ПРО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО НИКТО НЕ МОГ ОБМАНУТЬ

Жил один старик. За всю свою жизнь ни разу не сказал он пустого слова.
Что он знал, то знал верно. Чего не знал, о том не говорил.
Повсюду старика чтили и уважали. Но нашлись и такие, которые
позавидовали его доброй славе и захотели над стариком посмеяться.
Вот что придумали эти злые люди.
Один из них обрил себе правую половину головы - от лба до затылка,
потом вымазал у пегой лошади левый бок рыжей краской и повел её мимо дома
старика.
А его приятели подождали немного и пошли вслед за ним.
Остановились у дома старика, поклонились ему с почтением и говорят:
- Все ли дни твои хороши?
А потом, будто невзначай, спрашивают:
- Скажи, не проходил ли тут кудрявый юноша с рыжей лошадью?
Старик ответил:
- Да, здесь проходил юноша с лошадью. Та сторона его головы, которую я
видел, была кудрявая, но я не знаю, была ли у него кудрявая вся голова.
И тот бок у лошади, который я видел, был рыжий, но был ли у неё и
другой бок рыжий - или был он пегий, или вороной, - я не знаю.
В другой раз эти хитрецы нарядили девочку в платье мальчика, подпоясали
её так же, как подпоясывают мальчиков, потом обрили у чёрной овцы шерсть с
одного бока и велели девочке пройти с этой овцой мимо старика.
И вслед за ней сами пошли к старику.
Опять поклонились ему с почтением, пожелали ему счастливых дней, а
потом спросили, будто между прочим:
- Скажи, не проходил ли здесь мальчик с длинношёрстой овцой?
Старик ответил:
- Да, по дороге проходил ребёнок с овцой. Тот бок у овцы, который я
видел, порос длинной чёрной шерстью, но какая шерсть у овцы на другом боку -
чёрная или белая, длинная или выстриженная, - я не знаю. И ребёнок, которого
я видел, был одет как мальчик, но мальчик ли это был или переодетая девочка,
я тоже не знаю.
Тогда в третий раз хитроумные друзья решили поймать старика на неверном
слове.
Они одели мальчика девочкой, дали мальчику в руки корзинку, в которой
носят хлеб, положили в неё камни и сказали мальчику:
- Ступай пройди мимо этого старика!
И сами тоже пошли к старику.
Поклонились ему низко и с почтением сказали:
- Пусть в добром здоровии проходят твои дни!
А потом спрашивают:
- Не видал ли ты на дороге девочку, которая несла корзину с хлебом?
Старик сказал:
- Да, я видел ребёнка, который нёс корзину из-под хлеба. Ребёнок был
одет как девочка, но была ли это девочка или переодетый мальчик, я не знаю.
В руках у ребёнка была корзинка для хлеба, но был ли в ней хлеб или,
может быть, в ней лежали камни или была она пустая, - я тоже не знаю.
Хитрецы увидели, что их хитрость опять не удалась, и повернулись, чтобы
уйти.
Но старик остановил их и сказал:
- Послушайте и запомните мои слова. То, что человек видит, - это ещё не
всё, что можно увидеть. И если к тебе в дом пришли с поклоном и словами
привета, не торопись говорить, что это пришли друзья. Это могут быть и
враги, которые расставляют тебе ловушку.
И те, кто хотели посмеяться над старым человеком, в великом смущении
покинули его дом..