Хмель

Хмель - это красивое вьющееся растение. Его стебли и листья зелёным ковром покрывают стены загородных домов, беседки и навесы. На зиму стебли отмирают, но в земле остаются корневища, которые весной дают новые побеги. Листья у хмеля сложные, из пяти или даже семи лопастей. На мужских растениях появляются соцветия-метёлки, на женских - круглые, похожие на головки, колосья.

Созревая, они превращаются в небольшие шишки. Кроющие чешуйки, прицветники и околоцветники при плодах имеют золотисто-жёлтые желёзки, содержащие алкалоид лупулин. Это вещество - самое ценное, что даёт хмель. Именно оно и придаёт пиву его особенный, ни с чем не сравнимый, горьковатый вкус. Но опьяняющим хмельным действием сам по себе хмель не обладает.
Когда варят пиво, к напитку добавляют настой высушенных женских соцветий-шишек. К началу нашей эры, то есть почти два тысячелетия назад, с пивом были знакомы многие племена. Но древние греки и римляне считали пиво варварским напитком и предпочитали пить виноградные вина. Теперь пиво пьют во всем мире, а хмель выращивают повсюду в умеренном климате: в Европе, в Азии, в США, в Австралии. Хмель - не только пищевое, но и лекарственное растение. Хмель входит в состав противовоспалительных, мочегонных, успокоительных лекарств. На Дальнем Востоке, в Японии и Китае выращивают декоративный хмель.

//hipermir.ru/topic/rastenija/khmel/