Почитание икон — древняя традиция

«Иконы помогают приобщиться к благости и святости Бога и Его Святых» (Австралийская греко-православная епархия).
 
Что такое икона?
 
В отличие от статуй (трехмерных изображений), широко используемых Римско-католической церковью, иконы — это двухмерные изображения Христа, Марии, «святых», ангелов, а также библейских событий и персонажей или событий в истории Православной церкви. Обычно иконы пишутся на деревянных досках относительно небольшого размера.
 
Согласно православной традиции, «изображения святых на иконах отличаются от изображений обыкновенных людей». В иконописи используется так называемая обратная перспектива — то есть изображение от ближней точки к дальней не сужается. Обычно на иконах «нет теней, и непонятно, изображен ли день или ночь». Считается, что дерево и краска иконы могут «наполниться Божьим присутствием».
 
Жаркий августовский день. Лучи солнца опаляют бетонные ступеньки, ведущие к монастырю Пресвятой Богородицы на острове Тинос в Эгейском море. Но палящее солнце не мешает более 25 000 ревностных греко-православных паломников, которые направляются к богато украшенной иконе матери Христа.
Вот хромая девочка, превозмогая боль, с выражением отчаяния на лице ползет на разбитых в кровь коленях. Невдалеке от нее измученная старушка, пришедшая с другого конца страны, еле передвигает усталые ноги. Энергичный мужчина средних лет, мокрый от пота, с трудом пробирается сквозь теснящую его толпу. У всех этих людей одна цель — поцеловать икону Марии и повергнуться перед ней ниц.
 
Эти глубоко верующие люди, несомненно, искренни в своем желании почитать Бога. Но много ли людей знают о том, что почитание икон возникло еще в древние времена, за много веков до христианства?