По образу и подобию. 57. Окончание.

Начало:
01. http://www.myjulia.ru/post/511387/ 21. http://www.myjulia.ru/post/511800/#com3437813
02. http://www.myjulia.ru/post/511388/ 22. http://www.myjulia.ru/post/512049/#com3438145
03. http://www.myjulia.ru/post/511391/ 23. http://www.myjulia.ru/post/512101/
04. http://www.myjulia.ru/post/511394/ 24. http://www.myjulia.ru/post/512102/
05. http://www.myjulia.ru/post/511396/ 25. http://www.myjulia.ru/post/512103/
06. http://www.myjulia.ru/post/511397/ 26. http://www.myjulia.ru/post/512104/
07. http://www.myjulia.ru/post/511399/ 27. http://www.myjulia.ru/post/512270/
08. http://www.myjulia.ru/post/511456/ 28. http://www.myjulia.ru/post/512271/
09. http://www.myjulia.ru/post/511457/ 29. http://www.myjulia.ru/post/512272/
10. http://www.myjulia.ru/post/511458/ 30. http://www.myjulia.ru/post/512282/
11. http://www.myjulia.ru/post/511460/ 31. http://www.myjulia.ru/post/512302/
12. http://www.myjulia.ru/post/511461/ 32. http://www.myjulia.ru/post/512303/
13. http://www.myjulia.ru/post/511741/ 33. http://www.myjulia.ru/post/512306/
14. http://www.myjulia.ru/post/511744/ 34. http://www.myjulia.ru/post/512307/
15. http://www.myjulia.ru/post/511748/ 35. http://www.myjulia.ru/post/512308/
16. http://www.myjulia.ru/post/511749/ 36. http://www.myjulia.ru/post/512310/
17. http://www.myjulia.ru/post/511750/ 37. http://www.myjulia.ru/post/512328/
18. http://www.myjulia.ru/post/511751/ 38. http://www.myjulia.ru/post/512329/
19. http://www.myjulia.ru/post/511797/ 39. http://www.myjulia.ru/post/512350/
20. http://www.myjulia.ru/post/511798/ 40. http://www.myjulia.ru/post/512357/
 
41. http://www.myjulia.ru/post/512379/
42. http://www.myjulia.ru/post/512663/
43. http://www.myjulia.ru/post/512673/
44. http://www.myjulia.ru/post/512674/
45. http://www.myjulia.ru/post/512675/
46. http://www.myjulia.ru/post/512677/
47. http://www.myjulia.ru/post/512682/
48. http://www.myjulia.ru/post/512684/
49. http://www.myjulia.ru/post/512751/
50. http://www.myjulia.ru/post/512772/
51. http://www.myjulia.ru/post/512777/
52. http://www.myjulia.ru/post/512806/
53. http://www.myjulia.ru/post/512813/
54. http://www.myjulia.ru/post/512826/
55. http://www.myjulia.ru/post/512828/
56. http://www.myjulia.ru/post/512831/
 
ЭПИЛОГ
 

 

Любой корабль разведки Дальнего космоса представляет собой совершенно особый мир. Человека неискушенного он сначала поражает грандиозностью размеров – целый летающий город! Но стоит оказаться на борту этой махины, мчащейся сквозь вселенную, как сразу становится ясно, что это – всего лишь островок жизни, ничтожная пылинка, затерявшаяся в безбрежном океане космоса… Планетарные люди, волею случая побывавшие в таком полете (как, например, Эстер Трайв, бывшая официантка, а ныне совладелица небольшой авиаремонтной мастерской, мать двоих детей), после и не помышляют о дальних путешествиях, а при слове «нуль-транспортировка» переводят разговор на другую тему. И в самом деле, это сооружение, столь не похожее на все планетарные постройки, кажется странным и неуютным. Жилые каюты могут напоминать обычные комнаты или фрагменты пейзажа (в зависимости от вкуса обитателей), но все остальные помещения корабля так сильно отличаются от всего привычного глазу, что невольно чувствуешь себя попавшим в какое-то другое измерение. Начинаешь острее ощущать свою полную беззащитность перед грозными силами природы и времени… Ничего этого нельзя было сказать о двух светловолосых ребятишках, беспечно резвящихся в многоуровневых спиральных коридорах корабля «Жюстина». С самого рождения Энни и Эмми не знали другого дома. Правда, их тетушке Анне пришлось немало потрудиться, чтобы добыть разрешение оставить детей на корабле: случай доселе небывалый. Как ни странно, одним из аргументов, убедивших попечительскую комиссию стало то, что малыши были совершенно неуправляемы. А если учесть, что по физическому развитию они намного превосходили своих Земных сверстников, то понятно, справиться с ними не могли ни тетушка, ни бабушка, ни воспитатели детских учреждений. Удивительно, но «близнецы» (строго говоря, их внешнее сходство объяснялось скорее принадлежностью к одной расе), весьма изобретательные во всем, что касалось различных шалостей, доставляли не так уж много хлопот экипажу корабля. Они даже признали авторитет капитана и в какой-то мере прислушивались к наставлениям госпожи Поляниной – корабельного биолога. Но наибольшего согласия Эмми и Энни достигали между собой. Каким образом «близнецы» успевали договориться, порой без слов, никому неизвестно, но действовали всегда единодушно. Вот и сейчас, при появлении человека в надетом поверх скафандра «выходном комплекте», они, не сговариваясь, кинулись к нему, не без основания, рассчитывая на большее снисхождение, чем было им только что высказано другим родителем.
 
- Папа Элли! А когда ты возьмешь нас на высадку?
 
- В следующий раз.
 
Элверт схватил одного малыша и подбросил к потолку, в то время как второй, как по лианам, залез по шлангам скафандра к нему на плечи. С тех пор, как Элли перешел из биологов в проводники, пользы от него стало гораздо больше. А главное, вреда меньше. Постоянная необходимость находить выход из нестандартных ситуаций на высадках поглощала неуемную энергию лейтенанта, не оставляя почти ничего на сумасбродные выходки. Между прочим, пережив немало встрясок и приключений, неизбежных на незнакомых планетах, он так и остался в своем звании, тогда как его супруг умудрился получить старшего лейтенанта, не выходя из программного центра.
 
Макси бросил банку из-под пива в мусоросборник и, внимательно обследовав каюту, вытащил из-под антирадиационного экрана изуродованную книгу.
 
- Я бы на твоем месте их никуда не брал.
 
- А что такое?
 
- Погляди, что они сделали со старинной книгой!
 
Элверт повертел в руках сборник сказок.
 
- А что, пусть пишут! Может, у них талант.
 
- Если талант, пусть лучше бабушке открытку с днем рождения напишут.
 
- Ага, напишем! – запрыгали близнецы, - папа Мэлли, дай нам худблок!
 
- И не мечтайте. Вы уже в прошлый раз экран поцарапали. Пока не научитесь обращаться с техникой, ковыряйтесь вон в том драндулете, - он указал на компьютер Элверта, - возьмите в библиотеке голографическую программу, с вас хватит.
 
Он хотел добавить еще что-то нравоучительное, но тут в приоткрытую дверь каюты заглянул механик Базырин. Оглядев помещение, он обернулся и сказал кому-то, находящемуся за пределами каюты:
 
- Да нет, Сайтоны все здесь. Я же говорю, там другой ребенок!
 
- Не корабль, а семейный санаторий! – послышалось обеспокоенное ворчание Тай Ши. Йоргес поспешил в рубку. Может быть, Ямата что-то путает? Других детей, кроме Энни и Эмми, на борту «Жюстины» не было. Он тихонько открыл шлюз.
 
Семилетний крепыш, сидя в капитанском кресле, увлеченно командовал воображаемым экипажем:
 
- Курс 30° по альфе Лебедя в системе игрек! Скорость – пятьдесят восемнадцатитысячных! Начинаем стыковку. Открыть захваты!
 
Вставленная между приборными досками кофейная ложечка символизировала передатчик, а стоящий рядом Андрей осторожно двигал ручонками малыша так, чтобы его пальчики попадали на нужные кнопки.
 
- Что это такое?! – вскричал Тай Ши, притворяясь страшно рассерженным, хотя на самом деле он, скорее, испугался.
 
- Не волнуйтесь, капитан, - оправдывающимся тоном ответил штурман, - мы тут с Афонасием пространство зондируем.
 
- Папа! – малыш с воплем кинулся на шею капитану. Тот подхватил его на руки и уже спокойнее, но достаточно строго спросил:
 
- Как ты здесь оказался?
 
Мальчишка задрал штанину:
 
- Вот! – на ноге под коленом был застегнут нуль-браслет, - Я сам собрал координаты! – с гордостью заявил Афонасий.
 
- А где мама? Она знает?
 
Малыш опустил глаза.
 
- Так… понятно. Значит, ты сбежал без спросу и бросил маму на произвол судьбы. Верно? А кто обещал мне, что будет в мое отсутствие заботиться о маме?
 
- Но мама уехала на море, она только вечером вернется!
 
- А бабушка?
 
- А бабушка спит.
 
- Замечательно! Бабушка проснется, а тебя нет? Вот что, я немедленно отправляю тебя назад, а о твоем поведении мы поговорим, когда я вернусь.
 
- Но папа! – взмолился Афонасий, - Бабушка спит у себя в комнате, она никогда не встает раньше пяти. Ну хоть на полчасика, папа! Я так соскучился…
 
Тай Ши занял свое кресло и посадил сына на колено. Лицо его потеплело.
 
- Ну, ладно. Двадцать пять минут, ни секунды больше!
 
Мальчишка понял, что помилован, и стал сначала хвастаться своими успехами в школе, а потом засыпать отца вопросами: «А были в этот раз на пути пружины? А что принесли с высадки? А скоро «Жюстина» полетит дальше? А какой у нее угол разворота?» Ему показалось, что двадцать пять минут прошли слишком быстро. Впрочем, не только ему. Йоргес пообещал сынишке обязательно обо всем рассказать, когда вернется.
 
- Но больше так никогда не делай! Ты же мог оказаться где угодно!
 
- А вот и нет, если ошибка в расчете, эта штука не действует. Я уже раньше раза четыре пробовал…
 
- Что?!
 
- Способный мальчик, - вступился Андрей, - Хороший штурман из него выйдет.
 
- Нет, - отрезал Афонасий, - Я капитаном буду, как папа. Дядя Андрей, пойдешь ко мне в команду?
 
- Ух, ты! Ну, если возьмешь…
 
- Э, мужики, - засмеялся Йоргес, - рановато вы меня списываете!.. Ну а теперь дай-ка сюда ногу, - он набрал на браслете код Земли, - Марш домой! И никому ни слова! Я с мамой потом сам поговорю…
 
Прежде, чем исчезнуть, мальчишка щелкнул каблуками и приложил два пальца к виску:
 
- Есть, сэр!
 
Йоргес неодобрительно взглянул на штурмана.
 
- Не знаю, - развел руками Андрей, - Где он это подцепил. Я его не учил, правда. Я смотрю, ты с ним строго.
 
- Вот когда твоя сюда пожалует, может быть, тогда меня поймешь.
 
- Ну, это вряд ли. Маша путешествиями не увлекается. И вообще, она у меня девушка серьезная, замуж собралась.
 
- Ну, да! А сколько ж ей?
 
- Двенадцать будет.
 
- А не рано?
 
- Для нее – в самый раз.
 
- Жених-то кто?
 
- Студент. Из Африки. Семнадцать лет парню.
 
- А ему не рановато?
 
- Да кто ж их, молодежь, разберет! Но я так думаю: если любишь – женись. Верно я говорю? – он подмигнул пушистому кремовому животному ростом с небольшую собачку, которое неслышно вошло, потянулось, легло на белый глянцевый выступ в полу и замурлыкало.
 
- Послушай, капитан, шутки шутками, а ведь когда-то нас с тобой спишут на Землю… Чем в отставке думаешь заняться?
 
Йоргес улыбнулся едва заметно.
 
- Тем же, чем и здесь, очевидно. Буду искать ответы.
 
- На что? – не понял Андрей.
 
- На вопросы…
 
- А что, все еще не нашел?
 
- На какие-то нашел… Но знаешь, вся беда в том, что вопросов становится все больше…
 
Штурман хмыкнул и пожал квадратными плечами.
 
- Никогда я не понимал тебя, Йоргес. Больно ты умный… а вот, гляди, Куси на колпаке нуль-анализатора лежит - значит, ничего экстремального не предвидится.
 
Она считалась корабельным талисманом. По движению ее лап или хвоста чаще в шутку, а когда и всерьез, разведчики пытались угадывать судьбу корабля. А Куси, прищурив голубые глаза и совершенно не догадываясь о своем «высоком предназначении», лениво наблюдала за этими странными двуногими существами, созданными вовсе не по ее образу и подобию.