Эарэлен-10

Ночь надвигалась очень быстро. Хоть в глубине и так не светло, но всё же лучи Анара пробиваются и дают и тепло, и свет. Сейчас же ещё не совсем вечер, но уже темно основательно. Надвигалось затмение Исил. Они вместе не хотят светить сегодня. Ладно, пока ещё не совсем стемнело, надо приступать ко второму шагу.
Как только мы с Лу приплыли обратно с трофеями, я сразу пошла к магу Хорсту. Во-первых, забрать отданный на хранение жезл ( что-то не очень хотелось таскать его по деревне, очень уж тяжёлый!), во -вторых, определиться со вторым шагом.

Маг сидел в комнатке этажом ниже, здесь было уютнее и, хоть и без окон, но опять же- светло, как снаружи. Как они это делают?
Усевшись кое-как рядом с магом, я разложила перед ним всё, что забрала из дома. Было грустно, хотелось плакать, но не было времени... Я только что была дома, ходила по милым с детства комнатам, но... что-то изменилось в моём отношении к нему после того, как увидела там это чудище рыбное, пучеглазое, как он копался там, перевернул всё вверх дном... Чувствовала внутри себя какое-то опустошение...
-... Принцесса Эарэлен! Принцесса Эарэлен! Я уже третий раз к вам обращаюсь!- маг дотронулся до моей руки. Я вздрогнула и очнулась от невесёлых дум.
-Простите... Вот, смотрите, это зеркало, это гребень, это мой талисман-ожерелье, о нём вы знаете уже, и вот, прихватила на всякий случай- по-моему, браслетик на руку, очень уж маленькое для ожерелья,- я всё разложила на столе.
Маг Хорст брал в руки каждый предмет по очереди, крутил и так, и сяк, поднимал, тряс, что-то шептал, сверялся с книгой... Наконец, протянув мне зеркало, сказал:
-Можете при желании увидеть здесь кого-то или что-то... Увидеть место, где кого-то прячут... Но как оно работает?
-Может, как с жезлом, пнуть его?- невесело пошутила я,- ну или опять же, как в случае с перемещением- захотела увидеть кого-то, надо конкретно подумать об этом "кто-то", а захотела пообщаться в дружеском кругу- представить то место, где он находится и переместиться.
-Меня интересует, работает ли это (если вы правы, принцесса!), если зеркало только у вас? Вдруг должно быть и у того, с кем вы думаете повидаться таким образом.
-Нууу... Это же сколько зеркал должно быть... -протянула я.
-Ну или только для двух людей- для вас и ещё кого-то определённого сделано было.
Я уставилась в одну точку. Было или нет? Смотрела я в него или нет? Говорила с кем-то или нет? Столько вопросов! И ни одного ответа!... Стоп!

Кажется, я это сказала очень громко, потому что маг подпрыгнул на своём стуле.
-Ой, простите! Я вспомнила. Когда я была сегодня наверху... мне его отдал парень... из деревни. Он его просто утащил у меня, у маленькой ещё. И, когда отдавал, то сказал, что я с ним разговаривала... Значит ли это, что я именно разговаривала с кем-то или просто болтала с зеркалом, как все дети... они с чем угодно могут разговаривать... Когда я,маленькая, мыла посуду, то всегда с тарелками и кружками разговаривала,- я засмеялась. Маг тоже улыбнулся.
-Ну что, попробуем?
-А давайте! - я взяла зеркало в руки и сразу почувствовала, как стало страшно. Получится или нет? Кого увижу? Вдруг пришло в голову, что эту пучеглазую рыбину... Бррр! Нет, надо сосредоточиться на ком-то родном, симпатичном. Опять замелькали образы- то Оро, то Лу, то мама с отцом... Потрясла головой:
-Не могу! Я боюсь увидеть не то, что хотелось бы. Хочу одно, но столько лезет всего, что просто голова распухла!
Маг Хорст вытащил заветный пузырёк:
-Выпейте и успокойтесь,- он протянул его мне. Я накапала в ладошку и опрокинула в рот. Тепло и приятно... Так бы и сидела... Но надо торопиться, хватит раскисать! Опять взяла его в руки и сказала вслух:
-Мама, хочу тебя видеть! Мама! Ты слышишь меня?

Поверхность зеркала замутилась... вода, много воды... что-то проглядывает сквозь эту толщу... Лицо... Да, лицо! Боги, это она! Я сразу узнала! Память держала эти воспоминания где-то далеко, но как только я увидела, сразу вспомнила- она!
Мама!
-Мама, ты меня слышишь? Где ты? Куда за тобой плыть, лететь, ехать? Ты только скажи!
Она шевелит губами, говорит что-то, но очень тихо. Мы с магом пристально, до рези в глазах, всматриваемся- она складывает губы в трубочку и мы оба повторяем за ней :
-Ундумэ...- и всё исчезло... Маг замер.
-Это страшное место! Оттуда никто ещё не возвращался...
Я сдвинула брови и сказала со злостью:
-Значит, они будут первыми!

Конечно, я уже про эту бездну слышала. Мой дедушка, по совместительству правитель этого моря, не раз грозился всех туда отправить, как утверждал Лу. Отправлял, интересно, или нет? Не хотелось бы верить в такое. Но все обитатели подводного царства боялись этого места до смерти.
По слухам, самого дедушку держат во дворце, где-то в лабиринтах, а остальные, то есть, мои родители, попали в Ундумэ. Я повернулась к гному:
-Вы знаете, что это за место? Как можно, попасть внутрь? А как выйти обратно? Есть же какой-то способ? Конечно, я могу просто переместиться туда, но я не знаю конкретно место, а я должна "увидеть"то место, куда встанут мои ноги.
-Вот тут зеркало вам и поможет!- воскликнул маг. Я подняла брови. Если я буду видеть то, что видела только что и именно в том виде, то есть, ни в каком, размытом и как в тумане, то, пожалуй, никуда не попаду.
-Надо ещё какой-то способ узнать, читайте! Потому что я одна там навряд ли справлюсь, со мной обязательно поплывут Лу с друзьями, а я не могу их всех обхватить руками, чтобы захватить с собой.

Гном снова углубился в книгу. Когда поднял, наконец, голову, то только покачал головой:
- Там говорится, что это знает только один и это- ваш, русалочий, маг - Морнэ Истар.
-Слышала о нём,-мрачно кивнула я,-Лу говорил про него. Значит, с него и надо сейчас начинать,- вскочила, чтобы уже бежать.
-Сядьте на минуточку, принцесса,- мягко попросил маг Хорст.

-Всё мероприятие очень опасное. А вы такая... молодая ещё, резковатая! Много зависит от того, как вы будете говорить, что говорить и хватит ли вам смелости. Да и мудрости.
Я хотела ответить, но он снова остановил меня, дотронувшись до руки:
-Постойте, не возражайте, я закончу. Вот тут,- маг вытащил из своих обширных карманов очередной пузырёк,-вот, смотрите, принцесса Эарэлен, это для ясности ума, для твёрдости духа. Я уверен, что вы и так справитесь, но всё же, лишним не будет.

Он передал мне пузырёк из рук в руки. Я открыла его и понюхала. Ничего, приятный запах. Что за цветы могут давать такой запах да ещё подземные? Наверное, неземной красоты! Быстрым движением опрокинула содержимое в рот. Слегка
обожгло гортань, но ничего, нормально прошло. Посидела ещё минутку-другую, подождала реакцию и, поклонившись магу, спустилась к морю.

Мы решили, что я не буду надевать ожерелье на голову. Я буду не одна-раз, и у меня есть жезл-два. А теперь и напиток мага во мне, совсем всё хорошо!
Лу со своей командой ожидали уже меня недалеко от берега. Я оглянулась на остров. Вернусь ли? Должна вернуться! И с победой!

ШАГ ВТОРОЙ

Все были предупреждены, что плывём к магу-отшельнику. Большинство думало, что он давно умер и были несказанно удивлены, услышав обратное. Собственно, мы не знали, а вдруг он и правда, того, умер? Мы приплывём, а он уже... фу, что за мысли приходят в голову.

Мы плыли всё дальше... глубже...
Очень быстро становилось совсем темно. Анар уже не видно было, он садился, очевидно, за горы. Да ещё тучи заволокли небо. Кажется, даже дождь начинался. Но нам было более или менее светло- у трёх дельфинов были во рту светящиеся рыбки. У них из головы торчали типа веточек с премилыми кисточками на концах. Не бог весть что, но всё же.
По крайней мере, видно было, куда плыть.

Лу плыл впереди, я в середине. Меня не оставляли без охраны ни на минуту. Стало совсем темно... Приходилось плыть через заросли водорослей и каких-то кустов, похожих на коралловые, опплывать обломки рифов и огромных валунов.
И вот перед нами возник дом не дом, пещера не пещера.. Нора, одним словом.. Всё окутано сумраком... Мы подплыли и я "услышала":
-"Зайдите одна, принцесса, я не буду говорить при рыбах".

Ишь ты, какие мы нежные и гордые! При рыбах он говорить не будет! Ну ладно, сейчас посмотрим на этого русалочьего мага.
Я половчее перехватила жезл и повернулась к Лу:

-"Я пойду одна, а вы ждите здесь".
-"Это безрассудно, моя принцесса! Я вас умоляю, не ходите одна! Ну хотя бы со мной! "
-"Нет. Иначе он ничего не скажет. Ну, если не выйду через... десять минут, то можете зайти и сделать всё, что вам захочется!"
Я толкнула дверь и вошла в полутёмное помещение. Его освещала подвешенная под потолком круглая светящаяся рыбина со страшными, острыми зубами. Она вращала глазищами и, раскачиваясь на толстой водоросли, пыталась ухватить толстыми губами всё, что проплывало мимо.

Проскользнула мимо неё и столкнулась со старым-престарым колдуном. Другое слово- маг там или волшебник, просто не подходило к нему. Взгляд был острый и цепкий из-под нависших бровей. Таких и не бывает! Очень уж густые, на пол-лба. Волосы... не волосы, а космы! Вот кому не помешала бы процедура с рыбками, хмыкнула я про себя. Но брови - не первое, что бросилось мне в глаза. У него были ноги. Да-да! Он сидел на скамье и две ноги торчали у него вместо хвоста! Я уставилась на них в преогромном удивлении.

-"Что, не ожидали?- усмехнулся тот, - именно поэтому я и просил вас зайти одну. Мне свидетели не нужны, а вы же никому не расскажете?"- и он уставился на меня своими колючками.
Я промолчала, не зная, что ответить. Хотелось бы знать, как это произошло. Он не стал меня томить в неизвестности:
-"Я человек. Как ваш отец. Но попал сюда не по любви. Меня скинули с корабля с железкой на шее.
Я занимался магией с детства, обучался у одного мага. Когда вырос, меня отдали в услужение к одному богатому и очень властному человеку... Он имел очень много! Но, как говорится, аппетит приходит во время еды и он требовал от меня золота, роскоши, женщин... Я сделал так, что всё это текло к нему рекой! Но как-то раз поплыли мы на корабле и напросилась к нам в путешествие одна дама. Она вскружила голову нашему господину настолько, что он её (голову) совсем потерял! Всё золото, что он взял с собой, уже перекочевало к ней в каюту, а она хохотала, строила глазки и... не соглашалась даже на то, чтобы он поцеловал даже кончик её пальчика!
Я заподозрил неладное и, зайдя к ней в каюту, когда они сидели развлекались в кают-компании, стал всё осматривать, стараясь ничего не переставлять. Но и беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что она сильная колдунья! Чего я там только не нашёл! И... не удержался, утащил у неё маленький шарик, в который можно было заглядывать, смотреть судьбу. Их там было много, штук десять, наверно. Думал, одним больше, другим меньше, она не заметит. Но она заметила. И, конечно, трудов не доставило узнать, кто был у неё.

Я, выйдя из каюты, решил всё рассказать господину, предупредить, что дело добром не кончится, но... не успел. Вернее, сказал, но она тут же обвинила меня в воровстве и потребовала взамен на свои любезности меня убить. Как вы думаете, согласился мой господин на такую сделку? Конечно! Мне тут же привязали к шее какую-то железяку и выкинули за борт. Как она хохотала! Она перед этим, усмехаясь, приставала ко мне:
-Ну посмотри теперь в шарик, что тебя ожидает? - и совала мне его в лицо. Да, я увидел, как тону в волнах... Как они смыкаются надо мной, а я стремительно падаю в эту морскую пучину... Но она не увидела того, что увидел я... А я увидел, как тонет этот корабль... со всем её содержимым. Это примирило меня со своей участью. Стало легче умирать, зная, что они будут наказаны.
И, когда меня скинули, она кинула мне вслед (или нечаянно уронила?) этот самый шарик... Я сразу пошёл ко дну и никакая задержка дыхания мне не помогла, разумеется. И несказанно удивился, когда вдруг открыл глаза. Что я увидел? Прекрасную русалку? отнюдь.. Это была старая-престарая ведьма и, конечно, с хвостом. Страшная, как не знаю что! Я так перепугался, когда её увидел, что захотел умереть заново. Она увидела мой страх, ухмыльнулась и я услышал её голос в своей голове:
-"Не бойся, я тебя есть не буду, я питаюсь только рыбой. Расскажи, как ты сюда попал и что из себя представляешь".
Я хотел открыть рот по привычке, но она остановила:"-Думай"...

Стал вспоминать всю свою жизнь, что помню, с самого детства. Конечно, её сильно заинтересовало то, что я учился у мага. Стала расспрашивать, что я знаю, показала свою "лабораторию". В общем, похоже, конечно, но многого нет из того, что есть на земле.
Сказал ей об этом. Рассказал про ужей, лягушек, пауков, которыми пользовался мой учитель, всякими металлами, золой из особых деревьев, осина одно из них. Она слушала, кивала, запоминала. Потом протянула тот самый шарик:
-"Твой?"
Я кивнул.
-"Как он работает?"
-"Спросить надо, что вас интересует".
Она спрятала его в своих чешуйках где-то. Наверное, был какой-то карман там. С тех пор и началась моя жизнь здесь. Сначала хотел удрать от неё, но потом махнул рукой. А когда наткнулся вскоре на останки корабля, с которого меня скинули, совсем успокоился. Почему он затонул, мне было, конечно, интересно, но сколько ни осматривал все каюты, не нашёл там этой красотки. Конечно, не все здесь и утонули, нашёл своего господина, капитана корабля и несколько матросов. Остальные, видимо, спаслись всё же, на шлюпках или ещё как... У моего господина голова была проломлена практически надвое. Кто постарался, на тот момент я не знал. Но когда научился работать с шариком, прокрутил назад и всё восстановилось.

Ну что, конечно, она и сделала всё это. Хотела, видимо, под несчастный случай подстроить. Когда он в очередной раз попытался ею овладеть, стукнула по голове тяжёлым подсвечником. Хочу сказать, что сила в этой женщине немереная! Всё-таки, раскроить вот так череп- это надо суметь! если бы не увидел своими глазами- не поверил бы ни за что!

Всем объявила, что он напился и упал, потянул за собой скатерть на котором стоял подсвечник и вот... сами видите...
Поверили ей? Да, и весьма охотно! На неё глаз положили все- от капитана до последнего матроса! Когда предъявил на неё права капитан, то начался просто бунт на корабле! Каждый хотел ею обладать! И что, она испугалась? нет! Она хохотала, как сумасшедшая, чем раззадоривала всех ещё больше.Сказала, что останется с тем, кто больше ей понравится. Думаете, кто-то отказался? Отнюдь! Началась борьба не на жизнь, а на смерть!
Конечно, капитан выиграл схватку и заперся с ней у себя в каюте.

Как только он схватил её в свои объятия,она указала ему на что-то в иллюминаторе. Тот глянул и побледнел- пираты! Когда оглянулся на неё- не увидел никого. Только шум то ли крыльев, то ли ветра... Дверь открылась со скрипом и всё... Побежал на палубу- её нигде не встретил. А я видел в шарике, что она превратилась в какую-то птицу и улетела. Ни золота не нашли, ни драгоценностей. Если забрала с собой, то как? А эти пираты открыли огонь по кораблю и потопили его. Кто спасся, попал к ним в плен."