На планете далёкой звезды. Глава 7.

Глава 7.
 
Утром королева Ингеборга вызвала Адель в свои апартаменты.
- Милочка, ваше высочество! Через два дня состоится королевский бал и Вам надо присутствовать и м-м … очаровать … гм, да, ну, хотя бы принцев.
 
Адель покраснела и потупила глазки. А королева, оглядев снизу вверх её длинную несуразную фигуру, скривилась, как от кислого, и продолжила:
- Я пришлю к Вам своего портного, и он поработает с Вами. М-м-м, тут мы уберём, тут добавим рюшек, здесь надставим … А, Гизельда, да?
Первая фрейлина подошла поближе, и фамильярно ткнув Адель в грудь пальцем, добавила:
- А здесь надо добавить и уплотнить. И сзади – шлейф погуще. А цвет надо с розова …
Королева перебила:
- Нет-нет, только белый, а тут и тут жёлтый!
- Нет, с розова!
- Молчи, перечница! А то сейчас палкой получишь!
- Молчу, я, молчу, ваше величество!
- И ещё я пришлю своего башмачника. Он снимет мерку и сделает туфли с обратным каблуком. Ну хоть немного фигурка осядет!
- Ваше величество, и парикмахера, - опять встряла Гизельда.
- Да-да, это обязательно! Волосы обрежем, парик возьмём …
- Матушка, ну же! Ну не надо!
- О-хо-хо! Уж эти детки! Ну, ладно – ладно. Волосы спрячем за воротник. Воротник будет гофрированный, типа «консомэ». А ты молчи! – крикнула королева уже открывшей рот Гизельде.
- Да молчу я, молчу.
- Так, волосы, грудь. И с лицом надо что-то сделать. Так-так! Щёки подчернить, губы растянуть, за ушки – валики. Вот так! Ну, как, дамы!
 
- Прелестно, превосходно, ах, красота! Ваше величество! – раздался нестройный, но воодушевлённый хор фрейлин.
- Матушка, ваше величество! А можно я …
- Конечно можно, милочка! Вы теперь взрослая девушка, Вам всё можно. Можете идти и выполнять мои указания. А мне и самой надо подготовиться к балу. Столько хлопот, столько забот!
Королева повелительно махнула рукой, и Адели ничего не оставалось, как сделать реверанс и удалиться в свой замок.
 
И вот наступил день Большого королевского бала. Весь дворец был в праздничном убранстве. На башнях развевались на ветру разноцветные флаги. Ворота, двери, окна дворца украсили зелёными ветками, цветами, полотнищами. Ключник открыл королевские подвалы и слуги сновали туда-сюда с винами и продуктами. Под вечер начали собираться нарядные званые гости – знатные годдамны. Большой зал дворца освободили для танцев. Место на хорах заняли музыканты под руководством придворного капельмейстера Бахуссона, толстенького и невысокого, с плешивой головой и постоянно красным носом.
 
Принцесса Адель, наряженная и раскрашенная служанками, с волнением ждала наступления вечера – ведь это будет первый бал в её жизни!
И вот вечер настал.
 
Все гости уже собрались во дворце, принцы и иностранные делегации гуляли, беседуя по зале, когда герольды затрубили в трубы и объявили о прибытии на бал королевской семьи. Король и королева вместе, величественно вошли в зал и как хозяева прошли в центр, к двум широким стульям. Адель робко семенила за ними, боясь поднять глаза на толпу народа, увидеть смеющиеся лица. Внутренне она уже привыкла к тому, что она не такая, как все, привыкла к своему уродству. Но выйти к толпе народа, предстать перед взглядами сотен глаз, было настоящей мукой. Адель чувствовала себя слабой, беззащитной и очень- очень несчастной. Её глаза застилали слёзы, и она на самом деле почти ничего не видела. К счастью она ничего и не слышала кроме ликования толпы и криков приветствия. Она нашла в себе силы войти вслед за родителями в зал и встать за их стульями в группе фрейлин.
Согласно бургляндскому обычаю зеркал в зале не было.
 
Король Генрик произнёс короткую речь. Поздравил свою супругу с Днём ангела. Приветствовал чужеземных принцев, приехавших соискать руку принцессы Адели, и посетовал, что у него только одна дочь и одному из претендентов придётся искать невесту в иных королевствах. «Так пусть же ваш спор решит ЛЮБОВЬ!» - заключил король свою речь и вопросительно поглядел на жену. Та кивнула головой и царственная чета, взявшись за руки, прошествовала открывать бал.
 
Капельмейстер Бахуссон взмахнул своей палочкой и красным носом, и зазвучала музыка.
Первым танцем был торжественный и неторопливый «годдонез» и длился он без малого час. Следом за королевской парой танцевала принцесса с генералом Дюгеленом. Бравый генерал отлично знал многочисленные фигуры «годдонеза», двигался легко, несмотря на свои годы, и уверенно вёл принцессу по залу. Танец успокоил и ободрил Адель. Она пришла в хорошее расположение духа и смогла оглядеться по сторонам. Да, на этом балу был весь цвет бургляндского общества! Кавалеры и дамы блистали нарядами и драгоценностями. От шума, блеска большого скопления народа и от танца слегка кружилась голова. Кроме того, несмотря на открытые двери, возле которых стояли четыре алебардщика, в зале стоял застойный запах кожи, пота, дамского парфюма и чадящих факелов.
 
Адель посмотрела и на своих принцев. Маркизерцог Гаргантиель танцевал с высокой и статной первой фрейлиной Гизельдой. Казалось, он едва переставлял свои толстые ноги, но делал это так ловко, что ни разу не сбился с такта и ни разу не наступил на ногу своей партнёрше. Принц Адрейфус танцевал с дочерью канцлера и первой красавицей двора Фелличитой. Они так слаженно и элегантно исполняли фигуры танца, будто всю жизнь танцевали вместе. Но принц почти и не смотрел на свою партнёршу. С его лица не сходила, словно приклеенная, жёсткая усмешка.
 
Наконец торжественный танец закончился. Гости и участники бала получили небольшую передышку для подготовки к главному танцу – Большому вальсу.
 
Принцесса Адель стояла в группе молодых фрейлин и не слушала их оживлённую болтовню. Волнение опять овладело ею. Вот-вот начнётся первый в её жизни Большой вальс! Она уже взрослая, её руки просят принцы. Но где же он – ПРИНЦ ?! Где человек её мечты? Где тот, кого она могла бы любить всем сердцем?
 
Маркизерцог Гаргантиель? Наверно, он добрый, спокойный человек, любит детей. Но он такой … огромный. И когда он дарил ей подарок, из его рта пахло … мясом птицы. Как же они будут … целоваться?!
 
Может – принц Адрейфус? Он такой красавчик! Но, говорят, он очень воинственный, всё время проводит или с солдатами на учениях или на охоте. А на меня у него будет время? И взгляд у него такой суровый – даже сердце сжимается. И почему он, когда представлялся, отвёл глаза? Ну да, я не красавица. Но я принцесса или не принцесса? Адель вздохнула и опять вспомнила предсказание астролога Далилея, врезавшееся в память. «Где же он, мой принц на белом коне?»
 
Девушка поискала глазами родителей. Их нет! Монархов призвали важные государственные дела. Папахен, скорее всего, отошёл выпить по бутылочке старого бургляндского с друзьями с наперсниками. Матушка, очевидно, отправилась на поварню, лично проследить за приготовлением жаркого и десерта.
 
Адель глубоко вздохнула. Как же я смогу полюбить? …
Тут на хорах зазвучали трубы, предвещая начало Большого вальса. Капельмейстер взмахнул палочкой и оркестр заиграл всем хорошо знакомую, зажигательную и упоительную мелодию. Все присутствующие сразу задвигались, засуетились. Дамы прихорашивались. Кавалеры крутили усы, оглаживали бороды и искали глазами подходящую пару.
 
Под начальные звуки музыки Адель решилась: «Я полюблю того, кто первым пригласит меня на вальс!»
 
Первые пары придворных дам и кавалеров уже кружились в вальсе, а принцесса всё ещё стояла у стеночки. Волнение её нарастало. «Ну и где же эти принцы?» - с досадой думала она. Бургляндские кавалеры с опаской поглядывали на принцессу и её окружение. Подойти пригласить на танец саму принцессу они не решались, а пригласить фрейлину в обход дочери короля тем более было опасно.
 
Вдруг с боку, быстро и решительно, подошёл принц Адрейфус и галантно предложил руку на вальс … красавице Фелличите. Та весело улыбнулась своей белозубой улыбкой, и новая пара влилась и закружилась в общем веселье. Адель несколько секунд ошеломлённо стояла неподвижно. Потом ей стало мучительно жаль себя: принц Адрейфус пренебрёг ею, маркизерцога Гаргантиеля вообще нигде не видно, никто и не собирается пригласить её на вальс, и она совсем, совсем никому не нужна! Так бесславно закончился первый бал в её жизни! Как горько! На ресницы Адели навернулись крупные слёзы, и она медленно двинулась прочь из этого зала, от этой жестокой, бессердечной толпы …
 
Но не успела она сделать и трёх шагов, как дорогу ей заступил мужчина и громким, сипловатым голосом сказал:
- Ваше высочество! Я прошу оказать мне несравненную честь – я приглашаю Вас на вальс!
 
От неожиданности Адель остановилась и прижала руки к сердцу. Её ресницы моргнули и сбросили с себя слезинки. Перед ней стоял капельмейстер Бахуссон, невысокий, коренастый, с торжественным лицом.
- Вы? Вы приглашаете меня? – обрадовано пролепетала девушка.
- Да, ваше высочество! Я прошу Вашу руку на тур вальса! Не сомневайтесь, - добавил Бахуссон. – Я - потомственный дворянин. Этот титул даровал мне Ваш батюшка, добрейший король Генрик. На свадьбе Вашего батюшки и Вашей матушки я дирижировал оркестром весь вечер и всю ночь. Ох, и было же тогда веселье! И благородные годдамны и весь народ замечательно повеселились. И я не оплошал – мои музыканты играли, как бешеные, до потери пульса. Я сам сломал четыре дирижёрские палочки! Славное было время!
 
- Спасибо тебе дорогой Бахуссон! Пойдём же скорее танцевать!
Бахуссон обернулся и подал знак молодому капельмейстеру, заменившему его на хорах. Вальс зазвучал с новой силой. Вот это был уже действительно Большой вальс!
 
Бахуссон, несмотря на маленький рост, был отличный танцор. Адель вскоре утешилась и забыла все обиды, кружась в вальсе. В её глазах всё закружилось: дамы и кавалеры, шпалеры и горящие факелы на стенах. Когда музыка умолкла, Бахуссон галантно поклонился принцессе, а та в восторге поцеловала его в плешивую голову.
 
- Ах, спасибо, милый Бахуссон! Это было восхитительно!
Старый капельмейстер растроганно зашмыгал красным носом:
- Благодарю, ваше величество! Это были лучшие мгновенья моей жизни! Дай Вам Бог любящего принца!
Адель сразу погрустнела. Нет у неё принца и, наверное, уже никогда не будет!