Пари

Я расскажу вам подлинную историю любви, супружеской верности и женской хитрости.
 
Произошла она в давние времена, когда любовь рождалась рано и браки, особенно в знатных семействах заключались, практически, между детьми. А нравы, особенно при дворах сильных мира сего не отличались добродетелью.
 
И так, молодой человек, которому едва минуло шестнадцать, привёл в дом жену, на три года моложе его самого. И все были счастливы. И дети, и их родители. По всей видимости, эта парочка получила благословение от самого Всевышнего.
 
Минуло пять лет. Всё складывалось чудесно, до тех пор пока молодой муж не получил предписание самого короля явиться ко двору. Вместе с супругой. Однако её не особенно прельщала придворная жизнь. Тем более что дорога была дальней и весьма тяжёлой. Поэтому она предпочла отказаться от приглашения и осталась дома.
 
Молодой человек, оказавшись при дворе, вскоре понял, насколько права была его супруга, не приняв соблазнительного предложения. Развратный и циничный двор предстал перед ним во всей своей красе. А сам он превратился в посмешище.
«Как, он, молодой красавец может спокойно проходить мимо тех соблазнов, которыми были полны помещения дворца?» «Во имя чего? Супружеской верности?» «Смех, да и только!»
 
Рассержена была и сама королева, приняв отсутствие молодой дамы как личное оскорбление. И среди придворных пополз слух, будто бы супруга молодого дворянина, глупа и уродлива, раз тот не осмелился представить её ко двору.
Защищая честь жены, молодой человек призвал в свидетели своего земляка, который хорошо знал и не один раз бывал у них в гостях.
 
Выслушав объяснение очевидца в том, что дама мила, пригожа, является едва ли не самой красивой женщиной в их местности, да, к тому же весьма образована, двор не успокоился. И все «шишки» посыпались на молодого человека. « Он деспот! Держит жену под замком! Ни кому не позволяет даже взглянуть на неё!». «И не привёз её с собой, боясь, что она сбежит от него в первый же вечер». « Он просто не доверяет ей!»
 
Доведённый всеми этими сплетнями до крайности молодой муж отвечал, что верит своей ненаглядной как самому себе. Но, в гневе, допустил одну маленькую ошибку, согласившись на проверку супружеской верности жены.
 
В пари заключенном им участвовала и королева, как верховный судья. Она же отобрала четверых самых обольстительных слуг и отправила их к молодой женщине.
Каждый из соблазнителей, отправляясь в путь, поставил на кон, один тысячу фунтов, второй родовой замок, хотя и пришедший в упадок, третий большой и очень дорогой алмаз, четвёртый конюшню со знаменитыми на всё королевство лошадьми.
 
- А вы? Что ставите вы? – Спросила королева у молодого человека
- Свою судьбу! Моя жена умна и верна мне! Таковой она и останется! – Отвечал он. И выдал каждому из потенциальных соперников рекомендательное письмо.
 
Время пошло.
Господа соблазнители должны были предстать пред светлые очи молодой дамы поочерёдно. Для уравнения шансов каждого. А молодой супруг, тем временем, испытывал неописуемый трепет, несмотря на всю свою уверенность.
 
И вот, спустя неделю, в присутствии королевы и многих придворных, обществу была представлена алая лента, как доказательство победы одного из соискателей. Что, в общем-то, мало кого убедило. Несмотря на то, что молодой дворянин признал в ней ленту своей супруги. ( Такую же ленту можно было и купить)
 
Еще через неделю, глазам общества было предъявлена брошь молодой дамы. А супруг испытал не малые муки, признав в ней брошь жены. Но и это не поколебало его уверенности и любви.
 
На третьей неделе все придворные, дрожа от нетерпения, разглядывали прядь нежных золотистых волос. Но и это, хотя и доставило молодому человеку нестерпимую боль, не заставило его отступиться. Хотя про себя он дал слово, по приезду уволить парикмахера.
 
Последней каплей было обручальное кольцо, которое привёз посыльный.
- Я думаю, вы проиграли, молодой человек. И вам пора возвращаться.
Он не заставил себя просить дважды и прямо с бала, вскочив на лошадь, помчался домой.
 
Не вылезая из седла несколько дней, молодой человек усталый и разбитый влетел в ворота замка. У крыльца, как всегда с любовью и нежностью его встречала супруга. Но это вызвало в нем только приступ гнева. «Как она может так себя вести, после всего что произошло?»
 
- Дорогой, что с тобой? Утомился?
- Здесь были четверо посланников королевы? – Не слушая ничего, в упор спросил он.
 
- Почему были? Они до сих пор здесь.
- Тогда, что значат лента, брошь, локон и, наконец, обручальное кольцо?
 
Молодая женщина рассмеялась.
- Когда первый из гостей попросил у меня в подарок ленту, я ни чего не заподозрила. С просьбой второго о броши, в душу закралось сомнение. А когда третий, украдкой срезал прядь моих волос, я, почти догадалась об их намерениях.
 
- А кольцо! Обручальное кольцо! Как ты могла отдать его! Мой подарок!
-Это был единственный способ вернуть тебя, как можно скорее.
- А где же наши гости?
 
Жена улыбнувшись, взяла супруга за руку и повела в дом. Открыла маленькое оконце, встроенное в дверь помещения, где обычно работали ткачихи. В зале, четверо господ, под руководством дворовой девушки, с энтузиазмом ткали ковер.
 
Ни чего не понимающий супруг потребовал объяснений.
- Каждый из них был принят мною, как и требуют обычаи гостеприимства и твои просьбы, которыми ты сопроводил рекомендательные письма. Всё было великолепно, пока каждый из них не попросил меня о ночном свидании. – Тут она, предвидя возражения, ласково прикрыла рот супруга ладошкой. И продолжила. – Я ни кому не отказала, но поставила условие, что это произойдёт, во-первых, до твоего приезда, и, во-вторых, они должны соткать для меня ковёр.
 
А так как я была уверена, что получив обручальное кольцо, ты без промедления бросишься домой и ещё потому, что ткачи из господ никудышные, я ни чем не рисковала.
 
Абигайл 06.03. 2012.