Сделай шаг

Свет проникал в пещеру откуда - то сверху, из расщелины. Похоже, уже был день. Найткин прикрыл воспаленные веки: ужасно болела сломанная нога, хотелось есть и еще больше пить. Он пошевелил пальцами на ноге – они плохо слушались. Кожаный унт на раненой ноге напитался запекшейся кровью и присох. Найткин подполз к влажной каменной стене и прислонил к ней распухшие потрескавшиеся губы. На некоторое время он получил небольшое облегчение. Он лежал здесь уже второй день. Как всегда, он отправился на охоту один. Ему повезло: он поймал в силки несколько мелких животных и убил копьем из засады небольшого кабанчика. Возвращаясь домой, в стойбище, он заметил на скале орлиное гнездо. Джанби очень любила птичьи яйца, Найткин не смог устоять от искушения принести ей этот дар. Когда он уже подползал по почти отвесной скале к гнезду, вернулась орлица и, замахав крыльями, ударила его клювом в голову. Он сорвался и упал в расщелину. Высота была небольшая, поэтому он не разбился, а лишь покалечил ногу. Вся добыча осталась наверху, сложенная в меховую сумку. Ночью он слышал, как волки раздирали его трофеи. Рассчитывать на помощь было нереально – скалы находились далеко от обычного охотничьего маршрута.
 

На полу валялись кости какого-то животного, рядом Найткин увидел рогатый череп. «Горный козел»,- догадался он - «Значит, я не первый, кто испустит здесь дух». Подняв обломок кости, он стал рисовать на стене. Он нарисовал себя, Джанби и своего маленького сына, немного подумав, он нарисовал стойбище и пасущихся оленей. Устав от этого занятия он прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Он вспомнил, как они с Джанби жарили мясо у костра после удачной охоты. Ее ловкое, сильное тело и смеющиеся раскосые глаза. Маленький Нан бегал вокруг них с маленьким луком, который Найткин сам ему смастерил…
 

Первые капли дождя стали стекать сверху в расщелину, Найткин жадно ловил их губами. Спустя некоторое время он вновь принялся обследовать пещеру. Несмотря на свет, пробивающийся сверху, здесь, внизу, было довольно темно. Высота стен составляла два человеческих роста, они почти не имели выступов. Одна из стен располагалась под большим углом и, сужаясь к потолку, образовывала узкий вход в расщелину. На песчаном полу и вдоль стен валялись камни и валуны разной формы и размеров. Найткин ползком обшарил все углы пещеры, выхода нигде не было. Это был большой «каменный мешок». В отчаянье, Найткин ободрал все ногти на руках, разгребая завалы из камней. Очень болела нога, иногда он терял сознание. Так прошел еще один день. Найткин очень ослаб от потери крови и голода. Периоды бодрствования сменялись периодами тяжкого забытья. Смерть уже не казалась чем-то страшным, она просто была избавлением от мук и усталости.
 

Проснулся он от шороха мелких камней, падавших сверху. Наверху кто-то был. Найткин услышал тихое поскуливание. Сверху в проем свесилась собачья морда. Это был его пес. Надежда проснулась в нем с новой силой. Рядом могли быть охотники. Прошло много времени, его наверняка искали. Значит, помощь скоро придет.
- Барас, Барас! – хриплым голосом просипел Найткин. Пес жалобно заскулил.
- Бара-ас, ах ты собачья морда! – ласково шептали потрескавшиеся губы. Собака гавкнула пару раз и исчезла из вида. Он подполз к тому краю пещеры, где свет освещал небольшой участок пола. Время шло, но никто не появлялся. Краешек звездного неба над головой манил своей бесконечной близостью и в то же время был так недосягаемо далек. Найткин забылся тяжелым сном. Ему снилась Джанби, она откуда-то сверху кричала ему:
- Найткин, проснись! Найткин, открой глаза! Он тонул в трясине, грязная жижа затягивала его все глубже…. Он проснулся. С трудом, разлепив веки, он увидел над собой все в слезах лицо Джанби.
- Найткин, я принесла веревку, я вытащу тебя! Что с тобой случилось? Ты можешь двигаться? – ее радостный и в тоже время встревоженный голос был для него словно солнце в ненастный день. Он приподнялся на здоровой ноге и прислонился спиной к стене.
- Джанби, почему ты одна? Где Нан? Где охотники? – его слабый голос был еле слышен.
- Все мужчины ушли искать тебя в лес. Я тоже ушла тебя искать. Нан остался с Наилу, с ним все хорошо.
- Как ты меня нашла?
- Барас притащил твою охотничью сумку. Она была разодрана волками, вся в крови, я думала, тебя больше нет! – слезы капали с ее лица, но она радостно улыбалась. Сбросив конец веревки, она посмотрела на него влюбленными глазами. Он обмотал себя веревкой.
- Джанби, закрепи веревку за большой камень и крепко ее держи.
Женщина скрылась из вида. Вскоре ее лицо вновь склонилось над расщелиной.
- Найткин, здесь нет поблизости больших камней, и деревьев тоже нет, веревка коротка. – Джанби была растеряна.
- Попробуй упереться ногами в край расщелины и держи.
- Я держу.
 

Он попробовал подтянуться на руках, но не смог. Сжав зубы, он пытался еще и еще. Он слишком ослаб от голода и потери крови. Его руки разжались, и он, пролетев метр, упал на землю. Боль вспыхнула ярким красным цветком, и он потерял сознание…. Джанби заплакала. Вытирая слезы рукой, она оглядывалась вокруг, ища помощи, но ее не было. Не выпуская веревки, она попробовала потащить ее на себя. Раненый Найткин в забытьи застонал. Он был слишком тяжел для нее, слишком. Она вцепилась в веревку зубами, стараясь не выпустить ее из рук. Камни соскальзывали из под ног, она не находила хорошего упора. От бессилья она горько заплакала. Найткин мог умереть. Очень ныл живот, болели изодранные веревкой ладони. Она опустилась на колени и, повернувшись спиной к расщелине, перекинула веревку через плечо. Собрав последние силы, она поползла вперед, держа веревку зубами и руками. Острые камни обдирали колени, веревка медленно вытягивалась. «Давай еще немного, Джанби, давай еще чуть-чуть», - мысленно подбадривала она себя. От натуги у нее покраснело лицо, липкий пот заливал глаза и струился по шее. Казалось, прошла целая вечность. Силы уже покидали ее, когда в ее лоб уткнулся влажный собачий нос. Барас поскуливал и махал хвостом, тыкаясь мордой в лицо женщины.
- Барас, помогай, тяни! – сдавленным голосом проговорила Джанби. Пес посмотрел на нее умными глазами и схватил веревку в зубы. Рыча, большой пес стал тащить ее в сторону от расщелины.
 
Найткин очнулся от боли, его голова стукалась о край расщелины, он раскачивался на веревке у горловины расщелины. Веревка у самой кромки почти перетерлась от сильного трения. Он обхватил руками край скалы и, застонав, подтянулся. Джанби почувствовав, как веревка чуть ослабла, рванулась вперед из последних сил. Она проволокла Найткина еще метр и упала без сил, тяжело дыша. Барас выпустил веревку, и радостно залаяв, бросился к хозяину. Пес лизал его лицо, скулил и бегал от Найткина к Джанби. У подножья скалы показались охотники….