Рождественские метаморфозы

В одном кукольном театре жил-был Разбойник. Так звали куклу, которая играла только плохих персонажей. И хоть это Разбойнику не нравилось, он был вынужден делать и говорить то, что желал кукловод. Иногда костюмер вместо меховой безрукавки, надевал на него тельняшку и перевязывал глаз черной лентой. Тогда Разбойник играл в спектакле пирата. Но это не меняло сути, потому что он все равно совершал то, что ему было противно: нападал на беззащитных, грабил и обижал других кукол. Разбойнику это не нравилось, потому что внутри он был добрым. А чтобы он имел устрашающий вид, художник нарисовал ему густые хмурые брови и по щеке провел кривую линию шрама. Костюмер добавил два пистоля, стреляющие конфетти и столпом искр, и большой загнутый кинжал.

Многие страшились Разбойника. Некоторые дети в зрительном зале, глядя на него, даже плакали. Он хотел крикнуть им, чтобы они его не боялись, но вместо этого говорил то, что желал кукловод.
А еще наш герой был тайно влюблен в одну очень красивую курносую куколку, с золотыми кудряшками. Но ей трудно было чем-либо угодить. Она всегда морщила маленький носик и говорила: «Фи». У нее даже имя такое было - Фифи.

Разбойник, такой отважный на сцене, робел перед ней, как маленький. Однажды он все же набрался смелости и подошел к ней, чтобы познакомиться поближе. Фифи окинула его одежду надменным взглядом, поморщилась и произнесла: «Фи, какая безвкусица».

Потом Разбойник из медной проволоки сделал для нее изящную брошь в виде розы. Робея, он преподнес ей подарок, на что Фифи опять скривилась и, закатив глазки, промолвила: «Фи, какое уродство».
Разбойник швырнул брошку на пол и с тех пор оставил всякие попытки подружиться с красивой, но такой недосягаемой куклой. «Она достойна принца», - размышлял он. Ах, если бы он мог перевоплотиться. Но нет, он оставался разбойником, изуродованным ужасным шрамом.

А строптивая Фифи, действительно, мечтала о прекрасном рыцаре. «Ах, - вздыхала она, - когда-нибудь я встречу того, кто ради меня совершит настоящий подвиг. Я выйду за него замуж и стану принцессой. Тогда я, наконец, стану играть в спектакле главные роли».
Но и ее мечтам не суждено было сбыться. Однажды режиссер театра приказал, чтобы Фифи, Разбойника и еще нескольких кукол отнесли в театральную кладовую. Та находилась в подвале и представляла собой большую мрачную комнату, заставленную коробками и другими ненужными вещами. Солнце лишь ненадолго заглядывало в маленькое оконце кладовой днем, а луна слабо освещала пыльное помещение ночью.
Кукол повесили на стену, дверь закрыли, и все о них забыли. Сколько прошло времени, трудно сказать. Только острый кинжал Разбойника затупился, пистоли заржавели, а золотые кудри Фифи от слоя пыли стали пепельного цвета.
- Когда-нибудь прекрасный рыцарь отыщет меня и спасет из заточения, - мечтательно сказала однажды Фифи. – Он взломает эту тяжелую дубовую дверь и увезет меня в прекрасный мир смеха и ярких красок.
- Я попробую, я сейчас! – встрепенулся Разбойник. Он, что есть силы, задергался на крючке, но не смог помочь даже себе.
- Фи-фи-фи, - посмеялась над ним высокомерная кукла.

Как-то раз, в Рождественскую ночь, когда яркая Вифлеемская звезда заглянула в маленькое оконце подвала, вся комната осветилась красочными блесточками.
- Ах, - всплеснула руками Фифи, - так же прекрасно было на Новогодних спектаклях, когда на сцену падали блестящие снежинки. Неужели я больше никогда не сыграю, хотя бы самую маленькую роль, и моя жизнь так и закончится в этом подвале?
- Ох, - печально вздохнул Разбойник, если бы он только мог освободить ее из этого заточения.
Звездочка подмигнула им с высоты и скрылась за облаками. Подвал снова погрузился в ночную мглу.
И тут все услышали подозрительный шум. Он доходил откуда-то из-под стеллажей.
- Это прекрасный Принц! – взвизгнула Фифи. – Он пришел, чтобы спасти меня, он меня нашел!
- Тише, - цыкнул на нее Разбойник. – Еще неизвестно кто там.
- Много ты понимаешь? - сморщила носик Фифи. – Это идет он - мой рыцарь!
Вдруг в углу комнаты сверкнули глаза.
- Замри, - шепотом приказал Разбойник.
Фифи хотела что-то возразить, но осеклась – из-под стеллажа появился длинный крысиный хвост, затем и огромная крыса. Она пробежала по комнате, сунув нос в каждый закуток. Потом непрошеная гостья приподнялась на задние лапы и потянулась к тарелке с фруктами из папье-маше. Надкусив все, она стала шарить по коробкам, стоящим на полу. Затем ее хищный взгляд метнулся на стену и задержался на наряде Фифи.
- Какая шикарная шаль, - прошипела крыса, - моим крысятам будет на ней мягко спать.
С этими словами она направилась прямо к перепуганной кукле.
- Спасите! Помогите! – закричала Фифи, переводя взгляд на сказочных персонажей, хранящихся на соседних полках. Но никто не отозвался, все делали вид что спят.
Лишь один Разбойник отчаянно замахал руками, пытаясь спрыгнуть на пол.
- Не смей к ней приближаться! - кричал он. – Отойди от нее немедленно!
- Да что ты мне сделаешь, никчемная деревяшка? – усмехнулась крыса. – Сейчас ты увидишь, как мои острые зубы перекусят тонкую шейку этой модницы. А потом я доберусь и до тебя.
Крыса с легкостью сдернула с Фифи кружевную шаль и потянулась к ее горлу. Ужасные длинные усы уже щекотали бледное лицо куклы, а Разбойник никак не мог освободиться от крючка, который крепкой хваткой держал его за одежду. Тогда он достал свой пистоль и выстрелил. Разноцветное конфетти ярким облачком разлетелось по комнате.
- И этим ты хочешь меня остановить? – засмеялась Крыса. Она ловко щелкнула хвостом и выбила из рук Разбойника второй пистоль. – Вуаля!
Стукнувшись об пол, тот отлетел за коробки.
- Кто-нибудь, помогите! - осипшим голосом звала на помощь Фифи.
Крыса снова кинулась к своей жертве, но кукла висела слишком высоко. Тогда серая хищница с силой дернула за кружевное платье Фифи, и оно не выдержало. В порванной одежде кукла упала на пол.
- Вот ты и попалась! – заклацала языком Крыса. Грозной тенью она склонилась над притихшей Фифи.
- С беззащитной справиться каждый может. А вот ты попробуй одолеть меня, толстая мышь! – выкрикнул Разбойник. Что есть силы, он дернулся на крюке и, разодрав кожаную безрукавку, шлепнулся на пол рядом с Крысой.
- Как ты посмел назвать меня мышью? – взвизгнула та и бросилась на него.
Хвостом она сбила Разбойника с ног – между ними завязалась драка. Цепкие когти сжали горло отважной куклы, Разбойнику стало нечем дышать. И тут ему на помощь пришла Фифи. Она скинула с себя башмачок и запустила им прямо в голову Крысы. Та на секунду ослабила схватку, но этого было достаточно, чтобы Разбойник дотянулся до своего пистоля, валявшегося неподалеку.
Щелчок – и яркие искры опалили усы и морду Крысы. Она отпрянула в сторону, и тут же с новыми силами кинулась на Разбойника. Но он успел достать свой изогнутый кинжал. Изловчившись, он схватил Крысу за хвост и рубанул по нему затупившимся лезвием. Завопив от боли, Крыса набросилась на куклу и повалила обессиленного Разбойника на пол. Сцепившись в смертной схватке, они стали кататься по полу.
- Оставь его в покое! – закричала Фифи и швырнула в Крысу вторым башмачком. Острым каблуком тот угодил ей прямо в глаз. Сверкнув в темноте одним глазом, злодейка шмыгнула под стеллаж и скрылась в норе.
- Разбойник, ты жив? – кинулась к своему спасителю Фифи. Но тот лежал неподвижно – одежда его была изодрана, глаза закрыты: - Она убила его, она перегрызла ему горло! – рыдала Фифи.
Слезы ручьем лились из ее глаз на бледное лицо Разбойника.
- Он был так благороден, - причитала несчастная Фифи, - у него было доброе сердце, а я этого не замечала. А какую прекрасную брошь он сделал мне своими руками?! А я не оценила и не приняла ее. Теперь у меня даже на память о нем ничего не останется. Ах, как я была к нему несправедлива! Он казался мне уродливым, а на самом деле он так прекрасен!

С этими словами Фифи оторвала от своей сорочки кусочек батиста и стала протирать залитое ее слезами лицо избавителя. Под мокрой материей сначала исчез уродливый шрам со щеки, а затем и разгладились брови на лице Разбойника.
- Ах, как я была глупа, - рыдала Фифи. – За маской разбойника я не разглядела настоящего рыцаря. Как жаль, что уже нельзя ничего исправить.
Упав на грудь бездыханного спасителя, Фифи обливалась слезами. Она не заметила, как в маленькое оконце заглянула яркая звездочка, и комната снова осветилась блестками.
Веки Разбойника дрогнули.
- Моя прекрасная Фифи, - прошептал он, – вы, кажется, спасли мне жизнь.
- Ах, вы живы! – подскочила на ноги заплаканная красавица. – Какое счастье! Обещайте, что теперь всегда будете находиться рядом со мной!
- Для меня это честь! – ответил Разбойник и, поднявшись, склонился в поклоне перед Дамой своего сердца.

Утром в кладовую пришел новый режиссер театра. Сторож ему пожаловался, что там всю ночь слышалась какая-то странная возня и писки. В кладовой навели порядок, щель в полу забили. На одной из полок режиссер увидел двух кукол. Они сидели, взявшись за руки и, казалось, о чем-то говорили. Покрутив их в руках, режиссер воскликнул: «Это как раз то, что я искал для своего нового спектакля!»
Скоро на стенах кукольного театра повесили афиши, приглашающие зрителей на удивительные приключения отважного Рыцаря и его прекрасной Дамы. И никто не узнавал в портретах героев бывшего Разбойника и капризную куклу по имени Фифи.