Эарэлен-6

Вернулся довольно быстро на этот раз. И принёс в зубах... чайку. Птица была жива, испуганно трепыхалась в его зубах, глаза огромные, перепуганные на смерть.
-"Лу, зачем ты приволок мне чайку???"
-"Чтобы вы поели..."
-"О, Энгеа! Я не ем сырое мясо, если что... Его надо поджарить или сварить. Но, боюсь, что здесь я не смогу этого сделать, потому что здесь есть выход и на запах еды могут притащиться из моего грота."
Лу был в растерянности.
-"Вам надо искать другое жилище. Здесь -опасно. О, я кажется, знаю, куда вас поселить! Если вы не против, то можем прямо сейчас туда сплавать!"
Я с сожалением оглядела грот. Тут была связь с домом... Лишиться такой возможности? Или оставить именно для этого, а жить в другом месте, более комфортном? Ну, я так надеюсь, что оно более приемлемо для русалки без хвоста.
-"Ну, давай сплаваем. Кстати, я видима уже или нет?"
-"Нет. Я вас не вижу. Почему вас должно быть видно, если вы не снимали ожерелье?"
-" Я так, на всякий случай. Да, а что мы будем делать с чайкой? Я её есть точно не буду."

-"Ну не знаю. Предлагаю оставить здесь на время, пока мы не сплаваем на новое место. А там я вернусь и отправлю её назад".
Я оглядела птицу- её крыло явно было сломано, потому что неестественно далеко было оттопырено.
-"Ты явно сломал ей крылышко",-покачала я головой.-"Думаю, её надо будет сначала вылечить, а потом отправить уже восвояси".
На этом и порешили.

Мы прыгнули в воду и поплыли. Я снова держалась за плавник дельфина. Так удобнее. Он и не почувствовал, а я сильно не напрягалась.

Мы плыли между камнями, скалами, какими-то зарослями подводного царства... Моего царства! Я смотрела во все глаза. Такая красота! Разноцветные рыбки шныряли между нами, как будто сопровождая нас. Одна маленькая рыбёшка запуталась в моих волосах и это было похоже на некое украшение. Но, поскольку моя невидимость на неё не распространилась почему-то, Лу носом её выкинул оттуда.

Неожиданно я "услышала" голоса. Они были приглушённые, но довольно чёткие.

-"Как ты думаешь, она была здесь?"
-"Не знаю, смотри, тут птица. Она сама сюда не могла прилететь"
-"Но как она сюда попала вообще? если только через этот узкий проход. Мне пришлось сильно ужаться, чтобы проползти по нему. Хотел бы я быть в тот момент этой кошкой, что повадилась сюда бегать".
-"Надо есть меньше, тебе давно это говорили", хихикнул второй голос,-"кошка прибегала с едой. Или у неё здесь дом, или она к кому-то бегает. Давай осмотрим тут всё, может, что-то найдём и тогда будем знать наверняка, была она тут или нет".

"Она"- это явно я, а эти, кто там переговаривался- те самые охранники из моего грота. Оёёй! Мэуня попала в переплёт! Да и чайка тоже.. Я покосилась на дельфина. Он был очень сосредоточен и, видимо, не "слышал, кто что "говорит"... В море каждые два тала кто-то что-то "говорит". Ладно, потом ему расскажу...

Лу всё плыл и плыл, изредка ободряюще оглядываясь на меня. Я кивала головой- всё в порядке- и мы плыли дальше.
Неожиданно он резко вильнул вниз и я от неожиданности отпустила его плавник и оказалась почти нос к носу с двумя мерзкими акулами. Они были небольшими, но красоты им это не прибавляло. Я от ужаса замерла на месте, страх просто сковал меня и они это почувствовали... По крайней мере, одна из них. Она завертела головой в поисках источника страха. Я даже дышать перестала.
-"Ты чувствуешь что-нибудь?"-(тот же голос, я его уже слышала)
-"Нет, а что?"
-"Тут кто-то есть, я чувствую...-её ноздри стали хищно раздуваться, ещё чуть-чуть и я или потеряла бы сознание от страха, или завизжала и выдала себя с головой.

Тут выскочил из укрытия Лу. Он-то уверен был, что я плыву за его спиной! Но понял, что я там и ринулся на защиту.

-"О, кого мы видим! Нянька, собственной персоной! Ну и где твоя недоделанная русалка?"
Дельфин ринулся на акулу с явным намерением его ( а это была не акула, а акул, если можно так сказать)покусать, но я быстро уцепилась за плавник и похлопала успокаивающе по спине. Он угрюмо окинул их взглядом и сказал:
-"Жаль, мне некогда, а то я бы тебе показал, кто недоделанный. "
-"Мы следим за тобой, длинноносый!"

Ну и ну... А они какие? Тупоносые? Пришлось менять маршрут на ходу. Лу, то и дело оглядываясь на этих грубиянов, менял путь-то вверх, то вниз, то выпрыгивал из воды наружу, предупреждая уже меня каждый раз перед очередным фортелем. Я, честно говоря, устала уже жутко, а он всё резвился... Наконец, не выдержав, попросила пощады.
-"Остановись, я просто изнемогаю!"
Лу остановился.
-"Я видел неподалёку утёс. Вы можете отдохнуть там."
Я кивнула и мы снова поплыли. Вот и подножье утёса... Он всплыл так, чтобы я смогла добраться до берега. Это было самое удачное место для высадки, потому что я потом обошла эту гору вокруг и увидела, что везде были отвесные скалы, кроме этого места. Но это было потом.. А сейчас, не успев добрести до песка, я буквально рухнула и уснула...



К сожалению, красотой местных скал полюбоваться мне не пришлось, потому что любоваться нечем было. Камни, камни... Лишь кое-где торчала трава. Много соли на камнях, скелеты рыбок, раковины...
И всего одно чахлое деревце, обдуваемое со всех сторон ветрами. Пальма... Ого, на ней даже есть кокосы! Такое крепкое дерево!
Я села под эту пальму (благо, ветра сейчас не было, так, лёгкий бриз), прислонилась к нему спиной и вытянула ноги. После того, как я облазила это островок вдоль и поперёк, я снова устала. Кружилась голова и была во всём теле странная слабость или, я бы сказала, вялость. Ничего не хотелось... даже если бы сейчас выскочил передо мной этот пучеглазый "жених" моей матушки, я бы даже бровью не повела.
Пока я бродила по скалам, Лу отсутствовал. Вот ведь охранник достался... Где его носит? Я лениво открыла глаза и посмотрела на море. Совсем неподалёку летали какие-то птицы. Птицы, птицы... что-то меня с ними связывает... но что? Я перебираю события прошедшего дня, вернее, его обрывки, потому что собрать всё в одно целое не было просто сил. Внезапно (впрочем, как всегда) выскочил Лу. Хоть я и думала, что никак не среагирую на подобное явление, но всё же вздрогнула и поджала ноги под себя. Он весело заверещал и... плюнул в меня чайкой! О, Энгеа, вот оно! То самое недостающее звено! Я подняла это перепуганное создание, которое пыталось меня заклевать насмерть. Выворачивая голову, она своим довольно -таки большим клювом несколько раз всё же умудрилась меня зацепить. Несносный Лу снова уплыл. Да что же это такое! Впрочем, занявшись чайкой, я забыла о нём. Нашла сухие веточки пальмы и попыталась как-то пристроить их на крыло. Но привязать-то нечем... Недолго думая, оборвала от платья (вернее, того, что от него осталось, увы...) приличный кусок подола и привязала к крылу. Получилось неплохо. Я назвала чайку Эфой. Если бы она не вертелась во все стороны, повязка была бы более крепкой. Теперь хорошо бы её накормить. Устроив в расселине ей что-то вроде гнезда, я вошла в воду и нырнула. Проплыла вдоль подводных скал в поисках рыбок почти вокруг всего утёса. Мелочь всякая проплывала, но довольно далеко, я не рискнула за ними плыть из-за катастрофической усталости, тем более, что они очень пугливые.

Повернула назад и... снова увидела эту парочку "тупоносых" красавцев. Интересно, как они превращаются в людей? Или это не они? Но голоса очень похожи... Конечно, я хотела поймать рыбку побольше, но не настолько!
Сейчас я их не боялась, они были далековато всё же. У самого берега меня обогнал Лу. Я успела ухватить его за хвост и лихо выплыла на берег.

-"Можно узнать, моя принцесса, куда вы плавали?" - чересчур вежливо спросил он.
-"Рыбку хотела поймать для Эфы",-невинно ответила я.
-"Эфа, это..."-задумался дельфин.
-"Чайка, которую ты мне привёз"
-"И как? Есть улов?"-он с любопытством смотрит в мою сторону, пытаясь разглядеть.
-"Нет, я хотела, конечно, ей принести двух акул и одного дельфина, но решила, что ей слишком много будет",-фыркнула я.

Дельфин вздохнул:

-"Ладно, я наловлю ей рыбы. В общем, я принёс не очень радостные вести- если вы будете находиться в ожерелье очень долго (а это более двух дней), вы можете просто умереть. Оно отнимает силы."
-"А я думаю, что это меня так разморило!-воскликнула я.
-"Что, вам плохо?"-заволновался Лу,-"Немедленно снимайте его!"

Я потащилась в скалы, подальше от любопытных глаз и, опустив голову вниз, к самыми коленям, стала распутывать косички. На это ушло минут двадцать, не меньше. Может, больше. Руки уставали сильно. Наконец, я распутала всё и подняла голову, разминая затёкшую шею. Лу захлопал ластами:
-" Ну, наконец, я вас вижу! А то устал разговаривать с одними мыслями. Вы поближе к Анар ложитесь, быстрее сил наберётесь"
-"Откуда узнал? Кто тебе сказал про ожерелье?"
-"Бабушка Лингез. Я к ней плавал. Это она вам всё давала- и ожерелье, и гребешок, и что-то ещё, я не знаю. Должно быть три предмета. Вы должны знать. Все ли подарки целы?"
Я стала вспоминать, что мне ещё привозил отец. Перебирала и то, и сё... Ничего приличного, волшебного или магического, в голову не приходило.
-"Только гребень помню ещё, но он в доме остался. По аналогии должно быть зеркало.У меня было в детстве. Сам посуди- гребень, ожерелье...что к ним подходит больше всего? А что бабушка говорит?"
-"Она забыла",-с досадой сказал Лу, -"говорит, что ты должна знать!"
-"Ничего не поделаешь, надо возвращаться в дом",-вздохнула я. -"Там я быстрее найду то, что нужно. Может, возьму в руки и оно мне как-то "ответит", что это то самое".
Лу молчит. Ему неохота меня отпускать туда. Он не сможет, видимо, контролировать ситуацию и оберегать меня на берегу. Я погладила его по лицу. Никак не поворачивается язык сказать-морда. Его морда более человеческая, чем у некоторых в деревне.
-"Не переживай. Я восстановлю силы сначала, а потом пойду туда. Всё будет в порядке. Я снова надену ожерелье. Никто меня не увидит"
Он грустно посмотрел на меня. Потом улыбнулся:
-"Я уверен, что всё будет хорошо. По другому и быть не может! Ладно, поплыву-ка я за рыбкой для вашей Эфы. А вы не высовывайтесь сильно, постарайтесь спрятаться от любопытных глаз."

Я пообещала быть осторожной и он уплыл. Анар потихоньку стал опускаться, а я ещё не чувствовала в себе достаточно сил, как раньше. Лу уже приплывал и оставил для чайки кучу рыбёшек. Я снова одна и вечер окутывает море. Мне не нравится здесь ночевать. А если ветер поднимется, что делать тогда? Мне даже негде спрятаться. Я с досады встала и снова пошла осматривать скалы. Ну хоть что-то наподобие приличного углубления! Маааленькой пещерки, малюсенького гротика...

Раскидывая ногами сухой хворост и листья с травой, я обнаружила всё же то, что искала- узкую щель, а за ней явно пещерка.
Сначала протиснулась туда, а потом подумала, что сваляла дурака- одна, никакой поддержки... Быстро выпрыгнуть я не смогу, щель узковата. Ладно, надо идти и смотреть, ничего не остаётся. Как ни странно, я снова всё видела. И обомлела! Это была чудесная комната, обставленная мебелью. Правда, она была больше похожа на детскую. Маленький стол, такие же стулья, в углу кровать. Вот она была очень большая! Хоть и низкая. Вон там буфет с посудой. Я даже не подозревала, что так соскучилась по нормальной жизни! Подошла к кровати, потрогала её ладошкой,- мягкая! Вздохнула и присела на скамейку у входа. Потом растянулась на ней и уснула мгновенно.

... Утром я проснулась на кровати, укрытая покрывалом. Я вскочила, как ошпаренная! А за столом сидели гномы и улыбались. Когда я вскочила, они тоже встали и низко мне поклонились. Я невольно тоже поклонилась им. Они переглянулись и один выступил вперёд и сказал:
-Приветствуем вас, принцесса Эарэлен, в нашем скромном чертоге!

Я растерялась и не знала, что ответить. Они узнали меня? Как? Откуда? Или у них связь с Лу? тогда почему он мне не сказал, что здесь живут гномы и я могу воспользоваться их гостеприимством?
Всё это я и спросила у главного гнома,которого звали Грак.
-Видите ли, принцесса Эарэлен, мы следим по нашей книге, что творится в Мире. Она не всё показывает нам, но что вы должны были посетить нас, она сказала. Так что мы ждали... Мы немного знаем о вашей судьбе, но так, вскользь. Мы так и не поняли, вы были в заточении или в ссылке?
-О нет, что вы! Я росла у своих бабушки и дедушки и они очень любили меня!
Они опять переглянулись и недоверчиво посмотрели на меня.

Тогда я села на лавку у порога и стала рассказывать им, что со мной приключилось. Они с удовольствием слушали, кивали своими косматыми головами, перешёптывались и я так и не поняла, поверили они мне или нет.

Кажется, их мой рассказ вполне удовлетворил. Они бегали туда-сюда, накрывая на стол. О, сколько тут было еды! Столько вкуснятины! Их дамы были просто очаровательные! Очень уютные, что ли!..

Наконец, меня пригласили к столу. Я села кое-как на маленьком стульчике, а они все чинно уселись у порога на лавке. Я удивилась:
-А вы что, есть не будете? Здесь столько еды!
-Мы не смеем сесть за один стол с принцессой.
-А если я вам прикажу?
-Ну если только...
-Тогда я приказываю - всем сесть со мной за стол и кушать!-торжественно объявила я.

Гномы не стали больше церемониться, всё расселись и понеслась славная беседа за чудной трапезой...

Кое-как я вылезла из щели... Не надо было столько есть... Пошла посмотреть на Эфу, как она там поживает. За мной увязался самый молодой гном. Они все представились мне, но, конечно, с первого раза я не запомнила почти никого. Только того, старшего-Грак, потом одну старушку милую, её улыбка была как у мамы... по имени Трика и этот, что увязался за мной- Гор.
Мы спустились с одной стороны и поднялись к расселине, где меня ждала Эфа. Кажется, она меня уже узнавать начала, потому что не пыталась клевать, а кивала головой, как бы приветствуя. Я посмотрела её крыло- конечно, за один день оно не срастётся. Гор заглянул из-под моего локтя:
-Что с ней?
-Сломано крыло.
-Всего-то?-он вытащил что-то из своих широченных штанов.Это оказалась баночка с какой-то мазью. -Разматывайте!
Я послушно размотала замотанное уже было крыло и он обильно смазал его мазью. Пахло очень приятно, как будто я оказалась в благоухающем саду!
-Что это за мазь? Она так приятно пахнет!
-Это из наших подземных цветов,-ответил он гордо.
Пока мы разговаривали, чайка, взмахнув крылом пару раз, сначала встала и прошлась по скале, а потом вдруг рванула и полетела! Вот это чудо!
-Твоя мазь просто волшебная!-воскликнула я.
- Ну да, немножко,-скромно потупил глаза Гор.
Я любовалась чайкой, а она, видя это, делала вокруг нас немыслимые пируэты .
-Эфа, ты молодчина! -крикнула я ей и она согласилась со мной, покричав мне что-то в ответ. Потом взмыла ввысь и исчезла в небе.

Вот и она меня покинула... Мэуни нет, Эфа улетела, Лу где-то носится, непонятно где... Я с грустью бродила по скалам, а Гор почтительно молчал, видя, что я не в настроении.

А вот и он!

Да, он приплыл... Но в каком виде! С него кровь ручьём лилась и раны были такими глубокими! Волна выплеснула Лу на берег и я бросилась к нему. Ревела и всё пыталась сквозь слёзы и рыдания что-то спросить у него. Но ничего не получалось, кроме- "что... кто... за что..."
Он лежал, закрыв глаза и, кажется, просто спал. Ну если бы не кровь вокруг него, распространяющаяся по воде, окрашивая её в немыслимые краски и разводы.
Подбежал Гор.

-О боги! Кто это? И что с ним? Его кто-то сильно терзал зубами! Живого места нет...

Да, так и было... С кем он встретился на пути? Я знала, что акулы боятся дельфинов, не связываются с ними. При всё своём миролюбии они могут дать (да и дают!) достойный отпор этим хищникам. Пока Лу ничего не мог ответить на мучающие нас вопросы и я обернулась к Гору:

-Ты можешь его вылечить?
-Да тут бочку мази надо! У меня её всего на две царапины и осталось,-развёл гном руками,-пойдёмте наверх, принцесса, спросим, что тут можно сделать.
Я наотрез отказалась его покинуть.
-Ты иди, я посижу рядом.

Я вцепилась в своё ожерелье, не может быть, чтобы так мало было у него функций! Подумаешь, невидима становлюсь, тоже мне... А вот исцелить! Как? Сможет или нет?

Не успела я так подумать, как Лу под моими руками вдруг ожил и уставился на меня выпученными глазами... Что-то знакомое... нет... не может быть... Это была та самая рыбина! Не Лу! Вот он встаёт на НОГИ, но идёт не очень уверенно, не привык... Успела отпрыгнуть сразу, как только увидела первые признаки его преображения. Сначала от радости, что Лу зашевелился, а потом от осознания, что я сильно обманулась... эх,никакой интуиции.