Изменчивые нормы — обманутое доверие

Во дни английского короля Генриха I (1110—1135) за один ярд было принято «расстояние от кончика носа короля до конца большого пальца его вытянутой руки». Насколько точны были линейки длиной один ярд, которыми пользовались подданные короля? Пожалуй, проверить это можно было, лишь добившись аудиенции у короля.
 

Сегодня меры длины определяются более точно, если они представляют собой эталоны. Так, один метр — это длина пути, проходимого светом в вакууме за 1/299 792 458 доли секунды. К тому же этот свет имеет определенную длину волны и излучается особым типом лазера. С помощью оборудования, производящего эту эталонную единицу, любой человек может проверить, совпадает ли его мера длины с той же мерой длины, которой пользуются остальные.
 
Изменения в эталонных мерах, как бы они ни были малы, могут вызвать большие неприятности, поэтому для того, чтобы сохранить эталоны неизменными, прилагаются немалые усилия. Например, в Великобритании за эталон единицы массы принята платиноиридиевая гиря весом один килограмм. Этот эталон хранится в Национальной физической лаборатории. Но в результате движения наземного и воздушного транспорта загрязняется воздух, и эталонный килограмм день ото дня становится тяжелее.
 
Однако эта металлическая гиря, или цилиндрик, представляет собой копию международного прототипа, хранимого под тремя стеклянными колпаками в подвальном помещении Международного бюро мер и весов в Севре (Франция). И все же даже вес прототипа изменяется в результате микроскопического загрязнения. Но пока метрологи мира не придумали более надежного эталона.
 

Если мельчайшие изменения обычно кажутся незначительными, то полное изменение норм и эталонов может вызвать замешательство. В Великобритании переход от принятых в этой стране единиц измерения веса (фунты и унции) к метрической системе единиц (килограммы и граммы) вызвал у людей большое недоверие — и не без оснований. Некоторые беспринципные владельцы магазинов, пользуясь тем, что большинство людей не знали новой системы, обсчитывали покупателей.
 
из инета