Томас

Начало дружбы
 

Блестящие карие глазки, черный мокрый нос кнопкой, комичное выражение крошечной мордочки, задорно торчащий маленький хвостик – таким он вошел в мою жизнь холодным февральским утром. Томас, Том… имя для очаровательного маленького кокера возникло само по себе. Благородство проявилось в малыше с первого же дня нашего совместного существования. Он терпел всю долгую поездку в машине и гораздо менее длительное путешествие от машины до дома за пазухой у моего отца, и только после того, как его опустили на пол и дали немного размять лапки, позволил себе налить большую лужу, первую из тех, что неизменно появляются в доме, в котором живет полуторамесячный щенок. Однако готовые к подобным мелким неприятностям, мы не считали их проблемой, проблемой было найти способ выспаться в первую ночь пребывания Томаса в доме. Один он оставался ровно на одну минуту, а затем из кухни, где мы временно устроили для него лежанку, доносилось жалобное поскуливание.
 

В первую же ночь мы имели честь познакомиться с характером маленького упрямца, который никогда не сдается. Готовясь отправится спать, мы, как нам казалось, надежно заблокировали выход из кухни, намериваясь не допускать Томаса в спальни. Довольные своей работой мы со спокойной совестью отправились спать, но чего мы не учли, так это того, что даже маленькие щенки не слишком горят желанием выполнять все то, что хотят от них их новоиспеченные хозяева. Утром нас с сестрой разбудил решительный топот крошечных лапок по комнате – Томас, презрев все заслоны, пробрался-таки в родительскую спальню, где мы с сестрой Леной спали в ту ночь и тем самым положил начало бесконечной череде маленьких хитростей, неизменно приводивших нас в состояние крайнего изумления.
 

Стоит ли говорить о том, что маленький хитрец умудрился в несколько дней очаровать всех наших друзей и родственников, причем не прикладывая никаких особых усилий со своей стороны. Ему было достаточно только возвести на кого-нибудь взгляд своих круглых любопытных глазок, махнуть пару раз черным хвостиком и дело сделано – все дружно кидались осыпать его самыми восторженными комплиментами. Обычно добродушный игривый малыш настроен был по отношению ко всем навещавшим нас, а заодно и его, весьма дружелюбно. Не повезло только младшему брату моей подруги, на которого с самой первого дня знакомства Томми затаил страшную обиду. Дима, девятилетний непоседливый мальчишка, взял его на руки и не смог удержать нашего шустрого малыша. Тот упал на пол, слегка ударив лапку. Хромал Томас гораздо меньше, чем продлилась живость его воспоминаний о том, что от этого паренька стоит держаться подальше. Этот случай дал начало стойкой нелюбви нашего песика к мальчишкам.
 

Кроме нелюбви к юным представителям мужского пола, в первые же месяцы Томас приобрел еще одну устойчивую антипатию, на этот раз к ветеринарным врачам. Стоило нам внести песика в приемную ветеринарной клиники, как его охватывала сильная дрожь, не отпускавшая его до самой последней минуты пребывания в этом «страшном» месте, и которая тут же проходила без следа, как только его выносили за порог. Когда все прививки остались позади, мы только вздохнули с облегчением.
 

Первые прогулки после всех положенных карантинов приводили Томаса в полный восторг. Он обследовал каждый уголок, каждый маленький кустик, сопровождая каждое свое открытие радостным помахиванием короткого хвостика. Его хвостик вообще постоянно находился в движении. Если вспомнить слова о том, что у собак улыбка на хвосте, то наш маленький Том улыбался практически постоянно. Жизнелюбие било из него ключом, а игры были его самым любимым развлечением. Особенно он любил игру, проходившую у нас под кодовым названием «тянучки». В качестве реквизита мог сойти любой относительно плотный кусок ткани, который кто-нибудь крепко держал двумя руками, а в другой конец зубами вцеплялся Томас. Изо всех своих силенок упираясь лапками и яростно мотая головой, он пытался вырвать «тянучку» из рук своего «оппонента». Каждый раз, когда ему это удавалось, он устраивал безумные гонки с тряпкой в зубах. С бешеной скоростью мелькали рыжие кончики лап и черные кудрявые уши. Когда набегавшись, он падал на пол и, крепко зажав лапами тряпку, принимался с наслаждением ее грызть.
 

Еще одним, несколько травмоопасным развлечением была погоня за чьими-нибудь ногами. Единственные, кто с готовностью включался в эту забаву, были мы с Леной. Мы были еще детьми, поэтому бегать по всему дому, улепетывая от неотступно настигающего нас щенка-подростка, а затем с разбега запрыгивать на крышку стоящего у стены пианино, было для нас настоящим весельем. Я, до этого не слишком восторженно относившаяся к перспективе оставаться дома одна, с появлением в нашем доме существа, всегда готового повеселиться, совершенно перестала волноваться по этому поводу. Одна дома? Замечательно, ведь рядом крутиться Томас, лучший друг, который не даст заскучать.
Рос наш щенок немного неравномерно, то он ходил с несоразмерно большой головой, то задние лапы оказывались короче передних. Самым забавным было наблюдать, как он ел. Стоило ему наклонить голову к миске, тут же срабатывал закон тяготения, передняя часть перевешивала заднюю и задние лапки Тома слегка отрывались от пола. По счастью с питанием у нас особых проблем не возникло. Песик наш обладал весьма характерными для представителей славного собачьего племени вкусами. Самым желанным лакомством для него была морковь, которую было так удобно зажать в рыжих лохматых лапках и с наслаждением ею похрустывать. Той же чести удостоился зеленый горошек, который Томас ловко высвобождал из длинных тонких стручков перед тем, как его сжевать. Периодически в нем просыпалась любовь к свежим огурцам, арбузам, яблокам и другим овощам и фруктам. Но ничего не любил он больше, чем куриное мясо, что порождало бесконечные поводы для смеха, поскольку щенок наш принадлежал к породе охотников на пернатую дичь. Такую же любовь испытывал он и к перьевым подушкам. Бесконечное количество раз заставали мы его за таким занятием – устроившись рядом с подушкой он, не издавая ни малейшего звука, мелкими передними зубками быстро-быстро грыз самый ее уголок. Эта картина всегда была настолько комичной, что ругать песика за столь легкомысленную порчу имущества нам и в голову не приходило. В конце концов, охотничий инстинкт иногда оказывается сильнее воспитания, и здесь уже ничего не попишешь.
 

Однако охотником Томас был, как мы вскоре имели возможность убедиться, только на словах, а на самом деле ни разу в жизни не пустил он в ход свои острые зубы, оказавшись рядом с представителями семейства пернатых. Зато пастух из него получился отменный. Сколько раз помогал он маме загнать в курятник разбежавшихся по огороду кур, разыскивая их в самых укромных уголках и умело направляя к приветливо распахнутой дверце загона. Однажды, оказавшись один на один с крошечным цыпленком, Том проявил себя по настоящему благородным существом и не посмел даже прикоснуться к малышу. Единственное, что позволял себе наш маленький пастушок, это скакать вокруг загона с курами и задорно лаять, неизменно поднимая среди пернатых настоящий переполох.