Страшная осень...

Доброго времени суток.
Предлагаем на ваш суд, третью главу нашего триллера...
И как всегда, критика и предложения приветствуются)))
Для тех, кто впервые знакомится с нашим произведением, предлагаю ссылки на начало и продолжение.
Глава первая:http://www.myjulia.ru/post/783485/
Глава вторая:http://www.myjulia.ru/post/783547/


Глава третья: В поисках правды

1.
Несколькими часами ранее.

Соня махнула рукой в сторону двухстворчатых ворот склада.
- Пойдёмте снаружи посмотрим. Не мог же он три велосипеда за один раз укатить.
- Костик, беги вперёд! – выкрикнула Маринка. – Дай этому козлу по шее за его шуточки.
Костя сорвался с места, и рванул к выходу, оставляя позади бегущих девчонок. Выбежав в приоткрытую створку ворот, он остановился и осмотрелся, щурясь от солнца. Из-за дверей склада выскочила Маринка, а за ней Соня.
- Ну и где он? – спросила Марина, прикрывая глаза ладошкой.
- Не знаю, - ответил Костя. - Как сквозь землю провалился.
Маринка затрясла кулаком.
- Велосипеды прячет гад! Обиделся на нас, что водку разбили.
- Навряд ли, - не согласился с ней Костик. - Даже если и обиделся, велики прятать не будет. Не такой он. Я его хорошо знаю.
- Знает он, - возразила Маринка. - Я тоже его хорошо знаю. Самомнения хоть отбавляй. Всё я, да я. Пуп земли, блин, выискался. Велики попрятал, наверное, а сам домой смылся.
- А зачем ему это? - удивилась Соня. – Ну, разбили мы эти бутылки, что из-за этого теперь велики надо наши прятать?
- Он нас проучить хочет, - не унималась Маринка. - Чтобы больше мы с ним не спорили.
- Да, я ему сейчас позвоню и спрошу где он, - выкрикнула Соня и полезла в карман куртки. - Вот блин!
Костик бросил на неё испуганный взгляд.
- Что случилось?
Соня закусила губу.
- Мобильник в рюкзак положила, когда по складу ползали. А рюкзак на багажнике остался.
- Вот ты ворона, - усмехнулся Костик. - Но ничего, я сейчас со своего наберу.
Костя достал из кармана мобильник и набрал Виталика. В трубке послышались длинные гудки. Когда гудки закончились, и вызов сбросился, Костя повторно набрал его номер.
- Что, шифруется гад?! – взвизгнула Маринка. - А я тебе говорила, что он тот ещё тип. Сейчас спецом трубку не берёт, чтобы мы поволновались, побегали, его и велосипеды поискали.
Костик убрал в карман мобильник.
- Значит, будем искать! Далеко он всё равно уйти не успел с четырьмя велосипедами.
Маринка потрясла забинтованной рукой.
- Он их спрятал! - закричала она и поморщилась. – Гадина! Так нельзя делать! Так друзья не поступают.
- Что гадать, - невесело усмехнулась Соня. – Давайте, правда, поищем.
Подростки обогнули угол склада и пошли к следующему, который стоял ближе всех. Около ворот склада было тихо, даже мелкие птички куда-то попрятались. Костя заглянул внутрь, но там также была тишина, ни Виталика, ни велосипедов там не было.
Маринка взглянула на Костю.
- Может, разделимся? Ты пойдешь к следующему складу, а мы с Сонькой этот обойдём.
- Нет, уж, - возразила Соня. - Так мы ещё и сами потеряемся. Потом и велики, и нас искать придётся. Давайте уж вместе искать.
- Ты что боишься? Где тут потеряться-то можно?
- Да, боюсь. А вдруг собаки или ещё не дай Бог кто выскочит.
Костя с опаской посмотрел в сторону следующего склада.
- Ну, вас с вашей фантазией. Давайте лучше вместе, а то вдруг правда заплутаем.
- Трусишки, - засмеялась Маринка. - Ладно, пошли дальше искать, а то скоро вечер, и если без великов домой вернёмся, влетит по первое число. Мне то точно.
- Смотрите! - закричал Костя. - Вон Виталик идёт!
Дашка и Маринка повернули головы туда, куда показывал пальцем Костик. Королёв шёл по направлению к дверям.
- Виталик! - заорала Соня. - Виталя, мы здесь!
Тот обернулся на крик.
- Ребята! - откликнулся он и побежал навстречу друзьям. - У нас велики спёрли, пока мы по зданию шарились!
Маринка с подозрением посмотрела на него.
- Так это не ты?
- Что не я?
- Велосипеды наши не ты спрятал?
- Нет. Мне-то это зачем?
- На нас обиделся и спрятал, - сказала Соня. - За то, что мы бутылки разбили.
- Вот вы даёте, - засмеялся Виталик. - Что я дурак на вас за это обижаться. Да и не смог бы я так быстро все велики спрятать. Я, что, Геракл, все их взять и за раз утащить?
Глаза Соньки расширились от ужаса.
- Тогда где они?
- Я же говорю, спёрли! - Виталик махнул рукой за спину. - Я три склада обошёл, а великов тю-тю.
- Полный писец, - Маринка всплеснула руками. - Меня мать повесит.
- А меня батька, - вздохнул Костик.
- А я вообще у подружки попросила, - насупилась Соня. - Что теперь делать? И мобильник вместе с великом стащили. Мамка такой точно больше не купит. И как я всё это дома расскажу? - Соня начала всхлипывать и подняла полные слёз глаза на Виталика. – Это, правда, не ты?
- Конечно, нет, - Виталик от удивления расширил глаза. - Ты совсем сдурела? Я же сразу сказал, что это не я. У Меня ж не только велик, ещё и телефон спёрли. Я хотел вам позвонить и вспомнил, что его в сумке оставил.
Соня закрыла лицо ладошками и заревела.
- И что мне теперь делать?
- Кто бы их не взял, - сказал Костик и потёр ладонью лоб. - Далеко утащить он их не мог. Явно куда-то спрятал, чтобы потом спокойно дальше перетащить. Надо просто поискать получше.
- А если он не один был? - прервала его размышления Маринка. - Если их несколько было. Сели на наши велики и тю-тю.
- Если бы, да кабы, - передразнил её Виталик. - Давайте лучше искать. Может Костик прав, он был один и просто спрятал наши велики, чтобы потом спокойно утащить.
Ребята дружно закивали головами, даже Соня перестала плакать и попыталась смущённо улыбнуться.
- Значит так, - командным голосом начал Виталик. - Эти два склада я уже посмотрел, но внутрь не заходил. Только в двери посмотрел и всё. За тем складом тоже не был. Так, что, предлагаю сначала посмотреть снаружи, а потом уже и внутрь лезть.
Ребята обошли склад, но велосипедов там не было.
- Теперь внутри смотреть будем? – Костик выжидающе посмотрел на Виталика.
- А куда деваться, - ответил он. - Только давайте сначала тот склад, что рядом с конторой обойдём. Я там только с одной стороны смотрел. Бегом пробежался, думал, кого увижу. Там ещё трава почти по грудь наросла, не видно ничего.
Ребята вернулись к складу смежному с конторой, и пошли по густой высокой траве вдоль стены склада.
- Смотрите, велик! – неожиданно закричал Костик, бросаясь вперёд. - Маринка, это твой!
- Где?! – Маринка остановилась и завертела головой, всматриваясь в густую траву.
- Да вот же! У самой стены, в крапиву бросил гадина.
Ребята подбежали к Костику. Маринка, не смотря на густые заросли крапивы, кинулась туда и схватила велосипед.
- Ты что, дурёха?! – захохотал Виталик. - Он уже никуда не убежит.
Костик посмотрел на друзей.
- Я же вам говорил! Воришка был один и не мог сразу утащить все велосипеды. Нашли один, найдём и другие.

2.

- Светлана, отзовитесь! – закричал Михаил Владимирович.
Он шёл по заросшей травой, ранее выложенной плоскими камнями, дорожке. После того, как он разошёлся с Рыжиковым, Гришкой и Степаном, прошло уже минут двадцать. Королёв всё это время слонялся по территории и кричал, то сына, то Светлану. Он слышал, как Леонид зовёт Костика, как переругиваются в стороне Степан и Гришка.
Всё неправильно, твердил про себя Михаил Владимирович, это не поиски, а какая-то комедия. Бегаем туда-сюда, а толку ноль. Организации никакой. Светлана тоже куда-то запропастилась. Надо привлекать больше людей.
- Виталик! Светлана! - покричал Королёв два раза и снова задумался, остановившись перед громадным зданием мельницы.
Звонить в милицию смысла нет. Эти пока заявление не примут, не пошевелятся. А скоро уже темнеть начнёт. После заявления полдня будут план следственных мероприятий разрабатывать и только потом на землю выйдут. Нет, ментов звать нет никакого смысла, по крайней мере, пока. Позвонить что ли своим ребятам, что проблемы с крышей решают? Эти могут дров наломать. А все вопросы потом опять самому утрясать придётся.
- Вот чёрт! - выругался Михаил Владимирович, обходя ряд бункеров, где раньше отлёживалась мука. - Если и здесь я не найду и намёка на то, что дети здесь были, звоню заму.
«Точно, буду звонить Валерке», - решил окончательно он. – «Пусть собирает людей со всем необходимым для поисков, и будем искать. Хоть всю ночь. Столько, сколько потребуется».
- Светлана! – закричал Королёв. - Виталий!
Он подошёл к дверям, ведущим внутрь мельницы, и потянул их на себя. Двери неожиданно легко открылись. Михаил Владимирович вошёл внутрь и осмотрелся. Всё вокруг было покрыто таким слоем пыли, что, если её потревожить, света белого будет не видно.
Михаил Владимирович прошёл рядом с аппаратом, где зерно отделяют от мусора, и провёл пальцем по металлическому боку. Если быть объективным, то пыли на этом старом металлическом монстре было около сантиметра.
- Да уж, - пробормотал Королёв, отряхивая палец. - Это вам не кухня ресторана.
- Виталик! Костик! - вновь закричал он. – Дети, отзовитесь!
Эхо рваными обрывками разнесло его крик по территории мельницы. На полу так же был толстый слой пыли, но в нём угадывались следы. Кто и когда тревожил покой пыльного царства, Михаил Владимирович сказать не мог, так как света сюда попадало мало. А наклоняться и осматривать следы в свете фонарика от телефона не хотелось. Окна на мельнице, конечно, присутствовали и даже стёкла почти все были в наличии, но пыль их так надёжно затонировала, что они угадывались только мутными серыми прямоугольниками на фоне черноты стен.
Михаил Владимирович прошёл мимо агрегатов, где зерно непосредственно измельчалось до состояния муки. Хотел подняться на второй этаж по шаткой деревянной лестнице, но, судя по слою пыли на ступеньках, ей вообще никто не пользовался с момента закрытия элеватора. Пошатав перила лестницы, он поднял в воздух тучу пыли. Под потоком захлопали крылья, и сверху к полу устремились ручейки пыли, сбивая на своём пути пыль, лежащую ниже.
Голуби или совы, подумал Михаил Владимирович, задирая голову кверху. В этот момент его настигла лавина пыли, летящая из-под потолка и вобравшая в себя ту пыль, которая была на трубках и шнеках неизвестных ему аппаратов.
Когда вся эта пыль накрыла Михаила Владимировича, он моментально перестал видеть. Глаза неимоверно защипало. Пыль проникла и в нос, и рот, и в уши, и под одежду. Королёв потерял ориентиры в окружающем его пространстве. Рефлекторно рванувшись вперёд из-под пыльного водопада, он со всего размаху врезался головой и плечом в какой-то фрагмент мельницы. Раздался протяжный звон, как будто ударили в церковный колокол, и на Михаила Владимировича пыль посыпалась с удвоенной силой. Он растопырил руки в стороны, ухватился за металлические распорки бункера и стоял, пока вокруг него бушевала пыльная лавина.
«Да я себе всю голову расшибу», - размышлял Михаил Владимирович. – «Пока выберусь отсюда, или не дай Бог, ноги переломаю. Я здесь в первый раз, так что шансов выбраться на ощупь без последствий у меня нет. Буду ждать, пока пыли станет меньше».
Дышать стало очень тяжело, нос полностью забило пылью. Михаил Владимирович оторвал руку от металлического уголка, и, расстегнув куртку, уткнулся лицом в подкладку. Пытаясь освободить от пыли носовые ходы, он вдохнул ртом пыльную взвесь и надсадно закашлялся. Казалось, что пыль проникла до самого желудка и в лёгкие. Он всё кашлял и кашлял.
Закружилась голова. Михаил Владимирович упал на колени, и его вырвало. Из глаз потекли слёзы, оставляя на щеках грязные разводы. Более-менее придя в себя, Михаил Владимирович обнаружил, что стоит на коленях на полу мельницы, уткнувшись лбом в бетонное покрытие пола. Ладонями он обхватил живот, видимо боялся, что его повторно вывернет наизнанку. Моргнув пару раз, он почувствовал режущую боль под веками. Зрение он не потерял, но картинка была мутной и с разводами.
Михаил Владимирович выпрямился и потянулся руками к векам. Приблизив пальцы к глазам, он увидел, что они все серые от пыли и пытаться удалить ими пыль ни к чему не приведёт. Только грязи будет больше. Расстегнув на груди рубашку, он внутренней стороной осторожно протёр глаза. Резь моментально усилилась, но резкость стала лучше.
Королёв встал и осмотрелся. Если бы не обстоятельства, то можно было бы восхититься переменами, произошедшими на мельнице. Всё вокруг утопало под серым ковром пыли, вокруг кружились невесомые пылинки, приходящие в движение от любого колебания воздуха. Пыль, осевшая вокруг, была нестабильна, ручейками и валами она перекатывалась с места на место, ища, где снова улечься на долгое время.
- Ни фига себе, сходил за хлебушком, - пробормотал Михаил Владимирович, трогая здоровенную шишку на макушке и оглядываясь. - Точно пора вызывать подкрепление. Самим тут не справиться.
С такими мыслями он прошёл в дальний конец мельницы, утопая по щиколотку в пыли и поднимая за собой шлейф этой невесомой субстанции. Отряхиваться от пыли он не рискнул, да и особого смысла делать это внутри не было.
- Виталик! - крикнул Михаил Владимирович и снова закашлялся.
Горло зажгло так, как будто его обработали наждачной бумагой. Обойдя ту часть мельницы, где он ещё не был, Королёв вышел из здания. Свежий воздух моментально закружил ему голову. Михаил Владимирович зажмурился от яркого света и оперся рукой на косяк двери. Отдышавшись, он снял куртку и тщательно вытряс её, наблюдая, как ветер относит в сторону клубы пыли.
Приведя себя в относительный порядок, он огляделся. Куда разбрелись остальные поисковики, Михаил Владимирович не видел, да и криков не было слышно. Выбрав направление на шестой склад, он зашагал, доставая из куртки телефон.
Хватит заниматься ерундой! Сейчас же позвоню Валерке. Пусть собирает народ. С этими мыслями он подошёл к двери кирпичной пристройки с торца шестого склада и толкнул её. Она отворилась без единого скрипа. Михаил Владимирович осторожно заглянул внутрь. В полутьме каморки он увидел большой конторский стол и два стула. На столе была расстелена газета, на которой лежали какие-то запчасти. У стены напротив двери стоял шкаф без дверей. На его полках валялись какие-то инструменты.
Затем он обратил внимание на угол справа, там покоились свёрнутые пологи и что-то продолговатое, по контурам похожее на тело невысокого человека или ребёнка, накрытое мешковиной. Не чувствуя под собой ног, Михаил Владимирович кинулся в угол и, упав на колени, сдёрнул мешковину. Сердце заходилось в грудной клетке, готовое выскочить наружу, проломив рёбра.
Под мешковиной лежала сетка с картошкой. Михаил Владимирович нервно хохотнул, бросил мешковину и поднялся с колен. Он повернулся и вышел из пристройки. Подойдя к воротам склада номер шесть, он потянул их на себя и в этот же момент кто-то неожиданно выскочил из-за угла склада и чем-то металлическим влупил со всей силы по его затылку.
- Вот сука! - успел выругаться Королёв и повалился на землю.

3.

Леонид проводил взглядом Королёва, который направился по дороге между складами в сторону мельницы. То, что там находится мельница, он узнал из разговора Степана и Гришки. Когда они решили разделиться, Гришка со Степаном что-то громко обсуждали, от них Леонид и услышал, что Михаил Владимирович направился в сторону мельницы.
- Костя! Светлана! - прокричал Леонид, направляясь в противоположную от Королёва сторону.
По пути он заглянул в склад по правую руку, покричал там сына и Светлану, вспугнув своим криком стайку воробьёв.
«Почему куртка Костика лежала на краю этой злополучной ямы»? - крутились тяжёлые мысли в его голове. – «Что она там делала? А, может, кто-то просто бросил её там? Тогда где же Костик?»
Леонид встал у ворот склада и уставился на видневшийся за территорией элеватора лес. Что, если Костик утонул в этой зловонной ямине? Я же не исследовал и половины дна, когда меня придавила эта железка. Может, его тело так же лежит под водой, придавленное какой-нибудь металлоконструкцией. От мыслей, которые лезли в его голову, у Леонида задёргалась щека.
Рыжиков ожесточенно растер лицо руками. Нет, так дело не пойдёт! Он до хруста в шее покрутил головой. С такими мыслями я далеко не уйду. Надо собраться. Надо взять себя в руки.
- Костя! Светлана! – закричал он.
Леонид вышел из склада и пересёк дорогу, выложенную бетонными плитами. Остановился, затем резко развернулся и пошёл в сторону склада, где находилась яма с мазутной водой.
«Всё равно мне не будет покоя, пока я там всё досконально не осмотрю, - думал он. – «Лучше сразу всё расставить по своим местам, чем ходить вот так и мучиться. Там что-то произошло, я чувствую. Не мог Костик так просто оставить куртку. Не такой он. Что-то мы упустили! Что-то мы просто не увидели!»
Леонид зашёл на склад и остановился. Его тут же заколотило. Яма тёмным зеркалом заблестела в темноте. Леонид поёжился: совсем недавно он тонул в этой вонючей воде, и даже надежды на спасение не было.
Он достал из кармана куртки фонарь и направил луч в яму. Вода заиграла в свете фонаря радужными разводами. Пересиливая себя, Леонид подошёл к краю ямы. Луч фонаря не пробивал мутную воду, и, что находилось под водой, узнать не представлялось возможным. Какой же ужас он тогда пережил, когда железяка прижала его ко дну, когда всё внутри горело от недостатка воздуха. Как хотелось тогда заорать. Но вокруг были только толща ледяной воды и тьма.
Лоб Леонида покрылся испариной, по спине потекли ручейки пота, сердце заколотилось в грудной клетке, стараясь проломить рёберный каркас и вырваться наружу. Королёв и Гриша сказали, что, когда искали его в этой яме, обследовали всё дно, и Костика там не нашли. Можно ли им верить? Леонид снова застонал и до хруста сжал зубы. Ну, не было им смысла врать. Они оба ныряли в эту яму, когда доставали его и шарили по дну. Значит, Костика там нет. Тогда где он? Где тогда все дети?
Леонид направил луч фонаря на дальнюю стенку склада, там виднелись несколько дверей, вероятнее всего в подсобные помещения. Утерев пот со лба рукавом куртки, Леонид двинулся в сторону дверей. Первая дверь никак не желала открываться. Угол склада с той стороны провалился, и дверь перекосило. Леонид уперся ногой в кирпичную стену и из всех сил потянул дверь на себя. Раздался треск, ручка вылетела из дверей и Леонид, потеряв равновесие, грохнулся на задницу, проехав на ней метра полтора.
Рыжиков громко выругался. Вскочив, он потёр ушибленное место и снова подошёл к двери. Благодаря его усилиям дверь приоткрылась, и он смог просунуть руки между дверью и косяком. Поднатужившись, он открыл дверь настолько, что смог протиснуться в неё боком. Внутри Леонид осветил фонарем стены и понял, что здесь хранились запасные части для ленточного погрузчика. На бетонном полу лежали: рулон старого прорезиненного полотна, разорванного в одном месте почти до половины и старые ковши, местами погнутые и уже хорошо тронутые ржавчиной. Прямо перед ним были вваренные в арматуру стены кронштейны под полки. Самих полок уже не было, остался только уродливый каркас.
Чертыхнувшись, Леонид полез назад. Какой же я идиот! Откуда здесь может быть Костик? Я сам едва смог отковырять эту дверь. С этими мыслями он протиснулся в щель между косяком и дверью, и подошёл к другой двери. Она открылась легко, за ней была пустая каменная коробка со сваленной в углу прогнившей мешковиной. За следующей дверью оказалась металлическая лестница, ведущая в подвальное помещение. Леонид оглянулся и начал спускаться. Лестница привела его к коридору, который заканчивался решётчатой дверью. За ней открывался вход в завальный бункер для того, чтобы спускаться в него по скобам в стене и чистить.
Дверь изнутри закрывалась на большой ржавый замок. Судя по состоянию, его не открывали уже несколько лет. По правой стороне коридора была ещё одна дверь, на которой тоже висел замок. По замку было видно, что его неоднократно открывали.
Леонид потряс замок, затем попытался высадить дверь плечом. После третьей неудачной попытки он понял, что без подручных средств ему здесь делать нечего. Посмотрев по сторонам, он не обнаружил ничего такого, что помогло бы ему открыть эту дверь.
- Вот чёрт! – выругался Рыжиков.
Он развернулся и начал подниматься по лестнице, чтобы поискать какой-нибудь инструмент на складе. Выйдя в складское помещение, он столкнулся лицом к лицу с мужчиной, лицо которого обрамляла густая окладистая борода. От неожиданности Леонид ойкнул и направил луч света прямо ему в глаза.
- Что вы здесь делаете? – спросил мужчина Леонида. – Вы, что, меня не узнали?
- Я, - замешкался Леонид. - Да, то есть, нет. Что вы хотели?
- Вижу, что не узнали, - усмехнулся мужчина. - Да уберите вы фонарь! Я Николай, мы с вами виделись на проходной. Вы с Михаилом Королёвым приехали сюда детей искать.
- Николай? - Леонид сморщил лоб. – Точно Николай. Вы брат Григория. Простите, просто столько всего навалилось. Нервы и всё такое, извините ещё раз.
- Да, напугали вы тут всех, - хохотнул Николай. – Мне Григорий рассказал в пару словах, что с вами приключилось.
- Вы хотите что-нибудь мне сказать? – тут же сменил тему Леонид. - Дети нашлись?
- Пока нет, - уклончиво ответил Николай. - Но мы все заняты поиском. Так что не переживайте, найдём мы ваших детей. А вы что делали в подвале?
- Я просто осматривал склад и, увидев за дверью лестницу, спустился вниз.
Николай прищурился.
- И что там?
- Там дверь, запертая на большой замок, - ответил Леонид и вымученно улыбнулся. - Вы знаете, что за ней?
- Я, нет, - усмехнулся Николай. - Почему вы решили, что я знаю, что за ней?
- Как? - удивился Леонид. - Вы же работаете здесь.
- Да, я здесь работаю. Но я не знаю, что может находиться за каждой дверью. Мы демонтируем оборудование и до этого склада ещё не добрались. Так что там может быть всё что угодно, или не быть ничего.
- А вдруг там дети?! – повысил Леонид голос от негодования. – Вы, я надеюсь, понимаете, что мы ищем своих детей!
- И что? Причём тут эта дверь? - спокойно парировал Николай. - Если вы говорите, что она заперта, значит, никто туда зайти не мог. Вот вы смогли туда войти?
-Я нет, там очень крепкая дверь.
Николай насмешливо посмотрел на Леонида.
- Как вы думаете, а дети могли её выломать, или как-то проникнуть внутрь?
- Думаю, что нет. Но они могли зайти туда, когда она ещё была открыта, а потом их кто-то закрыл. Не обязательно специально. Может быть даже случайно. Там замок, и, судя по виду, им очень часто пользовались.
- Да, нет здесь на территории элеватора никого, - нахмурился Николай, – кто мог бы закрыть здесь ваших детей. Здесь вообще никто не лазит. Поверьте мне, я знаю, что говорю.
- Надо открыть эту дверь! - упрямо повторил Леонид. - Или вы мне помогаете, или я сделаю это сам. Вообще, давно уже пора вызвать милицию.
- Какую на хрен милицию?! - взмахнул руками Николай. - Пока ты им заяву не напишешь, они с места не двинуться. Замаешься их ждать.
Леонид переступил с ноги на ногу.
- Но надо что-то делать. Вдруг дети там.
- Ладно, - согласился Николай. – Придумаем что-нибудь. Жди здесь, я через минуту вернусь.
- Вы куда?
- Я же сказал тебе, жди!
Николай повернулся и вышел в боковую дверь. Леонид принялся бродить по территории склада, пытаясь отыскать какой-нибудь инструмент, чтобы взломать замок. Хотя бы обломок трубы, но, как назло, ничего стоящего не попадалось на глаза. Послышались шаги, и в склад вошёл Николай, таща с собой большой изогнутый лом.
- Пошли, - сказал он. - Показывай дорогу.
Леонид привёл Николая к двери. Тот просунул лом под замок и потянул вверх. Послышался треск, но замок не поддался.
- Помогай, - прохрипел Николай от натуги.
Леонид подхватил лом и вдвоём они потянули его вверх. Треск усилился и одна из проушин, на которых висел замок, начала выходить из стены.
- Ещё чуть-чуть, - прохрипел Николай. – Подтянись!
Раздался громкий щелчок, и проушина выскочила из косяка.
- Ух, ты! - выдохнул Николай. - Вот это, я понимаю, на века.
Леонид отодвинул Николая и толкнул дверь. Та без усилий распахнулась, ударившись с глухим стуком об стену. Их взгляду показалась комната примерно три на четыре метра. Леонид направил луч фонаря внутрь. В свете фонаря мелькнули стены, разрисованные красками из баллончиков. Что было нарисовано, разобрать было сложно, так как за все время рисунки давно наслоились друг на друга.
На полу луч фонаря выхватил валяющиеся окурки, использованные шприцы и презервативы. В углу были свалены матрасы. Обивка одного из них давно лопнула, и пружины торчали в разные стороны.
- Вот тебе здравствуйте, - протянул Николай. - Что это ещё за филиал поликлиники?
- Почему поликлиники? – удивлённо спросил Леонид, водя фонарем по комнатушке.
- Так шприцы, презервативы, - усмехнулся Николай. - Процедурный кабинет прямо какой-то.
- Здесь были наркоманы, да? - спросил Леонид. - Притон?
- Да уж, - хохотнул Николай. - Не общежитие воскресной школы.

4.

Сильно болел затылок. Волны боли вновь и вновь расползались от него по всей голове. Светлана изо всех сил подавляла рвотные позывы. Голова кружилась, перед глазами плескались бесформенные бордово-красные волны.
«Может, я уже умерла?» - медленно проползла в её затуманенном болью мозгу мысль, как липкая конфета тянучка. «Нет», - потянулась новая мысль. – «После смерти не должно быть такой боли. Там должно быть всё прекрасно. Там тишина и покой».
А может это мой ад? А что? У такой лузерши, как я, и ад должен быть таким. Никакой динамики, только боль, темнота и алые всполохи. Светлана пошевелилась, к боли в затылке прибавилась боль в конечностях от стянувшего их скотча. Эта тварь, что замотала ей руки и ноги, не пожалела липкой ленты. Если б её было наполовину меньше, возможно она избавилась от него.
Чёрт! Скорее всего, я нахожусь в каком-то подвале, меня ударили по голове и бросили сюда. Я ползла, пока не упёрлась в стену, потом было животное. Я начала дёргаться и приложилась затылком об эту стену. Наверное, я снова потеряла сознание.
Светлана, превозмогая боль, нашла более удобное положение, прислонившись к стене лопатками. Её снова замутило, она судорожно сглотнула подступивший к горлу ком. Так и действительно копыта откинуть можно. Потом найдут связанную и захлебнувшуюся в собственных рвотных массах. Если ещё найдут.
Кто-то пробежал по её ноге. Светлана напряглась и прислушалась. Она отчётливо услышала цокот коготков по бетонному покрытию пола слева от неё. Опять эта тварь, со злостью подумала она. Чего же тебе надо, сволочь? Цоканье повторилось на этот раз справа, около бедра и одновременно с ним что-то прошуршало около правого уха. Светлана сжалась и крепко зажмурила глаза. Её тут же охватила новая волна боли. Наверное, у меня сотрясение, подумала она, напряжённо вслушиваясь в окружающую её темноту. Что-то коснулось её правой голени и стало вскарабкиваться на неё. Светлана замычала и дёрнулась связанными ногами.
Животное слетело с голени, и она придавила его к бетонному полу. Раздался жуткий, истошный визг, и Светлана вновь дёрнулась, теперь уже от укуса. Было такое ощущение, что кто-то резко загнал в икроножную мышцу несколько раскалённых игл. Тварь вывернулась из-под Светланиных кроссовок и хрипло вереща, метнулась в сторону. В ответ на этот хриплый визг со всех сторон послышалось скрежетание не то зубов, не то коготков. От этого звука у Светланы чуть не вырвалось сердце из груди.
Дикий крик вырвался из её глотки, но кляп превратил его в сдавленное хрипение и мычание. В ответ на это темнота вокруг Светланы торжествующе зашипела, засвистела и заскрипела зубами.
Это крысы! Жуткая догадка буквально обожгла мозг пленницы. Это же элеватор, здесь всегда было в достатке питания этим тварям. И сейчас они кишат вокруг неё! Чем она, связанная по рукам и ногам, может противостоять, собравшимся здесь тварям? Да, ничем! Они её загрызут и даже косточек не оставят! Это ещё те твари! Они просто так не подойдут к человеку. Они будут его бояться и обходить стороной. Есть только одно малюсенькое исключение, если человек беспомощен, очень слаб или по каким-то другим причинам практически не может пошевелиться, они начинают чувствовать себя хозяевами жизни.
Светлану затрясло, она постаралась прижать к груди колени, чем вызвала новую волну свиста и писка со всех сторон. Светлана напрягла спину. Надо попытаться встать. Им будет труднее до меня добраться. Может, они увидят, что я стою, испугаются и разбегутся.
Упёршись в бетонное покрытие пола ногами, Светлана начала подниматься, активно помогая себе связанными за спиной руками. Темнота вокруг неё вновь ожила. Со всех сторон послышалось цоканье коготков, хрюканье, визг и шелест.
Несколько раз в ноги Светланы что-то ударялось. Одно из животных попыталось подняться по штанине, но Светлана дёрнула связанными ногами, и оно с писком свалилось на спины собратьев, добавив ещё больше звуков в окружающую темноту.
Светлане удалось подняться, прижавшись спиной к стене. На уровне таза на стене оказался бортик шириной в один кирпич, в который она вцепилась связанными за спиной руками, чтобы не потерять шаткое от неудобного положения и головокружения состояние.
Темнота под ногами Светланы кишела звуками и движением. По ногам то и дело пробегали невидимые твари, некоторые пытались по штанинам забраться выше, но она стряхивала их, назад боясь свалиться в эту кишащую тварями темноту.
Светлана зашевелила лучезапястными суставами, надеясь, что поможет расслабить стягивающий её руки скотч. Но её надежды не оправдались. Тот, кто заматывал им её руки и ноги, сделал это очень профессионально, словно ему уже не раз приходилось это делать.
По бортику пробежала одна из мохнатых тварей. Светлана инстинктивно сжала кисти, ухватив крысу за мягкий пушистый бок. Животное дико заверещало и, раздирая в кровь когтями запястья женщины, вцепилось зубами в её ладонь, прокусывая кожу и мышцы вместе со скотчем.
Светлана замычала и задёргала руками, отталкиваясь от бортика, и пытаясь сбросить тварь. Качнувшись вперёд, она окончательно потеряла равновесие и полетела вперёд в темноту наполненную визгом, шорохами и скрипами.
Понимая, что она сейчас с высоты собственного роста врежется лицом в бетонный пол, Светлана изо всех сил отвернула лицо вправо, подставив под удар левую половину головы. Воздух при ударе вылетел с хрипом из грудной клетки, брызнули слёзы, оставляя на лице грязные дорожки, не видимые в темноте. Падение смягчили крысы в бесчисленном количестве бесновавшиеся под ногами. Светлана упала на подстилку из крыс, ударившись об них грудной клеткой, коленями и головой. Этот бонус стоил ей нескольких укусов в лицо и уши, плечи и грудь. Ноги в этот раз эти твари не тронули.
«Парочку я всё же прикончила», - подумала Светлана, восстанавливая дыхание и переворачиваясь на спину. Под собой она чувствовала несколько тушек зверьков раздавленных её весом. Крысы, ошеломлённые её падением, разбежались в стороны и теперь злобно шипели и скрипели зубами.
«Теперь мне точно конец!» - запаниковала Светлана. – «Эти твари сожрут меня в один миг!»

5.

Леонид с Николаем вышли из склада, где обнаружилось помещение, бывшее когда-то наркоманским притоном. Николай прислонил лом к стене, достал сигареты и протянул открытую пачку Леониду.
- Спасибо, не курю. Куда дальше?
- А вот сюда, - сказал Николай и махнул рукой, показывая на следующий склад и разгоняя дым от прикуренной сигаретки. - Сейчас покурим и двинем.
Леонид сокрушённо покачал головой.
- У нас совершенно нет на это времени. Скоро стемнеет, а результатов ноль.
- Да не бзди ты, - Николай сделал глубокую затяжку. - Если дети здесь, они обязательно найдутся. Но я тебе ещё раз повторю, что детей здесь нет. Да, были, но наигрались и свалили по домам. Или в гости к кому забурились.
- Нет-нет! – тут же возразил Леонид. - Костик себе никогда ничего такого не позволял. Он всегда сообщал, где он и с кем.
Николай сплюнул.
- Вырос твой Костик, - сказал он и бросил недокуренную сигарету на землю, тщательно растоптал её сапогом и подхватил лом, стоящий у стены. – Пошли дальше, посмотрим, что нас ждёт там.
Леонид вздрогнул. Очень ему не понравилась фраза «вырос твой Костик». Было в ней что-то такое, от чего сразу защемило внутри. Не из-за того, что Костя реально повзрослел. А из-за того, что эта фраза прозвучала так, как будто свершилось что-то совсем нехорошее и безвозвратное.
В следующем складе, в который они зашли, было темно, не смотря на открытую полностью створку большой двери.
- Чёрт, - выругался Леонид, включая фонарь. - Я же говорю, темнеет, а мы всё топчемся на одном месте.
Николай хлопнул Леонида по плечу.
- Не кипишуй, дружище. Давай тут всё осмотрим.
Склад практически ни чем не отличался от предыдущего, только ямы наполненной тёмной мазутной водой здесь не было. Зерно в этот склад завозилось машинами и оставлялось на длительное хранение. Транспортерная линия и нории были в наличии, демонтировать их, как видно ещё не успели.
В начале склада искать было практически негде. Посмотрев по углам, они направились в дальнюю от ворот половину. Миновав боковую дверь, Леонид осветил фонарём две двери и, не задумываясь, двинулся к крайней по правую руку. Дверь неожиданно легко поддалась, и Леонид вошёл в темное квадратное помещение с металлическими полками по бокам. Раньше на этих полках, вероятно, хранились какие-то запасные части к нориям и транспортёру, но сейчас они были пусты.
Выйдя из помещения, он наткнулся на Николая, который стоял, задрав голову, и что-то силился рассмотреть на лесах под потолком.
- Что-то увидел? - спросил Леонид и направил луч фонаря наверх.
- Да нет, - неуверенно ответил Николай, рассматривая леса, и тёмное полотно транспортерной ленты, местами провисшее. - Когда ты двери открывал, то мазнул фонарём по потолку, и там что-то блеснуло. Вот я и заинтересовался.
- Давай поднимемся, - живо предложил Леонид. - И на месте уже посмотрим.
- Куда?! – воскликнул Николай и махнул рукой в угол. - Смотри, лестница разломана.
Леонид посветил в угол. Действительно лестница была отломана выше середины от пола и теперь болталась бесполезной культей под потолком. Обломки были свалены здесь же в углу.
Леонид снова направил луч фонаря под потолок.
- И что теперь? Как мы туда попадём?
- С той стороны слада есть металлическая лестница на чердак, - ответил Николай. - Над этими комнатушками имеется небольшой чердак, там то же хлам разный складировали, а уже оттуда можно выйти через дверь на леса с транспортером.
-Ясно.
Леонид подвигал лучом фонаря по лесам и пошёл к следующей двери. Она оказалась заперта на навесной замок. Судя по слою пыли, его очень давно не открывали.
- Будем ломать, - твёрдо решил Леонид. - Давай лом.
- Зачем её ломать? - искренне удивился Николай. - Ты же видишь, его сто лет никто не открывал.
- Я же сказал, надо осмотреть здесь всё! - отрезал Леонид. - Или давай лом, или сам ломай.
Николай протянул лом Леониду.
- Да, пожалуйста. Только зря всё это. Нет там детей, я тебе точно говорю. Не там мы ищем.
Рыжиков ничего не ответил. Он просунул лом между дверью и замком. Затем навалился на него всей силой. Кольцо, выходившее из двери, не выдержало и лопнуло, замок повис на косяке. Леонид передал лом Николаю и толкнул дверь. Та с тяжёлым скрипом двинулась на пару сантиметров и встала.
Леонид с силой навалился на дверь. С противным скрежетом она начала потихоньку отворяться. Николай усмехнулся, наблюдая за его потугами. Наконец дверь открылась настолько, что Рыжиков смог протиснуться внутрь. Помещение ни чем не отличалось от предыдущего, только полок на стенах не было. На полу стояли деревянные ящики. Леонид подошёл к самому ближнему и открыл крышку. Там в промасленной бумаге лежало два рулона цепей и шестерни. Следующий ящик оказался пустым, если не считать бутылки из-под портвейна, покрытой толстым слоем пыли.
Леонид открыл третий ящик. В нём находился рулон новой транспортерной ленты. В последнем ящике лежали две ржавые шестерни, потому что с потока на ящик в дожди явно капала вода. Крышка его выглядела изрядно подгнившей. Больше ничего интересного в помещении не было.
Леонид вышел из помещения и посмотрел на усмехающегося Николая.
- Что тут смешного?!
- Да ничего, - ответил Николай. - Я же тебе говорил, пустышку тянем.
Леонид направил луч фонаря в лицо Николая.
- Мы ищем пропавших детей. Может, ты что-то знаешь и специально водишь меня за нос?
- Да иди ты! - хохотнул Николай и отвёл руку Леонида с фонарём. - Стал бы я тут с тобой по складам шариться. Я просто хочу, чтоб до тебя дошло, что детей здесь нет. Не там вы ищите.
- А я думаю, что они здесь, - твёрдо сказал Леонид. - И возможно им нужна помощь.
- Куда теперь? – спросил Николай, укладывая лом на локтевой сгиб левой руки.
Леонид ткнул лучом фонаря на леса.
- Наверх. Надо проверить, что там блеснуло.
Николай задрал голову вверх.
- Может, мне показалось. Сейчас же ничего не видно.
Леонид направил луч на боковую дверь.
- Лучше проверить. Показывай, где здесь лестница на чердак.
Они обошли склад, и с торца увидели металлическую наклонную лестницу с погнутыми ржавыми перилами, идущую вдоль стены. Шириной она было около семидесяти сантиметров. Заканчивалась она почти под самой крышей небольшой площадкой из сваренной арматуры и дверцей размерами пятьдесят на метр. Дверца было прикрыта, но не заперта. Замок болтался на одной из проушин, торчащей из косяка.
Леонид взялся за перила и встал на первые две ступеньки. Лестница заскрипела, но вес взрослого мужика выдержала спокойно.
Леонид повернулся к Николаю.
- Я пошёл. Ты со мной?
- Конечно, - ответил он. - Мне интересно, что там так блеснуло.
Когда Николай поднялся до площадки перед дверью, Леонид уже открыл дверь и забрался на чердак. Николай перехватил лом, который по каким-то своим соображениям не стал оставлять внизу и последовал примеру Леонида. На чердаке было пыльно, и воняло голубиным помётом.
- Смотри! - воскликнул Леонид и показал на цепочку следов, среди голубиного помёта, идущую в сторону двери, открывающей вход на леса склада.
- Да уж, - пробормотал Николай. - Прямо паломничество какое-то на этот элеватор. Сколько здесь работаю, а никого не видел. Может это давнишние следы?
Леонид включил фонарь и посветил на следы.
- Да нет. Даже протектор пылью не присыпан, ходили здесь недавно.
Они прошли по следам до двери, и Леонид потянул её на себя за металлическую ручку без следов пыли. На складе было темно, Леонид направил луч фонаря на транспортерную ленту.
- Смотри! - вскрикнул он. - Велосипед!
- Где?!
Николай протолкнул Леонида вперёд через дверной проём на леса под потолком склада и пролез следом.
- Вот ни хрена себе, - удивился Николай, разглядывая велосипед, лежащий на транспортерной ленте. - Как он здесь оказался?
- Это детский велосипед, - сказал Леонид и посветил дальше, но лента была пуста и покрыта толстым слоем пыли. - Дети не могли сами его сюда затащить.
- Это как раз понятно, - согласился с ним Николай и почесал макушку. - А кому понадобилось его сюда затаскивать?
Леонид пожал плечами.
- Не знаю. За него можно выручить деньги, если продать.
- Ага, - усмехнулся Николай. - Великие деньги ты выручишь за старый велик.
- Не такой уж он и старый, - возразил Леонид и направил на него луч фонаря, в свете блеснул катафот прикрученный на заднее крыло.
- Вот его я и увидел! - воскликнул Николай. - Смотри, крыло немного торчит над лентой, когда ты поднял фонарь вверх, катафот и блеснул. А потом мы с другой стороны светили, поэтому ни хрена и не увидели.
- Я так думаю, - задумчиво проговорил Леонид. - Дети заигрались, а в это время кто-то украл у них велосипед. Или все велосипеды. Они пошли их искать, и попали в беду.
- Это как? - спросил его Николай.
Леонид подозрительно посмотрел на Николая.
- Залезли куда-нибудь, а вылезти не смогли. Или дверь за ними закрылась, или кто-то закрыл специально.
- Ты чего так смотришь? - вскинулся Николай. - Я же сказал, что не видел здесь детей.
- А, может, это ты велосипед сюда спрятал, или кто-то из твоих братьев?
Николай перехватил лом левой рукой, а правой покрутил у виска.
- Ты ошалел? Нахрена нам это надо? Выручки с него никакой, одна морока.
- А охранник ваш Степан? - не унимался Леонид.
- Да, он без нашего ведома и пукнуть боится, - усмехнулся Николай. - А ты говоришь, велик спереть.
- Но кто-то его сюда затащил! - повысил голос Леонид и ткнул пальцем в транспортерную ленту. - А это уже кража! Надо вызывать милицию.
Николай стукнул себя ладонью по бедру.
- Опять двадцать пять! Какая на хрен милиция?
Леонид сунул руку в карман куртки.
- Обычная, которая преступления раскрывает и бандитов ловит. У нас здесь дети пропали, и велосипед краденый лежит. Все факты на лицо.
Леонид вытащил из кармана мобильный телефон.
- Подожди, - Николай шагнул к нему и положил правую руку на его предплечье. - Не надо никакой милиции.
Леонид поднял глаза на Николая.
- Это ещё почему?! Ты говоришь, велосипедов вы не брали, детей не видели. Чего бояться?
- Подожди, - снова повторил Николай. - Я тебе правду сказал, что детей мы не видели, велосипеды тоже, но есть одна проблема.
- Какая?
- Понимаешь, - Николай хрустнул шеей. - Гришка у нас в розыске.
- И что?!
Николай отпустил руку Леонида.
- Как что! Менты его сразу заметут.
- Что он такого натворил? Мне дети важнее твоего Гришки.
- Что он натворил, это его дело, - сухо ответил Николай. - Но большого криминала здесь нет. Он, между прочим, тебе жизнь спас. Не задумываясь, за тобой в эту ямину бросился.
- И что? - стушевался Леонид. - Я же не просил его этого делать.
Николай сплюнул через перила на пол склада.
- Вот мы значит какие?! Да, за это спасибо вообще-то говорят, а ты его в ментовку хочешь сдать.
- Я не хочу его сдавать, - пробормотал Леонид и опустил голову. - Я хочу сына своего найти.
- Так кто тебе мешает? – тут же отреагировал Николай. - По-моему, вам наоборот помогают. Никто вас отсюда не гонит, ищите, сколько влезет, только давай без ментов.
- Пускай валит твой Гришка отсюда. Я его не задерживаю.
Николай снова почесал макушку.
- Ага… А, если они будут везде отпечатки снимать и наткнуться на Гришкины, тогда что?
- Что?
Николай снова сплюнул на пол склада.
- Нас тоже всех за укрывательство на нары, - сказал он и положил руку на плечо Леонида. – Давай так, осмотрим остальные склады, и, если детей не найдём, вызываем милицию. Тем более не мы одни ищем, осмотрим быстро. Я тебе даже больше скажу, сам туда и позвоню. Лады?
- Ладно, - неуверенно сказал Леонид. - Но если вдруг ещё что-то выяснится, типа этого велосипеда, сразу вызываем милицию.
- Замётано, - улыбнулся Николай. - Ну что идём дальше?
- Сейчас, – пробормотал Леонид, прошел по лесам до велосипеда и снял его с транспортерной ленты. - Не оставлять же его здесь.

6.

Королёв по ощущениям понял, что лежит лицом вниз в густой траве. Он открыл глаза и почувствовал боль в правой щеке. Его тут же замутило от сильного головокружения. Михаил Владимирович попытался повернуться. Движение отдалось острой болью в затылке и усилением боли в щеке.
- Чёрт! - выругался он сквозь зубы. - Как я сюда вообще попал? И почему так болит голова?
Он прекрасно помнил, что вышел с мельницы и хотел позвонить своему сотруднику. Что было потом, как отрезало. Сжав до хруста зубы, Михаил Владимирович упёрся руками в землю и попытался подняться. Тюкающая боль в затылке затмила все остальные ощущения. Стоная, Михаил Владимирович подтянул под себя ноги и встал на четвереньки. Его вырвало. Он хотел утереться рукавом, но спазмы вновь скрутили его.
Королёв долго стоял на четвереньках, издавая утробные звуки и изгибаясь при каждом рвотном спазме. Наконец рвота прекратилась, и он почувствовал, что всё тело покрылось испариной. Михаил Владимирович осторожно открыл глаза и, стараясь не смотреть на рвотные массы, пополз назад. После рвоты немного полегчало, боль в затылке слегка притупилась. Но ненадолго, новая волна боли накатила на него. Заболела вся голова, как будто на неё надели раскалённый обруч. Он то сжимал голову до размеров грецкого ореха, то разрывал её на части, распирая в стороны.
Михаил Владимирович находился в высокой траве между складами. Он никак не мог вспомнить, как сюда попал. Напомнила о себе боль в щеке. Королёв потрогал лицо и нащупал в правой скуле кусок деревяшки. Сжав зубы, он потянул его на себя и в руке у него оказался кусок щепки размером с половину спичечного коробка.
Михаил Владимирович отбросил щепку в траву и потрогал скулу. Крови не было, только тупая ноющая боль.
- Вот же влип, - пробормотал Королёв, садясь в траву. Он осторожно коснулся пальцами слипшихся волос на затылке.
Пытаясь нащупать рану, Михаил Владимирович почувствовал, как по шее потекла теплая струйка. Он поднёс пальцы, испачканные кровью, к глазам. Его снова замутило, и он согнулся в рвотном спазме. Когда спазм прошёл, мужчина попробовал подняться. Два раза пришлось садиться обратно, сил встать на ноги не хватало. С третьего раза, обливаясь потом, он всё-таки встал на ноги и, переждав головокружение, осмотрелся.
«Мельница там», - встал вспоминать Михаил Владимирович. – «Я спускался от неё. Потом решил зайти на склад, а дальше темнота. Наверное, возле него меня и ударили по голове. Вот только зачем? И кто?»
- Одни вопросы, - пробормотал он и взглянул на порядковый номер склада.
Интересно, какую картину скрывал склад под номером шесть внутри себя. Королёв решил обязательно это выяснить. Только для начала засунул руку во внутренний карман куртки для того, чтобы вытянуть мобильник и позвонить в милицию. Пускай разбираются, кто тут и чем занимается.
Но мобильника в кармане Михаил Владимирович не обнаружил. Похлопав по карманам, он понял, что там нет: ни его, ни ключей, ни документов.
- Сволочи! – заорал он, а затем посмотрел в траву в надежде, что вещи просто выпали из карманов, пока его тащили, но тут же понял тщетность своих надежд.
Куда же меня тащили, интересно? Почему бросили - это понятно. Потому, что тяжелый оказался. Это точняк. Михаил Владимирович осмотрелся по сторонам в поисках какой-нибудь арматурины или лома.
- Пока я живой, вы у меня ещё попляшете! Дайте только до вас добраться.
Слева от дороги он увидел лежащую доску с торчащими с одного конца ржавыми гвоздями.
- На первое время сойдёт, - пробормотал Королёв, поднимая доску. Тошнота снова подступила, но в этот раз ему удалось победить спазм.
Крепко сжимая доску, он решительно вошел в боковую приоткрытую дверь склада под номером шесть. Когда глаза привыкли к полутьме, он увидел, что в складе очень сыро. Местами даже стояли лужи.
Михаил Владимирович внимательно осмотрел крышу, а затем и пол. «С крыши столько воды не натечёт», - подумал он. – «Даже при хорошем ливне. Скорее всего, где-то здесь водопровод есть, и его прорвало».
Он осторожно прошёлся по складу, обходя нагромождение погрузчиков у стены и, стараясь не наступать в лужи. Техника, судя по состоянию, стояла здесь давно. Постоянная сырость сделала своё дело, покрыв её накидкой из ржавчины.
Обойдя нагромождение техники, он увидел относительно сухие участки в центре склада. Дальше, ближе к большой двустворчатой двери в торце здания вода образовала приличных размеров лужу, которая протянулась от одной стены к другой и вышла через открытую створку двери на пространство перед складом. В воздухе помимо сырости и гниения отчётливо чувствовался запах горелой электропроводки.
Поняв, что через большие двери ему не выбраться, не намочив ноги, Королёв вернулся к боковой дверце.
- И что здесь такого, за что я получил по голове? - задался он вопросом, оглядываясь по сторонам.
Королёв увидел ряд электрических двигателей для нагнетания воздуха и сваленную рядом кучу мешков. По запаху было понятно, что мешки изрядно подгнили. Михаил Владимирович перехватил доску и направился в сторону двигателей, чтобы окончательно убедиться, что на складе никого нет. Было темно. Под ногами местами хлюпало. Везде были разбросаны полуразложившиеся мешки.
В очередной раз, перешагивая лужу, Михаил Владимирович наступил ногой на лежащий под ногами полуистлевший мешок. Нога с треском провалилась в пустоту и он, взмахнув руками, и, едва не выронив доску, которую нёс с собой как оружие самозащиты, рухнул в разверзшуюся под ногами черноту.
Судя по ощущениям, летел он метра три, затем с громким всплеском приземлился в холодную воду, и она полностью скрыла его. Доска уперлась свободным концом в стену и, вылетев из рук, ударила его в плечо. Дна он не достал и, сделав несколько гребков, вынырнул на поверхность.
Движения левой рукой вызвали острую боль в плечевом суставе. Сверху повалились обрывки истлевшей мешковины и обломки гнилых досок. Михаил Владимирович прикрыл правой рукой голову от падающих обломков, а левой постарался удержаться на поверхности воды. При этом боль в области левого плечевого сустава была такая, как будто руку жгли изнутри раскалённым железом.
Когда сверху перестало сыпаться, он убрал руку и осмотрелся, стараясь не тревожить левую руку. Горловина, через которую он свалился, была достаточно широкой, и поэтому сюда проникал свет из склада.
«Вот чёрт!», - выругался он про себя. - «Скорее всего, раньше это был канализационный или противопожарный колодец. Потом его забросили, а сверху накидали досок и бросили мешковину».
Колодец состоял из бетонных колец диаметром полтора метра. Михаил Владимирович подплыл к стенке, она была шершавой и мокрой. Упершись в неё спиной и отчаянно работая ногами, Королёв ощупал левый плечевой сустав. Плечо распухло, и каждое прикосновение вызывало острую боль. «Я сломал руку», - пронеслась отчаянная мысль в его голове. Он не смог удержаться на поверхности и погрузился под воду.
Вынырнув, Михаил Владимирович прижался к стене, удерживаясь на плаву с помощью правой руки. Он почувствовал, что замерзает. Вода была далеко не комнатной температуры. Это конец! Со сломанной рукой в ледяной воде он долго не протянет. Чёртов колодец! И помощь звать бесполезно, его здесь никто не услышит.
Вдруг он увидел справа над головой выступающую скобу. Точно, мелькнула спасительная мысль, в каждом колодце должны быть скобы, чтобы спускаться в него и выбираться.
Присмотревшись выше, он увидел ещё одну скобу, только она была высоко, и достать до неё, даже имея две здоровых руки, было невозможно. «Сейчас главное за первую ухватиться, а там как-нибудь подтянусь», - подумал он.
Оттолкнувшись здоровой рукой от склизкой стенки, Михаил Владимирович метнулся вперёд, разбрызгивая воду, и схватился за скобу. Она под весом его тела начала загибаться, и через мгновение один конец отломился от стены.
- Твою мать! – выругался Королёв, чувствуя, как скоба выскальзывает из руки. Он постарался перехватиться. Раздался металлический щелчок, и скоба осталась в руках у него.
Он погрузился с головой в ледяную воду и в немом крике наглотался её. Вынырнув, он отбросил обломок скобы. Закашлялся, пытаясь выплюнуть попавшую в него жидкость, и забил здоровой рукой по воде, стараясь удержаться на поверхности.
«Она проржавела в постоянной сырости», - отплёвываясь, подумал Михаил Владимирович, и его захлестнула волна паники. - «Мне ни за что отсюда не выбраться! Я сдохну здесь, как крыса! Боже, я не готов умирать! Пожалуйста, я не хочу умирать!»

7.

Леонид прислонил велосипед к стене склада и направился к выходу вслед за Николаем. Не успели они подойти к воротам, как на склад заглянул Гришка.
- Вот вы где!
- Вы нашли их? – тут же вскрикнул Леонид. – Вы нашли детей?
- Нет-нет! Просто поговорить надо.
- О чём?
- Коля! Там это… тебя Руслан искал.
Леонид заметил, что Гришка нервничает. Руки у него трясутся, и губы синие.
- Чего он хочет? - буркнул Николай.
- Иди сам узнай! - рявкнул Гришка. – Я тебе не справочная!
Николай метнул на него злой взгляд и вышел со склада.
- Что-то стряслось? - разволновался Леонид. - Какие-то вы странные все.
- Мне с тобой поговорить надо.
- Ну, так говори! Чего тянешь?!
Гришка набрал полную грудь воздуха и с шумом выдохнул.
- Нам надо, чтоб вы глаза на кое-что закрыли.
- Не понял?
- Это не имеет никакого отношения к пропаже детей.
- Григорий, объясняй, в чём дело. Не ходи вокруг, да около.
- Я ведь тебе жизнь спас.
Шея Леонида и его лицо стало наливаться алой краской.
- И ты туда же?!
Гришка схватил Леонида за руку.
- Выслушай, пожалуйста! Мы тут дело не очень законное организовали. Водку самодельную по бутылкам разливаем. Нам бы это всё дело свернуть и с глаз долой вывезти.
- Вывозите, кто вам мешает?!
Гришка уставился в глаза Леонида.
- Вы пока ментов не вызывайте. Дайте нам время. Мы за пол часа управимся. Я сейчас только фуру подгоню. Хорошо?
Рыжиков ему ничего не ответил. Он тяжело вздохнул и о чём-то задумался.
- Не губите нас! – запаниковал Гришка. - Мы реальный срок схлопочем.
- Мне надо это с Михаилом Владимировичем обсудить.
- Звони ему. Давай, обсудим. Я тебя очень прошу, помоги. И как только мы за ворота выберемся, вы можете сразу ментов вызывать, только про нас ничего не говорите.
Леонид вышел со склада. Не нравился ему такой расклад дел. Он хмыкнул. Гришка, выскочивший за ним, закричал:
- Да, что, не так?! Я же тебе жизнь спас. Ответь добром на добро.
Леонид резко развернулся.
- Сказать тебе, что не так?
- Говори! Я слушаю!
- А то, что вы нас за нос водите.
- Это почему же?
- Вот потому же! Твой брательник мне сказал, подожди, не вызывай милицию. Ради Гришки не вызывай. Он же тебе жизнь спас! А Гришка то наш в бегах! Пожалей его!
У Григория от услышанного аж глаза на лоб полезли.
- Он так и сказал?
- Да, так и сказал!
- Вот же мудак!
Леонид опустил руку в карман куртки, и выудил из него мобильный телефон. Набрав номер Михаила Владимировича, он прислонил мобильник к уху. Каково же было его удивление, когда тот не ответил. Леонид вновь набрал номер Королёва и получил тот же результат.
- Что, не отвечает? – удивился Гришка. – Чего это он? Может, не слышит?
- Может, - сквозь зубы проговорил Леонид и двинулся по тропинке в сторону мельницы. Сердце его неприятно заколотилось. Михаил не отвечает, Светлана находится вне доступа сети. Что это значит? Не остался ли он тут один со всеми проблемами? Не подошла ли его очередь замолчать?
- Михаил! – закричал во всё горло Леонид, и с шага перешёл на бег.
Гришка побежал за ним. Но очень быстро понял, что ему за Леонидом не угнаться.
- Да, подожди ты! – завопил он в спину удаляющегося Рыжикова. - Нам-то что делать?
Тот на это никак не отреагировал. Он даже не обернулся. Ему хватило одной минуты, чтоб полностью скрыться с глаз Гришки.

8.

Несколькими часами ранее.

Ребята выбрались из зарослей травы на бетонку. Виталик оторвал от штанины три здоровых головки репейника и бросил их обратно в траву.
- Куда дальше? - спросил он, отряхивая брюки и обводя глазами друзей.
Маринка стояла, вцепившись в свой велосипед. Софья шмыгала носом и прятала взгляд, пытаясь что-то рассмотреть на кончиках своих кроссовок.
- Надо осмотреть все здания, - ответил Костик и посмотрел на небо. - Время у нас ещё есть.
Виталик махнул рукой в сторону складов.
- У этих двух зданий я уже всё осмотрел. Только внутрь заглянем по-быстрому и всё. А следующие будем так же обходить по кругу, потом внутри смотреть. Может, и наши велики так же найдём, как и Маринкин.
Дети двинулись в сторону приоткрытых ворот склада. Маринка покатила рядом свой велосипед. Первым в склад зашёл Виталик, за ним Костик. Маринка с Софьей вошли в приоткрытую створку одновременно.
- Велик-то оставь снаружи, - прикололся Королёв. - Чего ты к нему приклеилась?
Маринка ещё крепче вцепилась в руль.
- Ага! Чтобы ещё раз спёрли? Нет уж! Я теперь от него ни на шаг.
- А если наверх придётся лезть?
- А я не полезу, - сказала Маринка и показала ему язык. - Я вас внизу подожду.
- Ну-ну, - усмехнулся Виталик и подошёл к Костику. - Великов не видать?
- Не видно, вроде. Здесь и прятать-то негде.
- А вон там двери, - выкрикнула Софья и показала на две двери на противоположной стороне. – Может, наши велосипеды там спрятали. Пойдёмте, посмотрим.
- Пойдём, посмотрим, - согласился с ней Костик.
Дети направились к дальней стене склада. Виталик первым подошёл к двери и толкнул её. Она легко открылась, только петли, давно не видевшие смазки, заскрипели. Софья и Маринка с опаской остановились. Костик увидел, что Виталик смело зашёл в подсобку и пошёл за ним. Подсобка представляла собой квадратное помещение с рядами металлических полок по стенам. Полки были пусты. Возможно, раньше здесь хранились запасные части к механизмам элеватора, но сейчас там была только пыль.
- Пусто, - сказал Виталик девчонкам, когда они с Костиком вышли из подсобки. Следующая дверь была заперта на большой висячий замок.
- Здесь их точно нет, - произнёс Костик. - Смотрите, сколько пыли на замке, да и ржавый он, не открывали, наверное, лет сто.
- Пошли следующее здание смотреть, - поддержал его Виталик. - Всё равно у нас силёнок не хватит его сломать.
Ребята вышли через ту же дверь, что и попали на склад и двинулись к следующему. Софья снова зашмыгала носом.
- Сонечка, что с тобой? – Маринка остановилась и взяла Софью за руку.
- Если я не найду свой велик и телефон, - всхлипывая, ответила она. - То домой мне лучше не возвращаться.
- Это ещё почему? - спросил Виталик, подходя к девочкам.
- Мать меня убьёт, - проговорила Соня сквозь слёзы. - И отчим тоже.
- Успокойся, - пробормотал Виталик. – Если, что, я поговорю со своим отцом, он поможет.
- Как он поможет? - ещё больше разревелась Соня. - Он мне, что, купит новый телефон?
- Может и купит, - ответил Виталик. – Сначала, конечно, наорёт, даже по шее даст для профилактики. Но это мне, а не вам. Но потом обязательно поможет, он у меня отходчивый.
- Даст по шее? И ты так просто про это говоришь?
- О, боже! Мне не привыкать!
Соня подняла на Виталика полные слёз глаза.
- Да? Ты не врёшь? Он мне точно поможет?
Виталик положил ей руку на плечо.
- Не вру! Так что выше нос!
- Костик, а тебе, что будет, если велик не найдёшь? – спросила Маринка.
- Не знаю, - вздохнул Костик, пожимая плечами. - По голове батя точно не погладит, но и бить не будет. Он мне, знаешь, как говорит? Создал проблему – решай, ищи выход. Безвыходных ситуаций не существует.
- Тебе проще, - всхлипнула Соня, глядя на Костика. Её немного трясло, и это было заметно.
- Ага, - кивнул он. - Но другого велика мне точно не видать. Батя всегда говорит, что вещи нужно беречь.
- Смотрите, - вдруг тихо сказала Маринка. - Вон там мужик стоит, которого мы в лесу видели.
Костик завертел головой.
- Где?!
- Да тише ты! - зашипела на него Маринка. - Чего так орёшь? Вон он стоит между складами.
Костик посмотрел в сторону, куда показала Маринка, и увидел мужчину в капюшоне, которого они видели в лесу, когда ехали с пикника. Только сейчас он был без велосипеда.
- Может, это он наши велики спёр? – предположил Виталик. - Давайте, тихонечко за склад отойдём, чтоб он нас не увидел.
- А давайте подойдём и спросим у него про велосипеды, - предложила Соня, отступая с ребятами за склад.
Глаза Виталика тут же округлились.
- Ага! Получим по шее или ещё чего похлеще.
Соня схватила Виталика за рукав куртки.
- Чего похлеще?
- Да тише ты! Не будем мы у него ничего спрашивать. Давайте лучше проследим за ним.
- Зачем? - спросила Маринка.
- Затем, что он нас может к нашим великам привести, - повернулся к ней Виталик. - Ты пока свой здесь оставь, а то с ним незаметно не подберёшься.
- Не буду я ничего оставлять, - возмутилась Маринка. - Тоже мне дуру нашёл.
- А я говорю, оставь!
- Не оставлю! Будешь приставать. Вообще, развернусь и домой поеду!
- Даже так?
Костик схватил Виталика за плечо.
- Хватит спорить! Смотри, он уходит.
Мужчина в капюшоне повернулся и зашёл за угол склада.
- Давай за ним! - скомандовал Виталик.
- Давай, - согласился Костик и повернулся к девчонкам. - Вы сидите здесь и никуда не высовывайтесь.
Девчонки дружно закивали. Виталик выглянул из-за склада и осмотрелся. Вокруг никого не было. Он махнул Костику, и они, пригибаясь, рванули к следующему складу. Добежав до него, они прижались к стене и ещё раз осмотрелись. Добравшись до склада, у которого стоял мужчина, они медленно прошли вдоль стены и приблизились к дверям.
У этого склада были распахнуты обе створки, и перед ним растеклась огромная лужа. Обойдя её, мальчишки посмотрели туда, куда должен был уйти мужчина в капюшоне, но в пространстве между складами было пусто.
- И куда он мог деться? – удивился Виталик.
- Да, чёрт его знает. Как сквозь землю провалился. Пошли к девчонкам?
- Пошли, - согласился Виталик, и они направились к тому складу у которого они делали первую остановку, когда начинали следить за мужиком. Девчонки тоже вышли к ним навстречу.
- Ну, что, куда он пошёл? - спросила Маринка, когда они подошли к складу.
- Ничего, - махнул рукой Костик. - Когда мы подошли, его уже и след простыл.
Маринка покрутила пальцем у виска.
- Странный он какой-то. Да, и все взрослые немного того. Вот я, когда вырасту, и у меня будут свои дети, я им обязательно скажу, чтобы в любой непонятной ситуации сразу звонили мне.
- И зачем? – прищурившись, спросил Виталик.
- А за тем, что вместе мы обязательно во всем разберёмся. И за тем, что я помогу решить возникшую проблему!
- И вырастет у тебя нюня, - усмехнулся Виталик. - Чуть что, сразу мамочке будет звонить.
- И пусть! Зато я смогу защитить своего ребёнка. Я буду ему заранее объяснять, как нужно себя вести в сложных ситуациях. И первым делом скажу, если случилась беда - сразу звони мне! И ругать, и бить я его за это не буду!
- И как ты всё объяснишь своему ребенку? - удивился Костя. - Всё предусмотреть невозможно.
- Возможно! – выкрикнула Маринка. - Надо только больше разговаривать со своими детьми и побольше разбирать всяких ситуаций. Вот заблудился мой ребёнок в лесу. А я ему скажу. Не знаешь, куда идти, стой! И звони мне! Нет, лучше сразу спасателям! И телефон спасателей заставлю выучить!
- Смешно прямо, - хохотнул Виталик. – Это сейчас ты так говоришь, а когда вырастишь, будешь думать совсем по-другому.
- Не буду! Что плохого в том, что дети будут доверять родителям? Я бы с удовольствием делилась с мамой своими проблемами, только ей постоянно некогда.
- И ты бы ей всё рассказывала? - спросила Соня.
На глазах у Маринки выступили слёзы.
- Да! Только ей постоянно не до меня! У неё работа!
- Ладно, успокойся, - сказала Соня и погладила её по руке. - Родители нас любят.
- Может быть. Только не понимают и даже не хотят понять.
- Привет, ребятишки, - вдруг раздался голос из приоткрытых дверей склада. - Что вы тут делаете?
Ребята вздрогнули и обернулись. В проёме между приоткрытыми дверями стояла женщина с повязанным на голове линялом платочке. Из-под него выбивались седые волосы. Лицо её покрыли морщины, а правую щеку пересекал косой шрам. На ней был светлый плащ, под которым виднелся спортивный костюм. На ногах у неё были поношенные рабочие ботинки на толстой подошве.
- Ну и что вы замолкли? - улыбнулась женщина. Её улыбка благодаря безобразному шраму была больше похожа на оскал. - Не бойтесь меня, - женщина улыбнулась ещё шире, - я вас не обижу. Что у вас случилось?
- У нас велосипеды украли, - робко сказала Соня. - Мы нашли только Маринкин, а наших нет. И телефон у меня тоже пропал.
Женщина присела у дверей на корточки и оперлась на одну из них спиной.
- И вы уже знаете, кто их украл?
- Нет, - ответила Соня. – Может, вы нам поможете найти наши вещи?
- Вещи,- задумчиво произнесла женщина, устремляя взгляд вдаль на пригорок. - У вещей должно быть место. Каждая вещь должна быть на своём месте.
Костик подозрительно посмотрел на женщину.
- Что вы сказали? Вы кто и что вы здесь делаете?
Женщина встрепенулась и посмотрела на Костика своими выцветшими, мутными глазами. Костик невольно поёжился под её взглядом.
- Я сказала? Не важно, - она снова улыбнулась. – Я сестра. Зовут меня Серафима, вам можно просто Сима. Я вам помогу в вашей беде. Найдём мы ваши велосипеды.
- А мужик в капюшоне? – вдруг спросил Виталик. - Он здесь что делает?
- Какой мужик? – удивилась женщина и впилась взглядом в Виталика. - Нет здесь никого.
- Есть, - твёрдо сказал Виталик, отводя взгляд. - Мы его в лесу видели, а теперь здесь.
- За всеми не уследишь, - легко согласилась Сима. - Не все знают своё место.
- Какое место? – спросила Соня, обрадованная тому, что женщина поможет им найти велосипеды и телефоны.
- У всего есть своё место, - задумчиво пробормотала Серафима, вновь устремляя взгляд в сторону горизонта.

9.

Леонид свернул с бетонки и пробежал вдоль стены склада по едва угадывающейся в густой траве дорожке. Он остановился перед большими дверями, одна створка которых была приоткрыта. Сбоку от дверей на стене просматривался едва заметный номер двенадцать.
Рыжиков сложил ладони рупором и прокричал:
- Михаил! Светлана! Костя!
Он вошёл в склад и увидел на бетонном покрытии следы велосипедных шин. У противоположной от дверей стены стоял старый зернопогрузчик, а рядом лежала куча старого зерна.
Рыжиков приблизился к деревянной лестнице, ведущей на леса. Поднявшись на третью ступеньку, он взялся за перила и покачал лестницу. Та заскрипела, но отлично выдержала нагрузку и движение. Леонид поднялся на леса и осмотрелся. Деревянный настил и лента транспортёра были покрыты толстым слоем пыли. Из чего он сделал вывод, что сюда никто не поднимался в течение очень длительного времени.
Осторожно, боясь провалиться, Рыжиков прошёлся по деревянному настилу лесов и посмотрел на склад сверху. Отсюда отчётливо просматривались следы велосипедных шин вперемешку с детскими следами на бетонном полу.
«Так», - стал размышлять Леонид, - «дети, скорее всего, сначала зашли на этот склад. Здесь они подурили и пошли дальше, вот только бы знать куда».
Рыжиков спустился с лесов и вышел из склада. Остановился и осмотрел всё вокруг. Впереди в метрах двадцати находился ещё один склад, он сразу бросался в глаза.
- Скорее всего, они туда и пошли, - прошептал Леонид.
По пути к следующему складу он достал телефон и еще раз набрал Королёва.
- Абонент находится вне зоны действия сети, - гнусаво сообщил ему бесцветный голос.
- Да чтоб тебе! - выругался Леонид, пряча телефон в карман.
Подойдя ближе к складу, Леонид увидел, что он заканчивается двухэтажной кирпичной пристройкой. Подойдя к торцу здания, он остановился перед распахнутыми воротами. Внутри склада стояли остовы двух погрузчиков, по правой стене тянулись ряды полок, которые местами были изрядно поломаны. На бетонном покрытии пола снова отчётливо угадывались следы велосипедных шин. Было видно, что сначала на велосипедах разгонялись, а затем резко тормозили. Об этом говорила разбросанная веером пыль и чёрные следы покрышек на бетоне.
Войдя в склад, Леонид заметил на противоположной стене две двери. Сердце очень сильно забилось в груди, и он поежился. Рыжиков не верил в предчувствия, но что-то ему в этом складе не нравилось. Он ощутил, что здесь произошла беда, которая коснётся и его.
За первой дверью оказалась раздевалка и душевая. В раздевалке стояли фанерные шкафы, покрытые зелёной краской. Леонид прошёл в душевую, на полу одного из отделений виднелись свежие подтёки воды. В этих ржавых подтёках отчётливо просматривался след детского кроссовка. Леонид наклонился, пытаясь получше рассмотреть след и пришёл к выводу, что этот след принадлежит не Костику, а Виталику.
Леонид выпрямился и вышел из душевой, а затем и из раздевалки. Зайдя в следующую дверь, он увидел повсюду разбросанные бумаги. Его внимание привлекла темная полоса по центру комнаты. Леонид присмотрелся, это был явно след от волочения чего-то или кого-то. В этот же момент он отчётливо услышал сдавленный стон, идущий из-за лестницы, которая вела на второй этаж.
Рыжиков бросился в сторону звука и увидел на полу тело человека. Мужчина был весь в крови, он лежал на спине и с трудом дышал. Каждый его вдох сопровождался хрипом и булькающими звуками. Леонид бросился к нему и, встав перед ним на колени, осторожно тряхнул за плечо.
- Мужчина?! Мужчина! Вы меня слышите?!
- Что здесь… такое? - внезапно раздался голос за спиной Рыжикова.
Он вздрогнул, отпустил плечо лежащего на полу человека и повернулся. Перед ним стоял мужчина в куртке и штанах цвета хаки.
- Вы кто? - задал встречный вопрос Леонид.
- Я Руслан, - ответил мужчина. - Мы здесь оборудование демонтируем, а вы что здесь делаете, и что вообще здесь произошло?
- Я детей ищу, - ответил Леонид. – Вернее, не один я, нас много. Заглянул сюда, а здесь этот мужик лежит. Ему нужно срочно скорую вызывать.
- Погоди, - Руслан жестом остановил его. - Давай хотя бы сначала узнаем, кто он, и что с ним произошло. Хотя кто он, я, наверное, знаю. Тут бомж один постоянно ошивается, мы его и гоняли отсюда, и в ментовку сдавали, а всё бесполезно. Вот, наверное, и получил своё от коллег по цеху.
- От кого?
- Да, от таких же товарищей, как он.
Руслан наклонился над мужиком и потряс его за рукав штормовки.
- Эй, товарищ! Подъём! Давай, поднимайся!
Бомж застонал. Руслан потянул его за рукав и повернул на бок. Он ещё сильнее застонал, и в груди у него что-то булькнуло. Мужчина тяжело закашлялся, выплёвывая сгустки крови.
- Он сейчас умрёт, - обеспокоенно сказал Леонид, подходя с другой стороны к лежащему мужчине и присаживаясь на одно колено. - Надо скорую вызывать.
- Да, ни хрена ему не будет, - уверенно ответил Руслан. - Знаю я таких, как на собаке всё заживает.
- Вы кто? - прохрипел бомж, приоткрыв один глаз. На месте второго зияла кровавая дыра, местами покрытая подсохшей корочкой крови и слизи. Слова давались ему с трудом. При каждом открытии рта из груди вырывались булькающие хрипы, и во все стороны летели капельки крови.
- Я же говорил, очухается, - хохотнул Руслан и спросил, - кто ж тебя так отделал?
- Баба, - прохрипел бомж. - Долбанутая на всю голову сучка.
- Какая баба? – напрягся Руслан. - Ты её запомнил?
- Баба, как баба, - бомж закашлялся и тяжело задышал, из ушей и носа у него потекли дорожки крови. - Я сам эту дуру выпустил. Её кто-то держал в закрытой комнате и пичкал снотворным. Она стучала в двери и бормотала что-то заплетающимся языком… Я открыл… Она сонная ещё была, ничего не соображала… Я её встряхнул хорошенько, по щекам полупил… Она мне что-то начала объяснять про вещи какие-то, а я ей говорю, мне плевать, что ты здесь делала, вали отсюда, дура.
- И что потом? – спросил Леонид.
- Я развернулся и ушёл, - прохрипел бомж. - А потом её снова увидел. Она ребёнка молотила. Спросил, что за беспредел она тут творит, а эта гнида на меня налетела и уработала в два счёта.
Бомж замолчал, сил говорить у него больше не было. Он лежал и хрипло дышал. При каждом выдохе из ротовой полости вылетали капельки крови.
- Она, что, била ребёнка?! - закричал Леонид и начал трясти его за плечо. - Отвечай, ты видел, как она била ребёнка!?
- Не ребёнка. Пацана, лет пятнадцати. Вспомнил, у неё шрам был через всю морду.
- Что?! - вскрикнул Руслан, закусил губу и сжал кулаки.
Леонид не обратил на это внимание, он наклонился к бомжу и спросил.
- А ты детей здесь не видел с велосипедами?
Бомж от услышанного слегка приподнялся. Глаза его расширились.
- Видел!
- Это ты у них велосипеды спёр?
Бомж сплюнул на пол большой сгусток крови.
- Нет-нет! Не я! Но я их видел и велосипеды тоже. Только велосипеды были в одном месте, а дети в другом.
Леонид сильно сжал плечо бомжа.
- Где дети?! Что с ними?!
- Они мертвы! – захрипел бомж. – Они умерли! Все до одного! Я это видел собственными глазами.
Он уронил голову на плечо, изо рта по бороде потекла струйка крови.
У Леонида как будто что-то взорвалось в мозгу, и противный свист заполонил все его уши.
- Где ты их видел?! – закричал он резко изменившимся голосом. - Отвечай! Где дети?!
Бомж мотнул головой из стороны в сторону, в его груди что-то хрустнуло. Он захрипел, пытаясь что-то сказать. Из ушей и носа хлынула кровь. Хрип прекратился. Тело бомжа обмякло.
- Говори! – зарыдал во весь голос, перепуганный до смерти Леонид, продолжая трясти обмякшее тело. - Говори, где ты видел детей! Почему ты сказал, что они умерли?!
Руслан положил руку ему на плечо.
- Остановись! Он уже никому ничего не скажет.
Леонид дикими полными ужаса глазами посмотрел на Руслана.
- Он сказал, что дети умерли!
Леонид отпустил плечи бомжа и, встав, схватил за грудки Руслана.
- Ты слышал, что он сказал?! Дети умерли!
Руслан оторвал руки Леонида и крепко встряхнул его.
- Я сказал, охолоди! Он умирал, и мало ли, что мог сказать. Он сказал, что видел детей, а то, что они умерли, он прохрипел в последний момент. И это ещё ничего не значит. Это был бред!
Руслан сунул руку во внутренний карман куртки и достал телефон. Набрав номер, он посмотрел на Леонида и приложил телефон к уху.
- Алло, это милиция? - Руслан прокашлялся и продолжил. - У нас тут человека убили, и дети пропали… Михевич Руслан говорит. Мы находимся на элеваторе в сторону Гидревичей. Я кто? Я бригадир демонтажной бригады. Хорошо ждём.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...