Степь Киммерийская ч.2

Прошёл год. Гандхарвы, ставшие опытными бойцами, закалёнными в боях с забредающими в Степь врагами – дасья и мерья, бандами изгоев - неспешно возвращались в Лугхейм из дозора. Приближался праздник Гопалы, - самый длинный день в году, когда прошедшие Испытание гандхарвы получали Посвящение в Воины. То Посвящение, которое было получено дома, в их родных бургах, было предварительным. Оно означало лишь достижение совершеннолетия, в пятнадцать лет человек уже считался взрослым. Ещё год уходил на подготовку к Испытанию.
 
Арсак, предводитель крыла, должен был после праздника вернуться в свой клан полноправным Воином. К этому времени скальпы сражённых им врагов гордо развевались не только на шароварах и рукавах куртки, но и на уздечке его коня. Ингвер, Тюр и Локи за прошедший год почти догнали Арсака по количеству побед над врагами. Наставники собирались поставить руса и асов командирами крыльев после того, как прошедшие Испытание разъедутся по своим кланам. И это была большая честь. А пока что все они сражались под началом Арсака – великолепного воина и хорошего товарища.
 
Вдруг солнце померкло, и с запада по небу пронёсся чёрный вихрь, обдав гандхарвов леденящим холодом. Шипящий свист, напоминающий разъярённую гадюку, но несоизмеримо более сильный заложил уши. Да так, что физически ощутимо сдавил голову. Промелькнув и рассеяв над Степью чёрные клочья, вихрь исчез за горизонтом. Гандхарвы недоумённо переглянулись, и пустили коней галопом к Лугхейму, - надо было предупредить Наставников о необычном событии, если в Лугхейме не видели этот вихрь. Да и интересно было узнать, - чем был чёрный вихрь, яростный и неукротимый, чуждый всему людскому.
 
Влетев в распахнутые ворота Хейма, дозорные увидали небывалую суету, царящую там. Гандхарвы, полностью вооружённые, в шлемах из турьих черепов собирались пешими на майдане, привычно разбираясь по крыльям. Поставив коней по местам, Ингвер с товарищами присоединился к своему крылу, гандхарвы которого – те, что не были в дозоре – уже стояли на майдане. Арсак, командир крыла, был очень возбуждён. Он беспрерывно проверял на себе надёжность крепления доспехов и оружия, а по лицу блуждала зловещая ухмылка.
 
Наставники, стоя в центре образованного гандхарвами почти замкнутого круга, тоже не были спокойны. После того, как построение закончилось, один из наставников, Боян, выступил вперёд. Боян обучал гандхарвов, защищать магией себя и своё оружие от враждебной волшбы, резать руны и петь заклятья.
 
- Дети мои! – обратился он к молодым воинам, - Сегодня плохой день в Степи. Опять творит чёрную волшбу Иеужа из Триполи. Вихрь, что пронёсся по небу – это Чёрная Змия Валы, освобождённая из мрака преисподнего небытия Иеужей. Две по сто весны она находилась там в заточении. Те клочья, что Чёрная Змия посеяла в Степи, взойдут кровавым урожаем, - из них появятся крылатые джаввы. А вы, найдя в траве огромные грибы-дождевики, пробивайте их копьями. Если из гриба хлынет чёрная кровь, - значит одним джаввой, стало меньше.
Если увидите существо, покрытое тёмно-бурой шерстью, с голой клыкастой мордой, красным задом и перепончатыми крыльями за спиной – убейте его! Немедленно и безжалостно! А убитого пронзите осиновым или рябиновым колом, чтобы он не ожил. Не старайтесь пленить джавву, - они сильны в волшбе и могут своим колдовством заставить вас обратить оружие друг против друга. Даже ложась спать, держите рядом сумку с колышками. Джаввы нападают тихо и внезапно. Следите за небом, джаввы летают стаями, и полёт их похож на полёт летучих мышей – он также неровен и резок. Убивайте их повсюду, где застанете, - убивайте их бодрствующими, спящими, даже пьющими воду – к нелюди неприменимы Законы Степи кроме одного: УБЕЙ! Ради жизни на Земле. Теперь я всё сказал, дети мои, Будьте бдительны и жестоки, будьте храбры и воинственны, - я даю вам силу волков и медведей, их ярость и волю к победе.
ХА ТРЕ АГНИ ЯРА, ХАГАЛ ТУР СОВУЛО!
 
Боян, прокричав это заклятие, без сил опустился на землю. Ингвер вдруг ощутил, что в его тело вливается с неба, золотыми пучками, поток лучистой энергии, заполняя всю его сущность восторженной радостью и неодолимой силой духа. Выхватив из ножен оба меча, он поднял их к небу, и крикнул так, что земля содрогнулась.
 
- ФАТУР Е ОДНЬ! КРОМ И СВАРОГ ГАНА ТЬМАСА! АРЬЯ ПЕРЕМОГНУТ!
 
Наставники, заслышав, эти слова словно окаменели. Отшатнувшиеся от Ингвера гандхарвы увидели, как от его мечей скользнули в небо зигзаги молний и взорвались в выси дождём. Гром прокатился над Лугхеймом – и не пугал он, а звал в бой, к победе, к славе, к возрождению в небесном воинстве Сварги .
 
Ингвер, придя в себя, торопливо вложил мечи в ножны, несколько стыдясь своего внезапного порыва. Смущению его не было предела, когда он увидел подходящих к нему Наставников. Боян, которого вели под руки, спросил Ингвера:
 
- Ты знаешь истинный смысл произнесённого тобой? Где слышал ты это заклятие? Что ты чувствовал сейчас в душе своей, Сын Сварога?
 
Ингвер, вежливо глядя на носки обуви Бояна, ответил слегка дрожащим от волнения голосом:
 
- Мой отец - Ререг из русов, Хранитель Боян. А слова пришли ко мне сами, вместе с вселившейся в меня Силой, а до этого я не слышал такого ни от кого. Да и не знаю я толком Прамо , чтобы говорить с Солнечным Отцом. Разве что те заклятия, каким обучил нас ты сам, Хранитель.
 
Боян, помолчав, улыбнулся и сказал, обращаясь ко всем, собравшимся на майдане:
 
- Вы видели Знак, ниспосланный Ото нашим из Сварги. Ингвер избран Им предводителем гандхарвов Лугхейма против крылатых джавв. Я, Боян, Наставник-Хранитель, мастер рун, говорю вам: мы победим, и Чёрная Змия Валы опять будет загнана туда, где мрак и холод, где она будет заключена в стальную клетку, прутья которой толще Священного Дуба Лугали, а присматривать за ней будет сама Хель . Мы убьем всех джавв и Иеужу – и мир очистится от скверны, что несет злой колдун-нелюдь из Триполи. Мы отправим его в Нифл, где он вечно будет скитаться среди таких же, как сам, голодных духов, и не будет ему возрождения ни сейчас, ни через тысячу зим – никогда! АУМ!
 
И в небе, словно отклик на слова Бояна, прокатился негромкий, но тяжёлый гул. Благословение из Сварги на войну с нелюдью было получено. Жизнь продолжалась. Нормальная жизнь Воинов. Война…
 
Не дожидаясь наступления Гопалы, Наставники на следующий же день провели Обряд Посвящения. Те Воины, кто полностью прошёл Испытание, тут же отправились к своим кланам, чтобы среди родичей отражать нашествие вызванных злой волей проклятого Иеужи из небытия крылатых джавв. Девять гандхарвов, чей срок Испытания ещё не был закончен, но которые были лучшими, тоже стали полноправными Воинами. Это были: Ингвер, Тюр, Локи, Освальд, Сколот, Бейбарс, Скорадер, Яр-Тур и Аскольд. Они возглавили крылья, а Ингвер, кроме того, ещё назначен Наставниками конунгом гандхарвов Лугхейма. Все посвящённые испили Сомы на кургане-святилище в тот утренний миг, когда лучи Сварога коснулись рукоятей их мечей, воткнутых на вершине кургана в месте, где из холма исходил в Сваргу поток тёплой и светлой энергии. Когда чаша с Сомой попала к Ингверу, и он совершил возлияние Предкам, то жертвенный огонь ярко вспыхнул, а из чаши с Сомой разлилось неземное сияние.
 
Материализовавшись из воздуха, на кургане появился огромный волк с орлиными крыльями. Он сел напротив Ингвера и внимательно посмотрел ему в глаза. Преклонив левое колено Ингвер сказал:
 
- Тебе, Симаргл, который приносит людям вести от Солнечного Бога-Отца, второй глоток – после Предков моих, в Сварге пребывающих!
 
Волк омочил морду в чаше с Сомой, поднял голову к зениту и запел протяжную победную песню. Ингвер обрадованный чудесным Знаком, поблагодарил Солнечного Бога-Отца и единым глотком выпил оставшуюся Сому. Когда гандхарвы, ставшие полноправными Воинами, возвращались из святилища, к Ингверу подбежала подросток-волчица из заросшей терновником балки. Она доверчиво ткнулась носом в колено Ингвера и затрусила рядом.
 
- Опять Бог-Отец Сварог явил нам добрый Знак! Люпсо пришел… - перешёптывались Воины и Наставники. Один лишь Боян улыбался – светло и грустно.
 
Через месяц гандхарвы Лугхейма уничтожили несколько тысяч яиц крылатых джавв. А после Гопалы стали попадаться и детёныши, которых убивали, едва завидев. Завет Бояна строго блюли, поэтому у каждого Воина и гандхарвы был мешочек с колышками, запас которых непрерывно пополнялся. Однажды Ингвер просидел всю ночь над трупом джаввы. Терпение его увенчалось успехом, - когда на рассвете солнечные лучи коснулись окоченевшего тельца, оно стало опадать и вскоре зеленоватая жижа, в которую превратился труп, испарилась под жарким солнцем. Бог-Отец Сварог помогал своим детям-арья уничтожать расплодившуюся нелюдь. И ещё выяснил Ингвер, - стрелы с древком из рябины действуют не хуже колышка – лишь бы они оставались в трупе.
 
Однажды Ингвер вёл крыло гандхарвов по Степи дозором, когда вдали, в вечернем небе, гандхарва Сварожич из ахья увидел клубящуюся стаю. Но это были не птицы – слишком угловат, суетлив и неровен был полёт этих существ. А порыв ветра донёс омерзительные хриплые звуки, напоминающие кваканье. И гандхарвы поняли, что крылатые джаввы подросли достаточно, чтобы летать. Джаввы не заметили мчащихся гандхарвов, только когда на их гнусную стаю обрушился певучий поток стрел, они отвлеклись от нападения на караван. Более двух десятков крылатой нелюди закувыркалось вниз, пронзённые стрелами первого же залпа, но остальные, сотни полторы, перестроились в воздухе и контратаковали гандхарвов. В верхних конечностях джаввы держали короткие метательные копья с зазубренными каменными наконечниками. При попадании это оружие наносило страшные, тяжело заживающие раны.
 
-Ур-р-р-р-р! Ао! – воздух содрогнулся от боевого клича Лугхейма. Новый залп пробил бреши в строю атакующих джавв, но уцелевшие – в нижней точке пике – метнули копья. На земле вперемешку со сражёнными джаввами, забились кони и люди, пронзённые оружием нелюди. Но в миг, когда крылатые джаввы взмывали ввысь, выходя из пике, многие всадники успели, обернувшись, выпустить им вдогонку ещё по стреле. И опять на землю посыпались трупы клыкастых тварей. Оставшиеся, а их оказалось не более полусотни, трусливо скрылись в темнеющем небе. Но долго ещё гандхарвы слышали жалобное кваканье удаляющихся подранков.
 
Первым делом, орудуя колышками как кинжалами, арья добили тех из джавв, которые не были сражены наповал. А уж затем приступили к осмотру каравана, на который напали крылатые. Это был торговый караван, но в повозки были впряжены не волы, не кони – как принято у арья, - а верблюды. По большей части бактрианы были убиты и напоминали подушечки для игл от множества вонзившихся в них копий. Оставшиеся в живых люди находились под повозками. Оттуда они отстреливались от нападающей нелюди, и теперь выбирались из-под своих укрытий.
 
Эти люди были смуглокожие, с каштановыми волосами и одеты в яркие, пёстрые одежды из блестящей ткани. Ингвер вспомнил, что в Лисбурге у жены одного из воинов было платье из такого материала. Его привезли издалека, а назывался он «силк». Если бы незнакомцы захотели, то они за свои одежды в Степи Киммерийской могли выменять столько коров, сколько держал какой-нибудь небольшой бург. Силк стоил очень дорого и в Степи был редкостью. И ещё заметил Ингвер, - у большинства этих людей волосы были собраны в пучок на темени, как и у гандхарвов, а старики в белых одеждах носили бороды, и их длинные седые волосы свободно развевались на ветру. Только на лбах их были золотые обручи, сияющие разноцветными камнями. Старший из спасённых вышел вперёд.
Гандхарвы уважительно спешились - знаки Сварги на одежде старика красноречиво указывали, что незнакомцы принадлежали к одному из далёких арийских кланов, рассеянных по необозримым просторам бывшей Ариана Веджи или - как её чаще называли в Киммерии – Арья Варты.
 
- Свасто моа сано! – произнёс старик, протянув правую руку ладонью вперёд жестом приветствия, - Я и мои люди благодарны вам за наше спасение. Разрешите нам воспользоваться правом Земли, Воды и Огня и окажите нам гостеприимство. Я – Ашока из сакья, а это мои сородичи. Мы идём к Западному морю с товарами – оловом, силком, сахаром и драгоценными камнями.
 
- Су асти, Ашока из сакья! Я, Ингвер из русов, конунг гандхарвов Лугхейма, прошу вас воспользоваться правом Земли, Воды и Огня в нашем бурге. Вы можете оставаться у нас столько, сколько сочтёте нужным, чтобы отдохнуть и оправиться от нападения. А когда вы пойдёте дальше, гандхарвы Лугхейма проводят вас до следующего бурга - сейчас в Степи небезопасно из-за летающей нелюди, насланной Иеужей.
 
Заслышав это имя, старец едва заметно вздрогнул. Ингвер, заметив проскользнувшую по лицу старика тень отвращения, решил поговорить с ним в Лугхейме о колдуне из Триполи. Похоже, что Ашока кое-что знал о проклятом вызывателе нечисти.
 
Караван, в повозки которого впрягли коней гандхарвов вместо убитых верблюдов, издалека заметили со сторожевых веж Лугхейма. В воротах его встретили Наставники, а, за ними толпились сгорающие от любопытства гандхарвы.
 
- Су асти, - обратился к Ашоке Боян, - Я, Боян из Киммерийского Ордена, комвис – Наставник Лугхейма приветствую Ашоку из Сакья, с которым вместе проходил Испытание в Тамастархане, а с ним и его спутников. Вижу, что у вас был тяжёлый день, поэтому вы вдвойне нуждаетесь в нашем гостеприимстве. На нашей Земле пользуйтесь свободно Водой и Огнём, а пищу сейчас приготовят!
 
Караван вошёл в ворота и потянулся к майдану, где уже шустро свежевали двух откормленных бычков, а под казаном полыхал огонь. Тем временем совсем стемнело. Мерцали звёзды, складывая из своих узоров понятную только особо Посвящённым руническую песню, над горизонтом поднималась полная луна. Степь за стенами Лугхейма жила своей обычной ночной жизнью. Наставники и Ингвер, сидя на кошме в Доме Совета слушали Ашоку. Отблески пламени из очага выхватывали из темноты людей, их серьёзные лица. Возле Ингвера, справа лежал лук, усиленный роговыми накладками и оплетённый сухожилием, и колчан с двадцатью четырьмя стрелами с кремневыми наконечниками на рябиновых древках, с оперением из воронова крыла. Слева дремала волчица, которая не отлучалась от Ингвера всё то время, которое конунг гандхарвов проводил в бурге. Ингвер назвал её Гелла, поскольку характер самой быстрой Валькирии наиболее соответствовал поведению подвижного и смышлёного зверя. Ашока из сакья неспешно рассказывал про проклятого Иеужу.