, наконец, купил машину, и стал разрешать себе смахивать на императоришку. Начала посещать его одна скверномордая мысль, а именно: что потратил время, отпущенное для жизни зря. Растранжирил на глупое занятие. Что такое машина по сравнению с жизнью? Вокруг и в тебе столько интересного. Конца и края не видно! Нужно было попробовать все. Посмотреть побольше. Попытаться понять, что ты есть такое. Когда эти мысли приходили, он делался агрессивен.
 
Яростно оттирая пятнышко на кузове, Николай Николаевич пытался угадать, какие козни готовит ему будущее. И хотя речи мальчишек лились бальзамом на душу, мужчина с настороженностью спрашивал себя: не в лице ли этих двух охломонов и их чумной собаки... Кстати, где девчонка? С ними ведь была девчонка? Куда она подевалась? Это крайне подозрительно... Не в лице ли этих чертенят, явилось к нему возмездие собственной персоной?
-Все же, какая красивая машина.- Не унимался Вися.- А она не умеет разговаривать?
 
-Начинается!- Подумал Ко-Ко и заорал,- убирайтесь. Пока я вас палкой не отходил.
 
Мальчишки вздрогнули и приготовились к бегству. Женька, однако нашел в себе силы остаться. Удержав приятеля, он продолжал.
-Зачем кипятиться? В будущем все машины будут говорить и понимать друг друга и людей. Исследования на эту тему уже ведутся, сам читал.
 
-Честно подхватил Вися.- Попробуйте, может быть, ваша машина тоже умеет говорить?
 
-Убирайтесь, я вам сказал,- опять закричал владелец гаража.
 
-Че вам стоит попробовать?- не унимался Женька.- Не захочет, навязываться не станем. Подумаешь, Бентли нашлась!
Брови Ко-Ко заходили ходуном, словно заблудились в лесу. И находились в растерянности, позвонить в справочное бюро: по какой тропинке идти? Или вспомнить, что показывала стрелка компаса прошлый раз. То есть они не знали, какие чувства своим положением на лице отображать.
 
-Скажи, красавица,- не унимался мальчишка, присев и заглядывая в фары машины.- Мы тебе мешаем?- Или тебе без нас будет скучно? Да или нет?
 
Николай Николаевичу, подумалось, ни с того ни с сего. Он и сам удивился таким мыслям. Было бы хорошо, коли машина заругалась как-нибудь на этих чертенят. Какие бы у пацанов сделались глаза?- Ему сделалось весело.
 
Тут «Волга» возьми да и ответь. Как засигналит во всю свою электрическую глотку. В гараже так сильно отдалось! Даже в ушах зазвенело. Мужчина вздрогнул и стал облизывать губы. Ребята тоже испугались. Будто ожидали чего-то в этом роде, но все равно удивились.
-Точно не мешаем, ты не обманываешь? А то Николай Николаевич не верит.- Допрашивал Вися, подавляя собственный страх.
 
-Па!.. Па!..- Затрубила машина вновь.
 
Ко-Ко почувствовал себя таким образом, будто, неизвестно с какой радости отдал приказ волосам на собственной голове: «стоять смирно!» Те возьми, да и выполни его. Все, как один, как подпрыгнут! Как выставятся торчком.
 
-Обратите внимание,- заметил Женька.- Ваша «Волга» не имеет зуба против нас.
 
-А скажи, услада сердца Николай Николаича,- Не унимался Вися,- нравимся мы тебе. Или ты не разрешаешь своему хозяину водиться с нашей компанией? Ась?
 
-Скажи, скажи,- влез Женька,- нравимся мы тебе, или очень нравимся?
 
-Па, па! Па, па, па!- Радостно протрубила авто.
 
-Вот вам ответ.- Театрально показывая на автомобиль, констатировал Женька. – А вы нас гоните. Надо же немного прислушиваться к мнению любимого существа! Нельзя слушать только себя.
 
Ко-Ко подскочил к машине, заглянул в салон. Стал изучать нишы под сиденьями. Багажник. Посмотрел под капот. Никого, кто бы мог жать на сигнал, там не обнаружилось.
Мужчина зашел спереди, присел на корточки и стал вглядываться в морду автомобиля. Надеясь по ее выражению понять, смеются над ним или нет.
 
Вися присел рядом и подмигнул «Волге».
-Мы классные ребята, верно?
 
Легковушка мигнула фарами. Ко-Ко упал на зад и глупо улыбнулся.
-Да это вообще супермашина,- юродствовал Вися,- прикинь, она не только ездит. Может понимать. Интересно, знает она кто такой Ломоносов?
 
-А говорить не может?- Спросил Женька у Ко-Ко.
Тот не отвечал.
-Па.па!- Прокричала «Волга» и моргнула фарами- глазами. Что, вне всякого сомнения, означало:
- А че?
 
Хозяин подскочил к машине. Начал пошатывать реле, трогать провода, греша на зажигание. Потом достал масляный щуп, посмотрел. Масла было вдоволь. Хотел проверить, не спущены колеса, но не стал, решив, наверное, справедливо, что колеса не имело смысл проверять, поскольку машина не кашляет.
 
Внимание Николая Нколаевича привлек пудель, который опершись лапами на дверь, заглядывал в салон, вынюхивая кого-то. Он пытался облегчить задачу Николай Николаевичу, отыскивая того, кто мог подавать сигналы. Или учуял знакомый запах....
 
Это взбесило хозяина Ко-Ко. Тот намеревался заругаться на собаку. Возможно, неприлично. Но пес опередил. Повернувшись к человеку, рассудительно произнес:
-Сигналы подавать фарами и «Запорожец» умеет. А сказать по человечески она что-нибудь может, или такая же идиотка, как остальные машины?
 
Николай Николаевич невольно отметил, правильный выговор «лохматой морды». И подумал, что наступил самый момент показать характер. То есть рассвирепеть, продемонстрировать, как он страшен в гневе. Однако после вопроса пуделя «характера» на привычном месте не оказалось. Он смотался в какую-то щель, откуда его еще нужно было выманить на какую-нибудь приманку. Чем приманивают характер: колбасой сыром? Не знаете?
 
В следующий миг мужчина присел от страха. Или от неожиданности. Или от того и другого. Когда «Волга» надменно спросила,
-Ты кого имеешь в виду? Я насчет идиотки, а?
 
Николай Николаевич нервно достал из шкафчика очки. Одел. Замигал, замигал за ними глазками, прикидывая куда смотреть: на радиатор, как бы на такой рот. Которыми «Волга» могла говорить. Если это она. На фары, напоминающие глаза. По выражению которых можно было догадаться, она это говорит, или не она. На лобовое стекло, которое напоминало непонятно что. И что по нему, возможно понять, так же было неясно?
-Почему она говорит?- Задавал себе вопрос Николай Николаевич.- Как говорит? Каков тайный смысл этого явления? Возможно, уже болтает холодильник дома? Чешет языком самовар? Чайник рассказывает анекдоты. А он ни о чем их не спрашивает. Или с ним того? Начались необратимые процессы?
 
-Нет, ну ты меня неправильно поняла,- примирительным тоном отвечал «Волге» пудель. Я иносказательно.
 
-Ничего себе, иносказательно, обиженно проговорила машина. Тебя обозвали идиоткой. Но иносказательно. А как же тогда будет прямо? Можно себе представить...
 
Пуделя тянуть за язык не стоило. Ох, не стоило! Он разинул пасть, чтобы ознакомить присутствующих с вариантами слова идиотка. С бесконечным множеством вариантов. Но осекся, просто тявкнул. Не по человечьи, понятное дело. Из чего следовало, что слово, вертевшееся на языке, было совершенно неприличным. Раз его зашифровали в гавканье.
 
Мальчики посмотрели на лысину Ко-Ко, покрывшуюся капельками пота. И восторженно переглянулись. Какие-то новые козни зарождались в их головах.
-Ты вся раздраженная сегодня,- заметил Женька, заглядывая автомобилю в фары.- Он че, тебе не нравится?
 
-Пап!- Подтвердила машина.
 
-Жадный, небось,- допрашивал Женька.
 
-Пап!
 
-Понятно. Что-нибудь еще?
 
-С ним невозможно жить нормальному автомобилю. Пап! Пап! Целыми днями только и трет мне бока. Весь кузов болит от его тряпок. До дыр протер, окаянный.- Произнесла «Волга» хнычущим голосом.
 
Она завелась, рыкнула мотором, и даже не механику сделалось ясно, автомобиль всхлипывает. Николай Николаевич пятился, пятился, покуда не уперся в стену. Лицо было напугано и напоминало человека, поставленного к стенке. Перед расстрелом.
 
Авто, между тем, несколько успокоилось. Не исключено, что от ласкового поглаживания Виси по лобовому стеклу.
-Да, скажу я вам, строго разглядывая Ко-Ко,- продолжал Вися,- довести такую машину до истерики нужно еще суметь.
 
-Да вы садист,- вмешался Женька, в котором еще не угомонилась обида за недавние оскорбления.- А с виду приличный дядька. Ночами по улицам не шастаете? Кровь не пьете у запоздавших прохожих? А ну покажите зубы?
 
Николай Николаевич машинально оскалился. Но сообразив, что происходит, закричал:
-Какую кровь? Какие зубы?!- Он рассвирепел не на шутку. Выгнать детей прочь. Напугать своим рассерженным видом, чтобы они забыли сюда дорогу. Вот что нужно! Но в следующий миг, зловещие намерения вылетели из головы.
 
-Он не понимает меня,- вновь заканючила «Волга»- Ему наплевать, что мне тоже хочется побегать. По улицам. Выбраться на природу.
 
-На пленэр,- подсказал Женька, не упускавший случая вставить иностранное слово, как деликатес.
 
-Не умничай!- Оборвала его машина. Импрессионист выискался.
 
-Хочется посмотреть на другие автомобили, себя показать.- Продолжало авто.
 
Владелец гаража подозрительно шмыгнул носом.
 
-Вместо этого пропадаю в холодном каземате. Я тут состарилась. Ржаветь начала. Скоро превращусь в рухлядь. И она закатилась длинным, безудержным сигналом, заставившим задрожать всех троих. После чего Марсик разразился ожесточенным лаем, непонятно, отчитывая автомобиль, или пытаясь его утешить.
 
Мальчишки суетливо бегали вокруг машины, наглаживая ей бока, крышу. Вися схватил тряпку, начал отирать фары. Как бы глаза от слез, приговаривая:
-Не надо, милая. Ты разбиваешь мне сердце.
 
-Он мне жизнь сломал,- безутешно стенала «Волга».- Подлец этакий!
 
-До чего довел автомобиль.- Укоризненно причитал Женька. И тоном милиционера прибавил,- вы нам объясните, в конце концов, причину своего такого недостойного поведения?
 
-Николай Николаевич начал с какого-то упражнения губами, чтобы избавиться от онемения. Они у него изгибались, но без звука. Сказать не случилось. «Волга» опять нарушила молчание.
 
-Причина в том, что он дурак. Не умеет радоваться жизни. Приобрел меня и решил что больше ничего не нужно.
 
-На самом деле? Вы так решили?- Спросил Вися и брови его едва не спрятались под чубчик, изображая удивление в два, нет в два с половиной, даже в три раза большее, чем необходимо.
 
-Как можно? Думать, что больше ничего не нужно? Не уметь радоваться жизни? Аяяй! До чего люди докатились.
 
-Я всего лишь средство передвижения,- не унималась «Волга»-Средство! Не нужно на меня молиться.
 
-Какая скромность,- вставил мальчик с восхищением.
 
-Я в шоке,- сказал Женька.
 
-Необходимо общаться с людьми,- наставляла машина.- Работать над собой, читать. Смотреть фильмы. Веселиться. Грустить. Нужно чтобы что-то происходило в душе. Чтобы она жила. А не натирать мне бока с утра до вечера. Натиратель чертов!- Авто замялось: сказать не сказать? И не удержалось,- придурок какой-то!
 
Хозяина заинтересовали стены, инструмент, развешанный на гвоздях. Полки с запчастями. Он оглядывал вещи в гараже, бросая испуганные взгляды на авто. И немедленно одергивал их, как руку, невзначай прикоснувшуюся к раскаленному утюгу.
 
-У него нет друзей,- ябедничала «Волга»,- он не поддерживает отношений с родственниками. Непонятный тип!
 
-Вы не шпион?- Пристально разглядывая Ко-Ко, сурово спросил Вися.- Признайтесь, я никому не скажу. Я сам мечтаю поймать шпиона. Ху из зепсен ту дэй?
 
Показывая, что она рассержена на нет, «Волга» сердито хлопнула дверью, замолчала и больше не издала ни звука.
-Довел механизм до истерики.- Вставил Женька.- А говорят это самая крепкая машина нашей промышленности.
 
События не умещались в голове Николая Николаевича, потому, что были крупными. А голова не такая. А может быть квадратными, а место, куда они помещаются - круглое.
 
Николай Николаевич истерически замахал детям, чтоб они убирались. Быстро переоделся. Закрыл гараж, забыв повесить один замок. Чего с ним никогда не случалось. И удалился.
 
Из-за деревьев показалась Машенька, и стала разглядывать птичку на дереве с таким вниманием, будто та не щебетала что-то свое, а считала вслух. Сколько червячков склевала с утра, загибая коготки на лапках.
 
-Как это у тебя получается?- Стараясь заглянуть ей в глаза, спросил Вися.
 
-Признавайся!- Вмешался Женька, дергая ее за кофту.
 
-Знакомый дух прилетает и рассказывает по секрету. Что будет, если сделаешь это. И что, если натворишь то.- Ответила Маша.