Томас

Мания величия
 

Насколько важна длина лап или высота в холке? Вообще, какое значение имеет размер тела, если в нем живет верная, благородная душа? В понимании собаки, по крайней мере, нашей собаки, насколько мы все смогли в этом убедиться, все эти физические величины не значат ровным счетом ничего.
 

С самого начала у нас возникали стойкие подозрения, что песик наш мнит себя в лучшем случае овчаркой, а в худшем датским догом каким-нибудь, но уж никак не малышом кокером, справедливо зачисленным в ряды маленьких собачек. И во вторую зиму нашего совместного с ним проживания эти подозрения подтвердились.
 

На пустырь, расположенный между рядами домов и уже давно освоенный местными собаководами, Томаса выводили не слишком часто и каждый раз, оказавшись там, он приходил в полный восторг от разнообразия потенциальных четвероногих компаньонов для игр. Игры эти представляли собой бесконечную погоню друг за другом, прихватывания зубами ушей и хвостов, и нередко, как вариант, опутывание поводком ног незадачливого хозяина. Надо сказать, что спускать Томаса с поводка, когда вокруг не было видно ни одной собаки, было довольно рискованно – такая неосторожность зачастую заканчивалась тем, что пес, задорно задрав кверху хвостик, улепетывал со всех лап, а мне приходилось нестись за ним. В присутствии же других собак, а главное, их хозяев, Томми вел себя образцово: вспоминал о существовании команды «ко мне» и не делал ни малейшей попытки исчезнуть из поля зрения.
 

Мелких собачек, размером не превышающих Томаса, он одаривал своим вниманием в исключительных случаях – если рядом не находилось никого крупнее. Как только ротвейлерша Долли появлялась на горизонте, все внимание нашего малыша переключалось на нее. И если хозяин Долли когда-то и рассчитывал на то, что собака его будет степенно прогуливаться рядом с ним, то такая перспектива отодвигалась для него за пределы обозримого будущего, как только лапа ротвейлерши ступала на пустырь. Сумасшедшая погоня начиналась мгновенно, и зачинателем ее была отнюдь не Долли.
 

Когда скромных размеров кудрявый кроха, вывалив розовый язык и радостно хлопая ушами, яростно гонял по пустырю внушительных размеров ротвейлера, в три раза превосходящего его в размерах, это зрелище кого угодно могло заставить расхохотаться. Но Томас, по всей видимости, и не подозревал, что будь на месте Долли собака более серьезного нрава, ему могло бы и не поздоровиться. Случались у нас и такие эпизоды, когда мне приходилось буквально вырывать своего пса из пасти крупной собаки, но ничто не смогло умерить в нем желания чуть что бросаться в бой, отстаивая свою собачью честь.
 

Не все крупные собаки, однако, служили для Томаса объектами для преследования и драки, были у него и две «лучшие подруги», как мы любили их называть. У наших соседей была красавица Линда, породы Ньюфаундленд, ровесница Тома, с которой он подружился благодаря чистому везению. На второй год жизни нашего пса зимой снега выпало огромное количество, настолько огромное, что сугробы сравнялись с забором, отделяющим нас от соседей. Поскольку, чтобы перебраться к ним, Томасу не приходилось теперь прикладывать совершенно никаких усилий, то он стал это делать довольно часто, практически ежедневно. Так же поступала и Линда, и их совместные игры в снегу положили начало крепкой собачьей привязанности.
 

Другая собака, которой удалось найти ключик к сердцу нашего гордеца, была кавказская овчарка Яна, хозяева которой, жившие немного дальше по улице, не считали необходимым следить за своей огромных размеров питомицей. Именно по этой причине Яна и оказывалась периодически на улице без какого-либо намека на присутствовавших рядом хозяев. Добродушный нрав собаки снискал ей некоторую положительную репутацию среди обитателей нашей улице, вследствие чего особых жалоб на ее чрезмерную самостоятельность не поступало. Томас же, почувствовав вкус свободы, наигравшись с Линдой, пускался в свободное плавание через забор всё тех же соседей и оказывался на улице без значительно ограничивающего его передвижения поводка. Там и нашли они с Яной друг друга, эти две собаки, удравшие из под зоркого ока хозяев. Смотреть на то, как эта парочка степенно прогуливается по дороге, разделяющей два ряда домов, можно было бесконечно. Огромных размеров овчарка, рядом с которой семенит маленький спаниель, это зрелище было и комичным, и трогательным одновременно. Однако умиляться мы себе позволяли очень недолго, и тут же кидались возвращать беглеца домой, что было сделать не так уж просто. Завидев хозяев, Томас начинал играть роль большой и независимой собаки, для которой слово хозяина не указ, и лишь пробежав приличное расстояние и вконец измотавшись, мы вдруг ухитрялись ухватить шустрого малыша и после этого без лишних разговоров тащили его домой. Конец подобным собачьим отлучкам был положен очень скоро с помощью глубокой траншеи, прокопанной в снегу вдоль забора. Теперь пес всегда был под присмотром, а мы могли наконец вздохнуть спокойно.