Матфей

Первым благую весть о Христе изложил Матфей. Вероятно, его имя — это сокращенная форма еврейского имени Матти́фия, что означает «дар Иеговы». Он был одним из 12 апостолов, которых избрал Иисус. Когда Господь, ходя по Палестине, проповедовал и учил о Царстве Бога, Матфей очень сблизился с ним. Прежде чем стать учеником Иисуса, Матфей был сборщиком налогов; эта работа вызывала у евреев сильное презрение, поскольку она постоянно напоминала им о том, что они не были свободными, а находились под игом Римской империи. Матфей был также известен как Левий, сын Алфея. Он с готовностью отозвался на приглашение Иисуса следовать за ним.


Хотя в Евангелии, приписываемом Матфею, прямо не указывается, что его написал именно он, в пользу этого говорят многочисленные свидетельства историков ранней церкви. Можно сказать, что авторство ни одной древней книги не находит столь ясного и единодушного подтверждения, как книга Матфея. Начиная с Папия Иерапольского (первая половина II века н. э.) ряд свидетелей подтвердил, что это Евангелие написал Матфей и что оно достоверная часть Божьего Слова. В энциклопедии Макклинтока и Стронга говорится: «Отрывки из Матфея цитировали Юстин Мученик; автор послания к Диогнету (Otto. Justin Martyr. Vol. ii); Гегезипп; Ириней Лионский; Татиан; Афинагор; Феофил; Климент; Тертуллиан и Ориген. Не только по самому факту цитирования, но и по тому, как они цитировали, по их спокойной убежденности в полной достоверности, по отсутствию даже малейших намеков на сомнения мы можем судить, что книга в наших руках не была случайно изменена». Можно быть уверенными в правдивости сообщения Матфея, поскольку он был апостолом, а значит, у него был Божий дух.

42 процента сведений, приведенных Матфеем, в остальных трех Евангелиях не упоминаются. К этим сведениям относятся по крайней мере десять притчей, или наглядных примеров: о сорняках на поле (Матф. 13:24—30); о спрятанном сокровище (Матф. 13:44); об очень ценной жемчужине (Матф. 13:45, 46); о неводе (Матф. 13:47—50); о немилосердном рабе (Матф. 18:23—35); о работниках и динариях (Матф. 20:1—16); об отце и двух сыновьях (Матф. 21:28—32); о свадьбе царского сына (Матф. 22:1—14); о десяти девушках (Матф. 25:1—13); о талантах (Матф. 25:14—30). Как бы то ни было, в этой книге описаны события начиная с рождения Иисуса во 2 году до н. э. и заканчивая его встречей с учениками перед его вознесением в 33 году н. э.