Юбилейный клиент

Когда кто-то интересовался ее профессией, Жанна отвечала, что создает фрески эпохи. Звучало загадочно.

Перед закрытием в стеклянную дверь фотоателье боком протиснулась крупногабаритная особа в маленькой шляпке с претензией на элегантность. Жанна насторожилась и надела дежурную улыбку: именно такие клиентки обычно бывают недовольны качеством фотоснимков.
Из объемной сумки, похожей на пасть бегемота, дама потянула старый альбом в выцветшей бархатной обложке. «Бегемот» не желал расставаться с добычей и недовольно клацал замками.
Посетительница хотела сделать мужу подарок: отреставрировать старые семейные фото. Склонившись над коричневыми страницами фотоальбома, она долго выбирала наиболее достойных родственников, бормоча вполголоса: «Нет, дядя Ваня слишком много пил в последнее время, а тетя Маруся сбежала от мужа с молодым матросом».
Жанне захотелось взглянуть на смелую Марусю, однако ее внимание привлекла фотография, расположенная по соседству. На ней были запечатлены хмурый светловолосый мальчик и крепкая девочка в шортах, стоявшая на руках.
- Интересное фото, - ледяным голосом произнесла Жанна.
- Это мой муж в детстве, а рядом - девочка, в которую он когда-то был влюблен, - охотно сообщила клиентка.

Дома Жанна волей-неволей погрузилась в воспоминания. Перед ней пронеслись те картины ее жизни, которые ей хотелось забыть.
Длинный-предлинный путь под дождем от ворот кладбища к свежевырытой могиле. Ее новые туфельки с каждым шагом обрастали глиной. Кто-то держал над ней зонтик, а она не могла оторвать глаз от своих туфель.
После маминой смерти бабушка привезла ее в этот серый город, где, казалось, всегда шел дождь. Жанна не читала, не смотрела телевизор, отказывалась гулять во дворе. Тогда бабушка стала приглашать в гости соседского Борьку. Худого белобрысого мальчишку, тихого и незаметного. Он устраивался рядом с Жанной на ковре и рассказывал сказки, не обращая внимания, слушают его или нет. В школе, как само собой разумеющееся, они сели за одну парту и просидели вместе до десятого класса.
Красивая и дерзкая, Жанна вызывала панику в сердцах молодых людей – они ее просто избегали. К семнадцати годам она не получила ни одного лестного признания, ни особых знаков внимания. Невзрачные подружки взахлеб делились рассказами о прогулках при луне, поцелуях и прочем юношеском любовном бреде. Жанне стало любопытно.
Верного, незаменимого Борьку она избрала тренажером для отработки навыков в этой неизвестной для нее области жизни. Тонкими и грубыми намеками всего за неделю она вынудила Борьку пригласить ее на свидание, о чем он никогда и не смел мечтать.
Он пришел без цветов, и Жанна сразу разозлилась, хотя она лучше всех знала, что лишних денег в Борькиной семье не бывает. Он даже не ходил в столовую, разворачивая на перемене завернутые в целлофан бутерброды.
Они долго молчали. Борька всегда был молчуном, тем более, что они знали друг друга давно и научились общаться без слов. Но сегодня ей хотелось чего-то особенного, и она злилась. Злилась на его всегдашнюю уморительную манеру надувать щеки и встряхивать длинным белобрысым чубом. А еще он был косолапый.
«Какой позор, - подумала Жанна, - и это называется первое свидание!»
- Злишься? - потерянно спросил Борька.
- Ты вообще что-нибудь можешь?!
- Многое могу. Варить борщ, еще блины стряпать. Я из дерева все могу: табуретку, даже шкаф.
- А так сможешь?!
Жанна сорвала с его головы потертую кепку, перешедшую Борьке по наследству от отца, и швырнула ее в самую гущу летящих по трассе автомобилей. Затем бросилась за ней, ловко извиваясь всем телом между бамперами разномастных машин. Борька замер на обочине, закрыв глаза.
Через секунду она стояла рядом, тяжело дыша, держа кепку в крепких зубах.
- Повторить?!
Жанна снова пустила кепку в опасный полет. Борька вздохнул и рванулся вперед.
Раздался удар. Жанна обреченно опустилась на колени.
Ее отъезд из города на учебу напоминал бегство. К Борьке ее не пускали, бабушка извела нравоучениями, одноклассники не здоровались.
Личная жизнь у нее не задалась. Это злосчастное свидание так и осталось единственным. Чувство вины с годами только разрасталось.

Жанна уговорила клиентку оставить альбом в ателье, так как многие фото от ветхости просто не вынимались из прорезных кармашков.
Снова и снова она зачарованно листала коричневые страницы. Видимо, Борька не любил фотографироваться. Здесь только маленькие официальные снимки для документов. Угрюмый взгляд исподлобья, поджатые сухие губы.
Уже на последней странице Жанна нашла семейное фото. Борька с двумя дочерьми и женой. Они все улыбались. Он выглядел таким счастливым. Правой рукой он крепко опирался на простую деревянную трость.
«Теперь ты меня простил». Она поняла это как-то вдруг, как всегда понимала своего неразговорчивого приятеля.

Жанна отреставрировала все фотографии в этом альбоме. «За счет фирмы, вы у нас юбилейный клиент»,- объяснила она Борькиной жене.