Самоцветы на речном берегу

Стрекозу называют — по крайней мере, в Испании — «вертолетом», но сравнение это не совсем удачное. Стрекозы выделывают на лету столь стремительные трюки, что порой просто невозможно уловить глазом траекторию их полета. Стрекозы некоторых видов могут лететь со скоростью целых 95 километров в час. Стрекозы могут зависать в воздухе и умеют мгновенно изменять направление полета хоть вправо, хоть влево, хоть вперед, хоть назад. Ученые подсчитали, что стрекоза при резких поворотах в воздухе порой преодолевает силу, равную 2,5 g.

У стрекоз две пары гибких, испещренных жилками крыльев. Несмотря на кажущуюся хрупкость крыльев, стрекоза может совершать ими до 40 взмахов в секунду, причем, сталкиваясь с чем-либо, крылья не ломаются, а выдерживают нагрузку с самыми незначительными повреждениями.

Помимо необычных летательных способностей, у стрекозы еще и необычное зрение. Два огромных сложных глаза занимают почти всю стрекозью голову. Каждый глаз состоит примерно из 30 000 шестигранных ячеек, каждая из которых действует как маленький глазок, потому что каждая ячейка посылает мозгу отдельно зафиксированное изображение. Однако это вовсе не означает, что стрекоза видит одновременно несколько тысяч изображений. В отличие от людей, стрекоза «фиксирует» не целую картину, а движение, очертания, различные оттенки и форму предметов.

Вся эта информация требует обработки. Поэтому мозг стрекозы на 80 процентов занят анализом изображений. Мало какой оптический прибор столь же чувствителен, как стрекозий глаз: стрекоза с 20 метров замечает комара. Даже в сумерки, когда человеческому глазу не хватает света, чтобы видеть летающих мушек, тропические стрекозы без труда их ловят.

Чтобы так стремительно летать среди прибрежной растительности, стрекозе необходимо принимать сотни мгновенных решений. Справляться с этой труднейшей задачей ей помогает способность видеть около сотни изображений в секунду — в пять раз больше, чем способен видеть человек.

При появлении на свет стрекоза совсем не похожа на красивую и сильную летунью, которой она станет позднее. Личинка стрекозы, вылупившись под водой из яйца, целыми днями сидит в водоеме, поджидая свою добычу. В течение нескольких месяцев — а у некоторых видов даже в течение нескольких лет — личинка многократно линяет, а потом выползает из воды на какой-нибудь стебелек. Именно здесь и начинают происходить удивительные превращения.

Оболочка на спине лопается, и из нее выбирается «готовая» стрекоза. Только что появившейся стрекозе, как бабочке, придется несколько часов ждать, пока не окрепнут крылья, а потом для стрекозы начнется совершенно новая жизнь. Благодаря инстинктивной мудрости стрекоза всего за несколько дней становится воздушным асом и овладевает искусством охоты на насекомых.


Вскоре молодая стрекоза доводит до совершенства умение ловить мух и комаров на лету. Ежедневно стрекоза съедает столько же насекомых, сколько весит сама, и приносит тем самым неоценимую пользу. Во многих случаях самцы стрекоз, стараясь обеспечить стабильный «доход», даже закрепляют за собой небольшие территории и ревниво их охраняют.

Стрекозы некоторых видов охотятся на тлей и жуков, другие ловят маленьких лягушек, а тропическая стрекоза Megaloprepus coerulatus питается пауками. Она «зависает» над паутиной большого паука-ткача и хватает паучков, которые пришли в гости к хозяину, чтобы полакомиться остатками с «барского стола».

инет