На планете далёкой звезды. Глава 2.

Глава 2.
 
Через девять месяцев, в положенный срок, королева разрешилась бременем. Когда главная повитуха показала только что родившегося и обмытого младенца счастливой матери, та издала дикий вопль и без чувств рухнула на уже порядком измятые и пропотевшие пуховые подушки. На этот вопль в спальню вбежал король–отец и его приближённые. Повитуха молча и испуганно показала младенца, словно защищаясь им от монаршего гнева. Слова поздравления застряли в горле у присутствующих.
- Это … Это что? – покраснев как рак, грозно спросил король Генрик.
- Эта … э-эта, девочка … - пролепетала повитуха.
 
Тут к повитухе подошёл архипрелат Папирус и внимательно оглядел ребёнка. Младенец родился страшно уродливым, но в принципе был вполне похож на человека: одна голова, две руки и две ноги. И ни одного хвоста!
- Господь с нами, - провозгласил архипрелат. – Данный ребенок может считаться человеком. Хотя влияние Звезды несомненно. Я думаю, мы можем оставить её в живых, - церковник с мольбой взглянул на короля.
 
Все присутствующие перевели дух и закивали головами. Кое-кто перекрестился. Король Генрик глубоко вздохнул и опять надул щёки:
- Так!! – пророкотал он. – Ребёнка накормить, одеть и … ждать моего решения! – Король свирепым взглядом обвёл столпившихся в спальной зале фрейлин, повитух, министров. – Всем молчать! Под страхом смерти! Я удаляюсь на совещание Малого государственного совета. Пошли!
 
По его знаку все вышли из спальни королевы, оставив с матерью и младенцем только повитуху, кормилицу и няньку. Не которое время спустя король уединился в каминном зале дворца со своими самыми верными и близкими слугами: начальником дворцовой стражи генералом Дюгеленом, канцлером Бургхардом и министром-казначеем Рокфильерсом.
Сидя подле ярко горящих в камине кедровых поленьев, король Генрик выпил целый кубок Большого Орла прекрасного вина «Бодежавю» сбора 759 года. Потом поднялся, собственноручно налил второй кубок из серебряного кувшина с богатой чеканкой и гербом на крышке, и только тогда начал говорить, ходя по каминной из угла в угол. Придворные, стоя со своими кубками в руках, внимательно и напряжённо слушали каждое его слово.
 
- Итак, это свершилось. Проклятие хвостатой звезды пало на нас. И хотя, вопреки предсказанию «чёрного» герцога, ребёнок родился один и хвостов не наблюдается – вид младенца ужасен! Сердце подсказывает мне, что наши беды на этом не закончатся, - король отхлебнул из кубка большой глоток, причмокнул от удовольствия и продолжил. – Но, господа! Я объявляю своё первое решение: это королевский младенец и она должна считаться прирождённой принцессой!
 
- Так точно! – обрадовано воскликнул генерал Дюгелен, между прочим, друг детства Генрика, считавший его чуть ли не за брата.
- Абсолютно верно, Ваше величество! – с глубоким поклоном произнёс канцлер.
- Принцесса по крови, бесспорно! – высказался казначей. Но тут же добавил осторожно: - Однако, упаси Бог, чтобы её умственные и нравственные способности не равнялись внешности.
 
Король угрюмо посмотрел на него и шумно отхлебнул вина.
- Садитесь, господа, располагайтесь. Беседа наша будет долгой. Насчёт принцессы я думаю, она во всём будет повторять Астронея Ужасного, моего прапрадеда, в том числе и великим разумом. Но это – дело будущего. Сейчас же нам следует подумать о том, чтобы избегнуть волнения в народе, осложнений с соседями, а ещё … а ещё, чтобы принцесса по возможности была счастлива. Какие от вас последуют предложения?
 
Генерал Дюгелен вскочил из своего кресла, плеснув вино из кубка на пол:
- Слуг надо строго предупредить, чтоб под страхом наказания бичами и вырезания языка не распространяли сплетни и молву про нашу принцессу. И ещё надо издать указ, что если кто посмеет обидеть её гнусным оскорблением, ну, там карикатурку, памфлет или фривольную песенку сочинить – того казнить смертию безо всякой милости!
 
Король досадливо поморщился.
- Закон об оскорблении величеств давно введён и действует. А бороться со слухами указами и рескриптами, ну-у … это как-то не по-королевски. Впрочем, благодарю Вас, генерал. Вы как всегда верны трону!
Король перевёл взгляд на канцлера Бургхарда.
- Что скажете Вы, наш мудрый канцлер?
 
Бургхард начал свою речь осторожно, в волнении барабаня толстыми пальцами по металлу своего кубка. Но в течение своей речи успокаивался и говорил всё твёрже и увереннее:
- Я полагаю, что … звезда, конечно звездой … но тут не обошлось без чародейства. Астроней Ужасный был, конечно, великий король и маг, но чтобы так … через несколько поколений перевоплотиться в женщину? Это невероятно. Значит, принцесса заколдована. Я полагаю, народу надо внушить жалость к невинному ребёнку. И так многое можно будет объяснить простым умам. Ну, и конечно следует оградить её от … нежелательных контактов с множеством людей. Пусть у неё будет собственный замок в пределах дворца и часть, огороженная глухой стеной, естественно, часть парка, где она могла бы гулять и играть. Приставить к ней ограниченное число постоянных слуг, и фрейлин, и стражу. В своём замке она будет жить до шестнадцати лет – до своего совершеннолетия. А там … А там уже будем решать другие вопросы, связанные с замужеством принцессы, с подысканием ей достойного и … сговорчивого принца.
 
- Допустим, народ разжалобим, двор принцессы ограничим и оградим, а сама-то она как? Как ей внушить нужные мысли о себе?
- Колдовство, сир! Посредством злого колдовства она потеряла нормальное зрение, но силой доброй Звезды ей дадено чудесное, но искажённое зрение. И она видит не то, что видит.
- Как, она ещё и слепая будет?! – возмутился король.
- Мы будем её лечить, - заверил канцлер.
 
- Содержание принцессы в отдельном дворце и её лечение самыми известными лекарями обойдётся казне в очень кругленькую сумму, - недовольно отозвался казначей Рокфильерс, который уже давно беспокойно ёрзал в своём кресле. – Также я предвижу серьёзные осложнения с её замужеством. И ещё – закон о престолонаследии гласит: …
 
- Довольно! – резко оборвал его король Генрик. – Свои страхи оставьте женщинам. Мы здесь собрались, как государственные мужи, для поиска лучшего решения данной ситуации. ( - Так точно! – вклинился генерал, кивнув своим уже покрасневшим носом и моргнув хмельными глазами).
- И вообще, мистер-министр Рокфильерс! Мой кубок и кувшин уже пусты – сходите-ка за новым кувшином. Да ещё и хлеба и сыра и окорок захватите – я голоден!
 
Казначей недовольно засопел и пошёл звать слуг. Больше, в течение всего Малого государственного совета, он не осмеливался перечить королю и только хмурился в спину монарху и недовольно качал головой.
 
Развеяв за вторым кувшином вина свои сомнения и наметив решение проблемы, король и его советники повеселели, и на третьем кувшине генерал Дюгелен провозгласил тост:
- Как я всё-таки рад, Генрик! Э-эх, в-вашество! У тебя наконец есть наследник, э-э, наследница. Да-да-давай выпьем за её здоровье!
 
- Да, уж, я тоже чертовски рад! Выпьем, Дюля! – и старые приятели выпили на брудершафт. После этого тоста веселье стало распадаться на части. Король и генерал шумно, перебивая друг друга, вспоминали проделки молодости. Канцлер утомился и всё чаще стал клевать крошки на столе. Казначей, откинувшись в своём кресле, пил часто, мелкими глотками вино из королевских подвалов и бормотал:
- Закон о престолонаследии … неограничен, неорганичен, неоригинален, необязателен … хи-хи … Ну, король и король, но без наследника – ты не король … Мы таких королей, хи-хи … Наследница – эт-то хорошо, но ещё лучше – муж её, который оценит услуги … Я буду канце-еле-еле-ром. Канцлер, а канцлер! Хи-хи, спит! Или это я сплю? И я … сплю.
 
Решения, принятые на Малом государственном совете лучшими умами Бургляндии вскоре стали претворяться в жизнь. К королевскому дворцу с тыльной стороны пристроили небольшой аккуратный замок в три этажа богато украшенный разноцветными башенками, скульптурой, лепниной. Глухим двухсаженным забором огородили часть парка, где вырубили старые большие деревья, устроили маленький пруд, беседку, купы кустарников, клумбы цветов.