На планете далёкой звезды. Глава 8.

Глава 8.
 
После вальса выступали бродячие актёры: мимы, акробаты, жонглёры развлекали благородную публику. В конце небольшого представления выступил странствующий факир – высокий, в бесформенном балахоне, истрёпанном, с почти стёршимися кругами, квадратами, треугольниками и с длинной и белой, видимо накладной, бородой. Он показал пару дешёвых фокусов. Разочарованные зрители уже стали расходиться, готовясь к продолжению бала. Но в заключение своего выступления факир подошёл к государственному казначею Рокфильерсу, упёрся в него пристальным взглядом и сделал руками несколько пассов. Потом круто развернулся, подошёл к принцу Адрейфусу и под громкий смех окружающих снял с шеи принца казначеевскую цепь с печатью в виде медальона. Затем факир выставил вперёд руки и сильно дунул на свои растопыренные пальцы. На кончиках пальцев засверкали яркие огоньки. Факир быстро повернулся вокруг своей оси на каблуках, продолжая изо всей силы дуть на пальцы. Его охватил яркий круг пламени, ослепивший на миг зрителей. Когда пламя погасло, факир, согнувшись чуть не до пола и кланяясь, уже пятился спиной к дверям зала.
 
Музыканты заиграли новый танец, но Адель, сопровождаемая лишь одной молоденькой фрейлиной, вышла из зала. Она решила покинуть бал и уединиться в своей спальне. Проходя через трапезную дворца, она увидела маркизерцога Гаргантиеля, сидящего за уставленным яствами и кувшинами столом, в компании с канцлером Бургхардом и несколькими рыцарями. Все поднялись и приветствовали принцессу.
 
- А Вы, почему не танцуете принц? – с лёгкой досадой сказала Адель.
- Да не люблю я это дрыганье ногами, - возвращаясь к прерванной трапезе, отозвался Гаргантиель. Потянулся и схватил с большого блюда добрый кусок буженины. – Присоединяйтесь к нам, принцесса. У Вашего батюшки отличное вино, - Гаргантиель облизал толстые и жирные пальцы. – Сейчас принесут жаркое из дикого кабана, и мы славно набьём животики! Ха-ха-ха!
Окружающие рыцари и дворяне угодливо захихикали.
 
- Благодарю Вас, принц! Я не ем жирное и жареное по вечерам. А Вы, я смотрю, приехали к нам издалека только лишь, чтобы вкусно поесть? А как же дамы?
- А вот сейчас подкрепимся немного – и дамы от нас никуда не денутся! Ха-ха-ха!
- Вы слишком хорошо думаете о себе, принц. Прощайте!
 
Адель с гордым видом вышла из трапезной. Она со своей фрейлиной прошла коридорами дворца мимо анфилады пустых полутёмных комнат и вышла в дворцовый двор.
 
- Принцесса Адель. Пошла к себе, - раздался из тёмного угла одной из комнат тихий голос.
- Зачем ты привёл меня сюда? – спросил его собеседник.
- Я хочу помочь Вам, ваше высочество. Я знаю Ваши цели и замыслы и у меня есть план, как Вам способствовать.
- Да кто ты такой, чтобы лезть в мои дела? Ты лазутчик?! Признавайся – и я задушу тебя!
 
- Тише-тише, ваше высочество! И уберите руки – я не тот за кого себя выдаю. Мне смертельно опасно появляться здесь в своём обличии. Откроюсь Вам – я герцог Иеронимус, родной дядя короля Генрика. Скажу больше: я знаю о Ваших планах овладеть Бургландией и я … Я целиком и полностью на Вашей стороне! Вы, такой молодой - но уже прославленный воин, умный политик, тонкий стратег. Вы – наследный принц и в очень скором времени – король. Знаю – знаю, конечно, Вы любите своего отца, короля Ламорруса. Но! Он уже засиделся на троне. И весь наш мир закис, зажирел, покрылся плесенью наживы. Миру нужен молодой энергичный король, который перекроит границы государств, пустит застоявшуюся кровь из одряхлевших жил. С моей помощью Вы овладеете Бургландией, но, конечно, не останетесь в этом захолустье. Вас ждут большие дела, новые подвиги … и новые завоевания! А народец-то здесь – ой-ой-ой! Мятежники, бунтовщики, противники всякой сильной власти. Вам здесь будет нужен верный наместник. Твёрдый, опытный в деле укрощения строптивых подданных. И только я идеально подхожу на эту должность. Но для наших замыслов есть серьёзная угроза.
 
- Какая же? Вы заманчиво всё расписали, чёрный герцог. Но в чём же угроза?
- Принцесса Адель уже обещана маркизерцогу Гаргантиелю.
- Как так? А как же честное состязание женихов?
- Увы, ваше высочество! Здесь сыграла роль большая политика. Сам канцлер стоит во главе галлонской партии в Бургландии. Казначей со своими приспешниками не помогут Вам. Торговля и золото Галлонии здесь ценятся выше, чем союз с воинственным, и надо сказать до сих пор не очень дружественным Лэморкандом. Этот вопрос уже решён в кулуарах дворца. Вас ещё поводят за нос дня два, а потом выставят за дверь, как школяра.
 
- Да как они смеют! Это оскорбление! Я сейчас же объявлю войну! А что принцесса?
- Ну, что эта девочка значит? Дитя звёзд! Король и королева ей скажут, и она пойдёт, хоть в преисподнюю, не то, что под венец. Но нам-то она как раз и нужна – в этом мой план. Сейчас войну объявлять неразумно – Вас тут же посадят в каменный мешок и выпустят оттуда лет через десять … или никогда. Надо поступить хитрее. Сегодня большой праздник – весь народ гуляет, стража ослаблена. Предупредите своих людей быть наготове. За два часа до рассвета пусть соберутся парами у замка принцессы. Вы похитите её и увезёте в Лэморканд. Там она волей или неволей станет Вашей женой, и Вы совершенно законно привезёте её обратно в Бургландию … в сопровождении большой армии. Я уже буду здесь и с моими людьми открою перед Вами ворота столицы. Лёгкая победа Вам обеспечена!
 
- Ну, что ж, герцог, ты действительно дьявольски умён! И если твой план осуществится, клянусь, ты будешь наместником Бургландии!
- Не ожидал от Вас иного ответа, мой принц. Ну, а теперь нам пора расстаться …