Избранные переводы. Часть 17

РЕДЬЯРД КИПЛИНГ. "НОРМАНН И САКС"

Норманн, умирая, напутствовал сына: "В наследство прими
Феод, мне дарованный некогда Вильямом - вместе с людьми -
За доблесть при Гастингсе, полчища саксов повергшую в прах,
Земля и народ недурны, но держи их покрепче в руках.

Здесь править не просто. Сакс - вовсе не то, что учтивый норманн.
Возьмётся твердить о правах, а глядишь - он то шутит, то пьян.
Упрётся, как бык под ярмом, и орёт про нечестный делёж.
Дай время ему отойти - ведь с такого немного возьмёшь.

Гасконских стрелков, пикардийских копейщиков чаще секи,
А саксов не вздумай: взъярятся, взбунтуются эти быки.
Лошадки у них таковы, что хоть князь, хоть последний бедняк
Считает себя королём. Не внушай им, что это не так.

Настолько язык их узнай, чтобы каждый постигнуть намёк.
Толмач не поймёт, чего просят, - им часто самим невдомёк,
Чего они просят; а ты сделай вид, что их просьбу постиг.
Знай: даже охота - не повод, чтоб бросить, не выслушав, их.

Они будут пьянствовать днём и стрелять твоих ланей во тьме,
А ты не лови их, не трогай - ни в тёмном лесу, ни в корчме.
Не мучай, не вешай на сучьях и рук у них не отрубай -
Ручищи у них в самый раз, чтоб никто не оттяпал твой край.

С женой и детьми приходи к ним на свадьбы, поминки, пиры -
Епископ их крут - будь с ним крут, а отцы приходские добры.
Тверди им о "нас" и о "нашем", когда угрожают враги.
Поля не топчи, на людей не кричи и смотри - им не лги!"


/Перевод В. Топорова/