На планете далёкой звезды. Глава 25.

Глава 25.
 
Ночь уже закончилась. За дальними горами и лесом вставало яркое солнце Терры. Пройдя двор, они подошли к единственным наружным воротам крепости. Адрейфус привёл в действие механизмы ворот и подъёмного моста. Они прошли по мосту и по настилу над озером, и вышли к берегу, где начиналась просёлочная дорога. Прибрежная часть дороги была залита водой и жидкой грязью. Чтобы принцесса Аделинда не испачкала своих ног, обутых в белые нарядные туфельки, Стан взял любимую на руки и легко понёс её к сухому месту. Внезапно, где-то впереди за лесом, раздались звуки боевых труб, лязг железа, крики. Крики быстро прекратились, и послышалась боевая песня Бургландских гвардейцев:
- Броня крепка,
- И кони наши быстры.
- И все годдамны
- Мужества полны …
 
Адрейфус быстро прыгнул, как заяц, в сторону, и побежал среди густых кустов по берегу озера. Стан недоумённо оглянулся на него и сделал ещё несколько шагов вперёд, не отпуская с рук Адели. Вдруг из-за деревьев близкого леса на дорогу выскочила большая группа всадников на взмыленных конях. В их руках сверкали мечи, топорщились копья. Впереди всех был всадник в чёрных с серебром доспехах. На шлёме с поднятым забралом трепетали пышные красные перья. Всадник был довольно высок и грузен и больше всего походил на некрупную гориллу.
 
Разгорячённый скачкой и, видимо недавно произошедшей стычкой, он прокричал своим воинам:
- Вперёд, доблестные годдамны! Возьмём штурмом замок герцога Иеронимуса! Покончим раз и навсегда с этим змеиным гнездом!
 
Тут он повернул голову, увидел свою дочь на руках у неизвестного рыцаря странного вида и резко осадил коня. Всадники сгрудились вокруг короля Генрика и тоже с удивлением воззрились на звёздного принца в сверкающих серебристых доспехах с ног до головы и на свою принцессу. Однако они не опустили своих мечей и копий. Но тут за их спинами раздалось радостное ржание: «- И-а-го-го!» и большая серая тень мелькнула среди кустов подлеска, галопом помчалась к Стану.
 
- Папа! Папочка! Я спасена! – воскликнула принцесса Адель, спрыгнула с рук Стана и подбежала к счастливому отцу. А верный Ослиш, почтительно уступив дорогу принцессе, подошёл к Стану и ткнулся своей широкой мордой в его живот.
- Друг ты мой! Мой замечательный мул! Ты вернулся ко мне! – растроганно говорил Стан, гладя мула по холке и по ушам.
 
- Папочка, - между тем продолжала принцесса Адель, прижимаясь всей стройной светлой фигуркой к страшилищу на коне, который скалил острые зубы и боевой перчаткой пытался выжать влагу из своей козлиной бородки. Другой рукой он осторожно гладил девушку по длинным белокурым волосам.
 
- Папочка, вот познакомьтесь: это принц Стан со звёзд. Он спас меня и убил злого герцога. И ещё – я его люблю и хочу за него замуж. Да, папочка? Ты согласен? О, я так счастлива! Я вас всех люблю! Ах да, ещё с нами был принц Адрейфус …
- Адрейфус!!! Я разорву его в клочья! Где этот низкий клятвопреступник и похититель принцесс?! Никакой пощады! Я объявлю войну Лэморканду!
- Нет-нет, папочка, погодите! Адрейфус убежал вдоль озера …
- Как, он ещё и убегает?! Трус! В погоню – сто человек! Нет, стой, я погорячился, двадцати хватит. Барон, изменника и вора убить на месте преступления! Нет, стой, что я говорю. Схватить, притащить сюда – я его сам убью!
- Нет-нет, папочка, не убивай его! Он помогал принцу Стану спасти меня из лап злого Иеронимуса. Пощади! Он побратался с принцем Станом и обещал быть другом Бургландии!
 
- Да, высокоуважаемый король Генрик, от имени и по поручению … э-э, всех звёзд … мэ-э, да … и я тоже … я прошу за принца Адрейфуса, который мне теперь брат … ну, и друг всем нам, - Стан с трудом подбирал слова, чтобы обратиться с просьбой к первому увиденному им абсолютному монарху.
 
- Принц Стан, в знак уважения к Вашему титулу и к … м-м, решению моей дочери … А кстати, когда Вы сделаете ей официальное предложение к браку?
- Папочка, ну что ты? – Адель капризно надула губки. Но следом снова радостно заулыбалась и протянула руку с подаренным ей Станом тонмиелофоном.
- Принц, по всем правилам этикета просил моей руки и подарил вот этот перстень!
- О-о-о! Я вижу, это королевский подарок! – выпучил круглые глаза король Генрик.
- Тем не менее, - подхватил тему Стан. – Я и у Вас, как родителя, прошу руки Вашей прекрасной дочери! Я люблю её без памяти!
 
- Ну, что же, дети мои, - сказал польщённый король Генрик. – Я уже вижу, вы составите идеальную пару. Со времён Астронея Ужасного в нашем королевстве не было такого героя! Благодарю Вас, принц Стан и благословляю, дети мои! Я счастлив! Думаю королева, ... эх, да что там - уговорим! – король Генрик протёр сухие глаза манжетом бархатного камзола. – Эй, кто там! Скачите к барону, э … как его? Ну, кто там в погоню поскакал? Да скажите, пусть принца Адрейфуса Лэморкандского не бьют и не увечат, а наоборот с почестями проводят до их границы. Лэморканд отныне нам друг и союзник.
 
Стана усадили на смирную гнедую лошадь. Ослиш пошёл за хозяином в поводу. Рядом со Станом на серой кобыле ехала радостная Адель. С другой стороны от него ехал король Генрик и всю долгую дорогу до столицы развлекал зятя беседой. Он рассказал, что орда вастаков напала на западную границу королевства, но остановилась, будто выжидая чего-то. Король успел собрать войско и двинулся к границе. Вастаки не приняли боя и отошли за рубеж. Долго стояли – стояли там, а потом вдруг снялись и ушли восвояси. Тем временем верные лазутчики донесли королю, что в замке герцога Иеронимуса появилась принцесса Адель. Генрик оставил пехоту у западной границы, а сам с гвардейской кавалерией поспешил на выручку дочери. Они ожидали серьёзных боёв, колдовских ловушек, но всё прошло на удивление хорошо, если не считать незначительной стычки с герцогской охраной. И это большое счастье, что принц Стан успел спасти принцессу Адель. Зло наказано. Война предотвращена. Всех ожидает только мир, весёлый пир и процветание.
 
Впрочем, дорога до столицы, широкая, утоптанная, ровная, по красивой местности, на добрых конях, в компании с любимой девушкой и дружелюбными, хотя и странными аборигенами, была довольно приятной. Но вот дорога кончилась. У въезда в город их встречали толпы людей в нарядных одеждах, с цветами в руках, в шляпах, в волосах. Чуть не под копытами коней сновали юркие дети. У главных ворот города короля, принцессу, Стана и их свиту встречала почётная стража и сама королева – мать с фрейлинами. Королева была разодета в пышное платье, богато украшенное самоцветами. На голове поверх гривы бурых волос с блестками седины сияла небольшая золотая корона. Её лицо, с полуседыми бакенбардами, было торжественным и взволнованным.
 
Адель соскочила с серой кобылки и бросилась в объятия матери. Та прижала талию девушки к своим четырём грудям, и залилась бурным потоком слёз, без конца повторяя только одно:
- Дочь моя, ты спасена, хвала Небесам! …
Наконец Адель освободилась от объятий королевы и за руку подвела к ней Стана.
- Матушка, вот мой принц! Его зовут Стан. Он со Звёзд.
Стан преклонил колено и поцеловал маленькую ногтястую лапку королевы Ингеборги.
- Ваше величество! Я прошу руки Вашей несравненной дочери! Не оставьте нас Своей милостью! Сделайте нас счастливыми!
- Дети мои! Да я … так рада … так рада!
 
И она опять залилась слезами и упала теперь на Стана, заливая слезами на его животе парадный камзол какого-то придворного годдамна, неимоверно тесный и короткий для землянина. К ним подошёл и король Генрик и под восторженные крики народа благословил влюблённых Самой Большой Государственной Печатью. Двое придворных раскидали в толпу два мешка мелких денег, что вызвало всеобщую свалку и суматоху, и немало всех позабавило.
 
Затем король, королева, принц и принцесса и все придворные сели на коней и в кареты, и под крики народа, звуки труб и ещё каких-то музыкальных инструментов, вступили в город и поехали по улицам к королевскому замку. Из замка, для угощения горожан, уже выкатывали на площади бочки с вином, возы с хлебами, мясом, овощами.
 
Стан ехал рука об руку с прекрасной Аделиндой, смотрел на толпы ликующих терриан, на их оскаленные зубастые рты, косматые головы, жилистые руки – лапы и думал: «- Чёрт побери! Какие же они все уродцы! И я должен среди них жить?! И я буду ими править?! Разлетись мой гипердрайв!»
 
И он тут же переводил взор на радостную, влюблённую Адель и, едва сдерживая своё чувство к ней, думал: «- Но какая же ОНА красавица! Как я люблю её! Какое это счастье!»
И Адель отвечала ему долгим ласковым и страстным взглядом и Стан чувствовал, что под влиянием взгляда этих синих глаз в нём безвозвратно гибнет землянин и астронавт, и проявляется террианский принц. И он тонет, тонет в ярком сиянии синих глаз своей Принцессы …
К О Н Е Ц .