Чужие мои дети, 15 часть, ОКОНЧАНИЕ

15 ЧАСТЬ

Ломбард по улице Мира встретил меня тишиной и прохладой.
Очереди не было; передо мной, у окошечка, стоял неопределённого возраста мужчина. Пропахшая потом тельняшка, трико с лампасами, на ногах – сланцы, надетые прямо на носки. Мужчина, заслышав мои шаги, затравленно оглянулся: заросшие щетиной впалые щёки, острый выпирающий кадык, заострённый длинный нос… И весь он состоял из острых углов – острые локти, острое лицо, острый взгляд.
Оценщик ломбарда что-то тихо сказал мужчине, и тот нервно задёргался, словно кукла-марионетка:
- Не-ее, братан! За такие деньги я не согласен.
Из окошка до меня донеслось окончание следующей фразы:
- … надцать рублей.
Мужчина задумчиво почесал затылок, громко сглотнул:
- Ладно, давай.
Пока оценщик выписывал квитанцию, мужик, видимо, окончательно потерял терпение: он громко барабанил пальцами по стойке, хрустел костяшками пальцев и постоянно оглядывался на дверь. Наконец, поставив на документе небольшую закорючку, забрал паспорт и с облегчением выдохнул:
- Спасибо, братан!
Мужик, не считая, сгрёб деньги и, шоркая сланцами, побежал к выходу, унося с собой кислый запах перегара и пота.

- Здравствуйте! Скажите, а где можно найти ювелира?
- А что вы хотели?
- Мне нужно по размеру подогнать колечко – оно мне велико.
- Девушка, ювелир будет только в понедельник.
- Но… я не могу ждать до понедельника!
- Извините, помочь ничем не могу. Приходите в понедельник.
И молодой человек с мышиной незапоминающейся внешностью громко щёлкнул степлером, словно захлопнул мышеловку.
…
Какая же я растяпа, недотёпа, размазня!
У меня было огромное количество времени, чтобы заняться колечком, но я дотянула до последнего момента! И вот – пожалуйста… Что теперь делать? Где искать ювелирную мастерскую? У меня уже нет ни сил, ни желания, ни времени. Ещё столько всего нужно успеть! Надо заехать в парикмахерскую к Людочке, забежать к Зое Ивановне…
Ничего не поделаешь, придётся колечку с изумрудом дожидаться своего часа.
…
Насколько проще становится на душе после принятия жизненно важного решения! Это решение становится своеобразным увеличительным стеклом, глядя сквозь которое люди и обстоятельства приобретают выпуклые, как барельеф, черты, детали, контуры и характеристики.
Собранный в дорогу чемодан – та точка отсчёта, после которой начинается новый виток, открывается новая перспектива, новые возможности и обстоятельства; открывается новый путь…
Мне всегда нравилось состояние «чемоданного настроения»! Ты ещё не там, но уже и не здесь. И вдруг наступает пора прощаться… Прощаться с тем, кто многому научил, многое помог понять. «Он» научил меня быть сильной, мужественной, научил приспосабливаться к непростым жизненным обстоятельствам. И имя ему – «Город»!
Город – в многообразии людей и судеб, вкусов и притязаний, желаний и возможностей. Когда-то мы с ним были поврозь, теперь – вместе… Спасибо, тебе, Город, за преподанный урок, полученный опыт, багаж знаний, который я получила!
…
В дверь настойчиво звонят…
Павел не торопится открывать, он стоит в прихожей с инструментом в руках – разбирает настенный светильник в виде совы. Светильник он подарил мне на восьмое марта со словами:
- Ты такая же мудрая, как эта сова!..

- Паш, открой дверь!
- Юлька, я занят, сама открой!
На пороге – Зоя Ивановна. Одета так, что хоть сейчас – на обложку журнала «Бурда Мода». Синий приталенный жакет, белая блуза с брошью, синяя твидовая юбка… Волосы при помощи шпилек аккуратно собраны в валик в виде «улитки».
Пашка, увидев соседку, восхищённо присвистнул:
- Ого! Зоя Ивановна, вы сегодня - сама леди Элегантность.
- Умеете вы, Павел, доставить даме удовольствие!

Я накинула на плечи кофту, взглянула в зеркало:
- Паш, может, ты пойдёшь с нами?
- Нет, девочки, как-нибудь без меня… Только ерунду не берите - скупой платит дважды.
- Хорошо…

В фирменном магазине «Связной» - небольшая очередь.
Две девушки в белых блузах и фирменных зелёных жилетах ловко обслуживают посетителей, рассказывая о преимуществах той или иной модели телефона.
Мы с Зоей Ивановной скромно пристраиваемся в хвост очереди. Кажется, старушка чувствует себя не в своей тарелке.
- Зоя Ивановна, вы паспорт не забыли?
- Не забыла, - бурчит старушка, стараясь скрыть свою неловкость и растерянность.
Шепчет мне на ухо:
- Ты знаешь, Юль, что я подумала?
- Что?
- Вроде бы, я не дура, а веду себя как последняя кретинка.
- А в чём дело?
- Жизнь летит вперёд, а я всё как-то по-старинке, всё на месте топчусь. Это моё упрямство во всём виновато! Раньше надо было телефон покупать. Вернее, сразу, как только они появились.
Я понимающе улыбаюсь:
- Лучше поздно, чем никогда.

За хрупким стеклом витрины, в лучах яркой подсветки – мобильные телефоны разных марок и расцветок; всевозможные аксессуары…
Я замечаю округлившиеся глаза Зои Ивановны и понимаю, что старушку испугали цены на товары и услуги.
- Добрый день! – девушка-продавец вежливо улыбается. – Чем могу помочь?
- Нам нужен простой, без всяких излишеств и премудростей, телефон. К тому же, не дорогой. – Я многозначительно показываю взглядом в сторону Зои Ивановны.
- Хорошо. – Девушка открыла витрину и достала телефон. – На эту модель у нас сегодня действует скидка.
Девушка назвала цену.
Зоя Ивановна встрепенулась, расправила плечи и уверенно сказала:
- Мне нравится. Оформляйте!

Пока продавец оформляла покупку, из лабиринтов моей памяти вдруг всплыла давняя история… Однажды отец привёз из райцентра в подарок игрушку - калейдоскоп. Я поднесла к глазу картонную трубку, и мной овладел восторг! Волшебный, сказочный, нереально-прекрасный мир предстал во всём своём великолепии и многообразии! Этот мир я могла изменить по собственному желанию в доли секунды, стоило только лишь повернуть калейдоскоп в ту или другую сторону.
Великолепные звёзды, ажурные снежинки, цветы и радужные блики в мгновение ока сменяли друг друга… Оказалось, сказка – это реальность!
Когда родители ушли на работу, я решила разгадать загадку и понять, как же устроен волшебный мир?
Я вскрыла картонную трубу и вытрясла наружу всё, что там было: хрупкие полоски зеркал и несколько разноцветных стёклышек. Моему разочарованию не было предела… Неужели всё так просто? Я не верила своим глазам… Уничтожить сказку, волшебство оказалось легко - проще пареной репы! Я горько расплакалась, потому что вернуть сказку обратно оказалось уже невозможно… Получается, иногда лучше не знать, как устроен мир и что там – внутри?..

- Юлька, ну как тебе моя покупка? – Зоя Ивановна взглянула горделиво. – Что скажешь?
- Хороший телефон, Зоя Ивановна. То, что надо.
- И мне нравится! – Удовлетворённо хмыкнула старушка и взяла меня под локоть. – Вот уедешь в свою деревню – будем созваниваться.
- Обязательно!
Весьма довольные собой, мы отправились домой – осваивать дорогую, но столь необходимую в наше время, вещь.
…
В пыльном зеркале трюмо отражается наполовину опустевшая квартира. Посередине комнаты – громоздкая конструкция из мешков, коробок, сумок…
В щедрых лучах июньского солнца, проникающего сквозь окно, вьются роем, мельтешат встревоженные пылинки. Мирно тикают ходики, отсчитывая последние часы нашего пребывания в городе. Скоро вернётся Пашка, мы погрузим вещи, вернём хозяину ключ и… Здравствуй, дорога! - прощай, Автоград…
Тихон потерянно бродит между коробок, принюхивается, таращит на меня недоумённый васильковый взгляд – «что происходит, хозяйка?»
- Не волнуйся, Тишка! В деревне тебе наверняка понравится. Между прочим, кот голубых кровей - большая редкость в наших местах!

Я чувствую лёгкое головокружение (видимо, переутомилась) кладу руку на живот:
- Не волнуйся, малыш… Скоро будем дома! Представляешь, какой сюрприз ожидает бабушек и дедушек?
Я поглаживаю живот, и чувствую, как пульсирует внутри меня радость, как ликует во мне новая жизнь. Наверное, так же пульсирует наша Вселенная...
Нет, всё-таки надо открыть окно - душно…
- Что-то нашего папы долго нет!

Сегодня слишком жарко, поэтому двор пуст. В воздухе, под слабым дуновением горячего ветерка, кружатся «снежинки» - это с тополей облетает пух.
Две девчонки, оживлённо жестикулируя, входят во двор со стороны троллейбусной остановки. Одна – повыше ростом, вторая едва достаёт подруге до плеча. Та, что повыше, поднимает голову и бросает внимательный взгляд на окна…
Не может быть! Это - Гуля и Лена…
Моё сердце замирает от страха: неужели сбежали из Детского дома?
Ужас! Что-то теперь будет?!
Я открываю настежь окно:
- Девочки, я здесь! Квартира номер шестнадцать.
И бегу открывать дверь…

Сгребаю обеих в охапку, хватаю за руки, тискаю, обнимаю; радуюсь так, как радуются самым дорогим и близким людям, но вслух говорю совсем другое:
- Вот бы выпороть вас за самодеятельность!.. Сбежали, да? Как узнали мой адрес?
- Юливанна, вы не переживайте! Нам Светлана Ибрагимовна ваш адрес дала, а ещё – денег на дорогу.
- Она велела вернуться через час. Нам опаздывать нельзя, иначе будут проблемы.
- Как же директор вас отпустила? – Моему удивлению нет предела.
- А мы соврали, что вы забыли кассету с фильмом. – Взгляд у Лены наивный и простодушный, как у маленького ребёнка.
Делаю строгое лицо:
- Разве я учила вас обманывать?
- Конечно, нет! Но ради такого случая – можно.
- А Светлана Ибрагимовна всё равно нам не поверила. – Гуля смотрит нежным глубоким взглядом «газельих» глаз.
- Директриса сказала: «Вижу, что вы говорите неправду, но если уж вам так хочется, то езжайте - попрощайтесь. Только никому об этом не говорите».

Я ощутила, как близко подобрались ко мне слёзы:
- Хорошо-хорошо! Я очень рада вас видеть… Только вот угостить нечем, сами понимаете – в доме пусто… Ой, подождите! Если хотите, могу кофе сварить, в турке… Хотите?
Девочки странно переглянулись.
- Вы не любите кофе?
Лена замялась:
- А я ни разу кофе не пробовала, поэтому не знаю – люблю или нет.
- И я – ни разу не пробовала. Мама всегда давала мне чай, говорила, что кофе можно пить только взрослым. – Грустно говорит Гуля, и тень воспоминаний ложится на её красивое лицо.
Мне становится неловко.
- Ну, вот и ладно! Значит, пришло время оценить кофе на вкус.
Я поставила турку на малый огонь…
- Юливанна, а вы будете нам писать?
- Конечно! И писать буду, и звонить.
- Но у нас нет телефонов.
- А я буду звонить на вахту.
- Но это, наверное, дорого.
- Не так дорого, чтобы отказаться от звонков.
По кухне поплыл волнующий кофейный аромат…



Кофе обжигает нёбо, горчит и вяжет. В нём есть всё необходимое, что ласкает душу: привкус шоколада и миндаля; жаркого южного солнца и раскалённого песка; шум базара и шелест восточного ветра; вкус корицы и кардамона… Вкус счастья!
- Ну, как? Вам нравится кофе?
- Очень! – Глаза Гули блестят от удовольствия.
- Немного горький, - у Лены на лбу мелким бисером выступает пот.
- Спасибо, Юливанна, нам пора…
- Подождите, девочки, я сейчас!

Лихорадочно роюсь в пакетах, в надежде отыскать то, что сейчас для меня важно… А вот и то, что искала: косметика, бижутерия, книги, открытки…
- Девочки, пожалуйста, возьмите от меня на память небольшие сувениры.
Гуля задумалась:
- А как мы всё это будем делить?
- Придумайте что-нибудь… Можно в лотерею разыграть, чтобы никому не было обидно.
- Хорошо, Юливанна. Спасибо!

За девочками захлопнулась дверь… Я выглядываю в окно: спешным шагом, почти бегом, на остановку летят две девочки, две птички, ненадолго выпущенные на волю из тесной клетки казённого дома. А вслед за ними, словно снег, летит тополиный пух и заметает следы…
…
- Юлька, не путайся под ногами! Тебе нельзя тяжести таскать. – Пашка заметно нервничает.
- Паш, я только лёгкие сумки возьму.
- Я сказал – «нет»!
В такие минуты с мужем лучше не спорить…
- Я поеду в кузове машины, Тихона возьму с собой, а ты поедешь с водителем в кабине. – Говорит муж категоричным тоном.
- Может быть, Тишку я возьму с собой?
- Нет, Юль. Кот может испугаться шума мотора и тебя поцарапать.

Пока Павел грузит вещи, я топчусь возле машины.
Чувствуя чьё-то пристальное внимание, поднимаю глаза: отодвинув штору, на меня смотрит Ахмед. Встретившись со мной взглядом, смущается и вдруг улыбается – открыто, сердечно, мягко. Я впервые вижу улыбку Ахмеда! И я улыбаюсь дворнику в ответ…
…
- Ну, что, ребята? Алё-улю?! Грузимся? – Хозяин квартиры неприятно скалится; здоровается с Пашкой за руку, кивает водителю.
- Да, практически всё погрузили, сейчас вернём вам ключ.
- О кэй! Пойду пока проверю – всё ли в порядке.
Я впервые вижу владельца квартиры без тёплой верхней одежды: крупный череп с лысиной покрывает редкий пушок; шея почти отсутствует и создаётся впечатление, что голова растёт прямо из плеч; руки длинные, с широкими, словно лопата, ладонями.
Спустя минуту, хозяин возвращается:
- Не-еет, ребята, так не пойдёт!
- А в чём дело? – Насторожился Пашка. – Что-то не так?
- В прихожей обои ободраны. Не сильно, конечно, но всё-таки. Придётся делать ремонт…
Наверное, Пашка нечаянно царапнул, когда выносил что-то из мебели.
- Сколько?
Хозяин немного помялся и назвал сумму.
Пашка начал лихорадочно шарить по карманам, но нужной суммы, видимо, не набрал.
Взглянул на меня жалобно:
- Юлька, у тебя мелочь есть?
Водитель, равнодушно наблюдавший за ситуацией со стороны, сплюнул, достал из кармана бумажную купюру:
- Этого хватит?
Хозяин взял деньги.
- Всё пучком, ребята! Теперь в расчёте… Давайте ключ.
Пашка бросил хозяину ключ, но тот, не долетел всего несколько сантиметров – упал на асфальт с неприятным лязгом.
Хозяин наклонился, что-то пробурчал себе под нос, неловко поднял ключ и скрылся в подъезде.

- Ну, и крохобор! За копейку удавится… Ладно, ребята, не расстраивайтесь. По коням?! – Водитель весело подмигнул.
- Спасибо! – Пашка благодарно улыбнулся водителю.
Я присмотрелась к мужчине: правильные черты лица, твёрдый взгляд… Он чем-то напоминал моего отца.
- Ой, подождите ещё минутку, пожалуйста!
Я метнулась в подъезд, долго жала на кнопку звонка, но Зоя Ивановна так и не открыла дверь. Может быть, её не было дома, а может быть, старушка не захотела открывать?.. Артемон, услышав меня, отчаянно лаял, скулил и царапал дверь.
- Прощай, Артемошка! Береги хозяйку… Да, и передавай Лёвке от меня большой привет!
Я оставила на коврике возле двери пакет с косточками, постояла с минуту, прислушиваясь, и решительно толкнула дверь подъезда…
…
На тумбочке возле моей кровати, словно сойдя с ума, пляшет и вибрирует телефон. Я с большим трудом размыкаю веки; пытаюсь дотянуться до нетерпеливого, беспокойного мобильника. Голова кружится от слабости, руки предательски дрожат…
- Алло.
- Господи, наконец-то! – Зоя Ивановна кричит так громко, что наверняка слышат соседки по палате.
- Юлька, тебя можно поздравить или нет?
- Можно, Зоя Ивановна!
- Кто? Мальчишка?
- Девочка... Дочка у нас!
- Как это – дочка? – Удивляется старушка. – Ты же говорила, сын должен родиться… Хотя, какая разница! Юлька, поздравляю!
- Спасибо, Зоя Ивановна!

Я живо представила, как старушка с голубыми волосами, прижимает к уху телефонную трубку, сидя в своём любимом кресле, а подле её ног, подняв одно ухо и прислушиваясь, сидит пудель Артемон. А где-то на холодильнике, заняв привычный боевой пост, восседает Лёвка…
И в это же самое время, где-то рядом, за стенкой (только руку протяни!) сладко посапывает моё сокровище, мой самый главный на этой земле Человек.
Каким ты вырастешь, Человек? Кем станешь? Этого наперёд я знать не могу, но в одном уверена наверняка: я тебя никогда и никому не отдам! Потому что у каждого ребёнка должны быть родители. Потому что чужих детей не бывает и быть не должно.
…
- Юль-ка! Юль-ка! – Скандируют за окном.
Я выглядываю на улицу…
Утонув по щиколотку в снегу, на фоне берёз, усыпанных щедрым инеем, с букетом белых роз, стоит мой Пашка. Умница! Не забыл ещё, что больше всего я люблю белые цветы! Муж улыбается и грозит мне пальцем. Я догадываюсь, почему: жена обещала родить сына, а родила дочь!
Улыбаюсь мужу в ответ и пожимаю плечами:
- Извини, любимый, но у женщин – свои причуды.
А у Бога – свои планы.